Но вместо того чтобы высказать вслух свои желания, она сказала:
— Около девяти.
Джесси в сотый раз оглядела свое отражение в зеркале. Все утро она металась из комнаты в ванную, потом на кухню, к окну, которое выходило к дороге. Где же Дэйн?
Девушка остановилась перед кухонными часами. Дэйн опаздывал на сорок минут.
«Он не придет».
— Заткнись. Откуда ты это знаешь? — спросила она вслух.
«Я знаю, что он не придет».
— Он задерживается, только и всего.
«Или передумал».
Джесси уже была готова расплакаться, когда раздался стук. Она заставила себя как можно медленнее подойти к двери.
— Доброе утро, Дэйн, — сказала она чуть натянуто.
— Доброе утро, Джесс, — ответил он, улыбаясь. — Извини, я опоздал. — В его руках были ее пакеты с продуктами. — Покажи мне, куда идти.
«Вдоль по коридору, первая дверь налево».
— Тс-с, — приказала она себе.
— Что ты сказала?
— Н-ничего. Вот сюда.
Дэйн положил пакеты на стол и подошел к окну.
— Я смотрю, ребята починили водосточную трубу.
— Обязательно поблагодари их от меня.
— Они ожидают твоей благодарности в виде вкусной еды. И Пайк, и Стивенс — вдовцы. Домашняя еда — это роскошь, которую они редко могут себе позволить.
— А ты, Дэйн, часто ешь домашнюю еду?
«О, замечательно, Джесс! Почему уж сразу и не спросить, с кем он спит?»
К ее большому облегчению, Дэйн не стал смеяться.
— Тоже не часто. Единственное, что я сам умею готовить, — это бутерброды и фасоль. И то если она из консервной банки.
Джесси облегченно вздохнула, радуясь, что он не обиделся на ее глупый вопрос.
— Посиди, пока я приготовлю поесть.
— Можно мне выпить чашку кофе?
— Конечно.
«А ты часто ешь домашнюю еду?» Интерес Джесси к его персоне воодушевил Дэйна.
Джесси грациозно двигалась по кухне. От мойки к столу, затем к холодильнику, потом опять к столу, и каждое покачивание ее бедер, каждый завиток рыжих волос посылали стрелы в его тело.
— Что ты готовишь?
— Яблочные пончики с горячим медовым соусом.
Дэйн облизнул губы.
— Я могу тебе помочь?
— Ты же не умеешь готовить!
— Я отлично все размешиваю.
«Правда, не так хорошо, как сама Джесси. Она мгновенно смешивает все твои эмоции».
— Хорошо. — Джесси дала ему миску и большую деревянную ложку. — Сначала смешиваем жидкости.
Она разбила в миску яйцо и начала взбивать его веничком. Дэйн стиснул зубы. Он никогда не думал, что кулинария — такое сексуальное занятие.
— К яйцу мы добавляем половину стакана молока, две столовые ложки оливкового масла и половину стакана яблочного джема. Теперь мешай.
Хотя Дэйн не мог вспомнить, что он делал, но, видимо, все, что было нужно, он проделал правильно, поскольку Джесси одобрительно кивнула:
— Хорошо. Теперь мы добавим остальные ингредиенты. Поставь миску на стол.
Она дала ему вторую миску, и он стиснул ее в руках.
— Один с четвертью стакан муки, половина чайной ложки соды, половина чайной ложки соли, одна столовая ложка сахара, — перечисляла Джесси.
Она принялась смешивать сыпучие ингредиенты, а Дэйн гадал, как же ему удается улавливать се нежный запах среди многочисленных кухонных ароматов.
Джесси отошла, чтобы проверить температуру духовки. Удовлетворенная тем, что увидела, она смешала содержимое двух мисок.
— Хорошо, шериф, твоя очередь.
— Что? — непонимающе пробормотал Дэйн.
Джесси широко улыбнулась и кивнула на миску:
— Мешай.
Наконец наступил момент, которого уже давно ждал Дэйн: Джесси взяла миску из его рук и намазала противень маслом. Он же стоял рядом с ней как статуя. И так близко. Дэйн поднял руку, чтобы коснуться гладкой кожи ее шеи.
— Передай мне баночку меда.
— Что?..
— Мед. Он там, на полке.
Дэйн передал ей требуемую банку, обругав себя за рассеянность.
— Четверть стакана меда доводится до кипения на медленном огне. Когда мед запузырится, мы добавим в него одну чайную ложку апельсинового сока и дадим еще покипеть. На все потребуется минут пять.
— Пять минут, — тупо повторил Дэйн. Боже, ему не пережить еще пять минут.
Но каким-то образом он выжил. Джесси накрыла на стол, и он наелся пончиков за двоих, а вот Джесси, как заметил Дэйн, едва притронулась к еде.
Дэйн с сожалением отказался от третьей добавки, когда раздался телефонный звонок.
— Это тебя. — Джесси передала ему трубку.
Дэйн внимательно слушал и время от времени кивал, словно отмечая слова собеседника. Через несколько минут он вернул Джесси трубку и встал.
— Я должен идти. Пайку нужна моя подпись на некоторых документах.
— Ничего страшного. Я все понимаю.
Дэйн медленно поднял руку и коснулся указательным пальцем щеки Джесси.
— Что случилось? — встревожилась она.
— Мед.
Их взгляды встретились. Очень медленно Дэйн слизнул каплю меда с пальца, повернулся и вышел.
Глава 4
— Ну и ну, Джесси, на этот раз ты превзошла самое себя. Только посмотри, сколько ты наготовила!
Похвалы Эрлин Паттерсон прозвучали музыкой в ушах Джесси, напомнив ей, как она соскучилась по своей хозяйке.
— Просто несколько новых рецептов.
Если быть честной, то три вида пирожков и низкокалорийного печенья и огромная миска фруктового
