Круг одного

Я тоже сажусь, спокойно и настороженно. Его внешность, его запах и его способности позволяют мне предположить, что передо мной, возможно, убийца Ривы. Будь начеку.

К сожалению, я не подключена. В гнезда у меня на затылке ничего не воткнуто. Черт. Я чувствовала бы себя куца лучше, будь Диди тут, внутри моей головы.

— Почему вас так долго не могли найти, мистер Барнс?

— Я был высоко в горах.

— Как давно вы живете в Орегоне?

— Достаточно давно, — пожимает плечами он.

— Как обстоит с охотой в это время года?

— Неплохо. Впрочем, сезон еще не начался. Разная мелочь, чтобы положить в жаркое, — вот и все.

Значит, стрелять он умеет…

— Расскажите мне о Риве.

— Мы не были близки.

— Почему?

Потому что я умею делать вот это.

— И ей это не нравилось? — помедлив, спрашиваю я. Фредди смеется.

— В детстве это ее заводило. Я посылал ей весточки в школе… ну, и не только.

— Что еще?

— «Картинки», — скромно ответствует он.

— Как относились к этому ваши родители?

— Они ничего не знали. Не хотели знать. Во всяком случае, обо мне.

— Но с Ривой они были ближе.

— Не так близко, как я тогда.

— А потом?

— Рива всегда была паинькой. Их это устраивало.

— А вы — нет.

— Не таким уж я был плохим. Но я был далек от совершенства, а Рива к нему стремилась. Поэтому она стала дергаться…

— …когда вы вводили «картинки» в ее сознание. Он кивает.

— Где вы были в день ее убийства?

— Я уже сказал — в лесу.

— Один, конечно.

— Угу. Я потому и уехал. От людей чересчур много шума.

— Сюда вы прибыли вчера?

— Да. Уже пообщался с полицейскими. С Дерриком, не помню как фамилия, и с другими.

— Но о своих способностях вы им не сказали.

— С какой стати? Я пришел к вам, потому что вы знаете, что это такое.

Я делаю глубокий вдох. Часто ли дело раскрывает сам преступник, изливая душу тому, кто нажимает на нужные кнопки?

— У вас когда-нибудь уже были неприятности?

— Так, пару раз — ничего серьезного.

— Но вас так и не зарегистрировали как телепата. Он качает головой — нет.

— Расскажите мне о своей работе.

— Не сказать, чтобы ее было много. Правила по охране среды свели лесоповал на нет. Работаю, когда можно — и где можно.

— Вы недовольны этим?

— Пожалуй. А впрочем, нет. Никогда не любил вкалывать.

— Когда вы в последний раз общались с родителями?

— Год назад, а то и больше.

Одно плохо у телепатов высшего уровня: он почти не транслирует. Нормальным нужно сосредоточиться, чтобы скрыть свои мысли. Телепаты замыкаются автоматически, пытаясь заслониться от чужих.

— Рива встречалась с кем-нибудь?

— Спросите что полегче.

— А у вас есть девушка?

— Не в последнее время.

— А раньше?

— Ну конечно, у меня были женщины, — усмехается он. Я усмехаюсь в ответ.

— Не хотите поведать мне о своих победах? Усмешка пропадает. Фредди отворачивается,

слишком смущенный, чтобы сказать это вслух. Однажды я имел Риву.

Вы занимались сексом со своей сестрой? Он кивает. Сколько раз?

Только один. Это был не настоящий секс. Ей было около семнадцати, она была девственница. Хотела знать, как это бывает.

Вы вкладывали, что нужно, ей в голову?

Он кивает.

Какие это были образы? Вы вдвоем? Разные детские фантазии. Ну, поначалу…

— А потом?

Потом более интимно. Мальчик, который ей нравился. Девочка, которая нравилась мне.

— В подробностях? Да.

— И ей это нравилось. Да.

— А когда она начала пробовать, то обратилась к вам. Вы знали, что ей нравится, а что нет.

Да.

И что же дальше? Ей стало стыдно.

Потому что вы брат и сестра?

Да. И потому что ей нравилось со мной.

— Вы когда-нибудь говорили об этом?

— Нет.

— И это больше не повторялось?

— Нет. Я был старшим- Окончил школу и уехал.

— В Орегон.

— Не сразу. Но потом действительно оказался в Орегоне.

— А Рива переехала на Западное побережье. Он пожимает плечами.

— Чтобы быть поближе к вам?

— Не знаю.

— Вы часто общались?

— Нет. Совсем не общались до недавнего времени.

— Когда она поселилась здесь. — Угу.

— А вы жили в Орегоне.

— В Вашингтоне,[8] точнее. В окрестностях Сиэттла.

— И ваши пути ни разу не пересекались?

— Нет. Не совсем.

— Так как же? Нет или не совсем? Он не отвечает.

Так как же? Молчание.

Как?