прийти в движение и начать действовать только по собственному усмотрению.
И тут третий раз в его жизни подтвердилось, что мозг Рэс-вэра, поразительно верткий и хитрый в стратегиях любого рода и ни разу ненашедший себе равного во всём Космосе, никуда не годится в делах любви, особенно, если предметом её была тонкая, возвышенная натура. Но, во всяком случае, маршал умел ждать и не терпел конкурентов - он был убежден, что сражение за сердце Её Высочества ведет только его собственная армия, а, значит, можно было ждать и ждать, столько, сколько потребуется. Рэс-вэр рассуждал так: Уэл-тэр равнодушен к его избраннице (он сам тайно зондировал мозг друга) и желает только получить право иногда посиживать на королевском троне - что же, он, Рэс-вэр, без сожаления уступит корону ради своей страсти; Гин-тэр, этот чудак-флегматик, способен только на научные размышления, и, если за его высоким лбом и зародятся мысли о Лен-ере, то одного намека на возможные неприятности будет достаточно, чтобы отбить у Третьего Советника всякую охоту вообще о чем-то думать… Да и где ему, недоразвитому математику, найти место в сердце женщины, до сих пор отвергающей притязания даже такого красавца, как он, Рэс-вэр? О Сэр-вэре, конечно, разговор особый - этот могущественный вельможа, никогда никому не открывавший своего разума, непроницаемый и благородный, мог, по мнению Рэс-вэра, заставить полюбить себя любую понравившуюся ему красотку, что, наверное, и делал, но адмирал был сейчас где-то далеко за пределами галактики вместе со своим прославленным флотом и, если и вернется, то уже к шапочному разбору. Оставался ещё один человек - Эр-тэр. Этот мальчик с благородными манерами всегда нравился маршалу, и Рэс-вэр предпочел бы иметь его в числе своих подчиненных, а не противников, но Лен-ера явно отдавала ему предпочтение. Ещё бы, лорг молод, красив, знатен, талантлив, у него хорошая репутация. Пока, правда, Эр-тэр не давал повода для серьезного беспокойства, но, кто знает - маршалу не удалось ещё зондировать его мозга. Сегодня парень выбывал из игры, и это главное. Маршал отбрасывал всех прочих лоргов и другую знать Королевства - они не стоили его внимания, он даже не думал о возможном появлении новых соперников - кто бы это посмел! Теперь, когда он оставался один на один со своей любимой, Рэс-вэр возьмет воздвигнутую ею крепость, чего бы это ему не стоило!
Кроме того, сам маршал имел о себе неплохое мнение. Физически он был сильнее всех, кого знал. Его интеллект высоко возвышался над средней для Эрсэрии планкой, и, хотя Уэл-тэр зачастую оказывался хитрее, даже он не мог вести свою игру за спиною Рэс-вэра. Карьера маршала ознаменовалась победами в Малом Шаровом Скоплении, в битве у Луатары, в сражениях с Большим Графством и Всегалактическим Союзом… Из более чем шестидесяти битв, позднее названных великими, Рэс-вэр выходил победителем и только один раз потерял часть эскадры при взрыве сверхновой… Внимательно разглядывая своё лицо, маршал каждый раз приходил к выводу, что оно великолепно, и ни одна женщина, в принципе, не должна перед ним устоять - сильный бронзовый загар, волевой подбородок, стремительный взгляд серых глаз, цвет которых он никогда не менял, брови и нос, придающие сходство с бесстрашным хищником, всегда готовым к битве - разве это не лучшие черты, какими природа может наградить мужчину?
Рэс-вэр знал у себя только один досадный недостаток (хотя самому ему никогда не пришло бы в голову считать это недостатком) - он был равнодушен к чистому искусству. Маршал не без оснований считал, что любое творение рук человеческих должно иметь явный смысл и определенное предназначение, а не являться некой аурой чувств сумасшедшего автора, которую ещё необходимо было в нем обнаружить… Но Лен-ера обожала искусство. Она была непобедимым бойцом комнат иллюзий, которые сам Рэс-вэр терпеть не мог (как и вообще все нереальное и внушаемое), она держала большую коллекцию мыслительных картин и не пропускала ни одной выставки на Эрсэрии. Однако этот маленький недостаток маршал намеревался изжить, как только ему удастся достаточно сблизиться с возлюбленной, не у себя, возможно, а у нее…
Рассуждая таким образом, Рэс-вэр проводил взглядом Эр-тэра и вошел в центр связи, где сидел, в сотый раз пересчитывая карту вероятностных положений, Первый Советник.
- Ну как беседа? - прогремел маршал прямо с порога.
Уэл-тэр поднял голову и подождал, пока вокруг помещения сомкнется звуко и волнонепроницаемый силовой колпак.
- Как всегда - самоуверен и непоколебим. Даже нагл. - ответил он, скрестив на груди руки и поднимаясь со своего места.
- Наши сведения подтвердились?
- Полностью, Рэс-вэр. Он отказался присутствовать на ассамблее, утверждая, что спешит отвезти посылку любимому брату.
Маршал хмыкнул.
- Бедный мальчик, его конспирация никуда не годилась!
Уэл-тэр многозначительно поднял указательный палец.
- Их конспирация! - поправил он.
- Лен-ера?
- Конечно.
Рэс-вэр недовольно зашагал по комнате.
- Этого следовало ожидать. - заметил он. - Как и я, она всегда борется до конца… Почему же не поймет, что для нее все только к лучшему - к чему такое сопротивление?.. Неужели не видит, что я жизнь готов отдать… - маршал резко прервался, замер и поднял голову. - Что они затеяли?
- А что, по-твоему, можно было искать в прошлом?
- Что - понятно. Но, как-то не верится, что ЭТО можно было найти. Кто был от Института?
- Церт-тэр.
- Угу. Он, конечно, не умеет держать язык за зубами?
Уэл-тэр улыбнулся.
- Да, конечно. Послал извещение в свою коллегию ещё с орбиты Австранта.
- И что?
- Короны они не нашли. Нашли что-то другое.
- Эр-тэр спешит покинуть Эрсэрию…
- Да, накануне настолько важных для него событий. Жертвует своим голосом и голосами своих сторонников на ассамблее просто потому, что 'брат ждет какой-то заказ'. Как тебе такая мудрость?
- Игра становится серьезней.
- Согласен. И Лен-ера и Эр-тэр сильные противники. Возможно, им даже удастся помешать нашему плану. Пока не знаю как, но вероятность есть.
Маршал поморщился.
- Ты опять о своем. Давай сперва проведем ассамблею, а там посмотрим.
Уэл-тэр смело посмотрел в глаза маршалу.
- Прекрати ты её жалеть! Они играют жестко. В этой игре нас с тобой жалеть не станут!
- Тебя - может быть. Я ничего не потеряю, найдут они Корону или нет.
- Да ты же сам говорил, что нужна встряска…
- Говорил, и что?
- И сам говорил, что Лен-ера станет недосягаемой, если распустит оба Совета. Сам говорил, что её гордыня приводит тебя в бешенство…
- А это тебя не касается!
- Они же разрушат Государство!
Советник задел больную струну. В глазах Рэс-вэра вспыхнуло что-то разрушительное, но тут же угасло. Маршал задумался.
- Они или мы, Уэл-тэр? - тихо спросил он.
Советник непонимающе поднял брови, но его голос был жестким:
- Рэс-вэр! Мы обсуждали это тысячу раз!
- Ладно… Договорились действовать, давай действовать.
Советник нахмурился.
- Я предпочел бы более активные шаги. Пришло время!
- Ещё нет. - теперь голос маршала отдавал такой сталью, что даже Уэл-тэр вздрогнул, понимая, что продолжать спор не в его интересах. - Своё решение сообщу вечером. Поздно ещё не будет.
- Возможно и нет…
- Куда летит наш мальчик?
