— Какая разница? — сказал д'Марья, хотел пожать плечами, но у него не получилось: капитан- полковник был надежно, но без лишней жестокости привязан к жесткому креслу с подлокотниками и без обивки. Кроме этого кресла, зоммерова стула и самого Зоммера, в угрюмом каземате ничего не было. — Какая разница? Для меня вы обер-лейтенант.
Зоммер усмехнулся.
— Хорошо, пусть будет так, — довольно миролюбиво сказал он. — Не будем ссориться. Все-таки мы с вами, можно считать, не один пуд соли вместе съели.
— Хорошо, будем дружить домами, — проворчал д'Марья. — Чего ж ты меня тогда привязал так крепко, друг ситный?
— Для вашей же пользы, — охотно отозвался бывший асгардовец. — Вдруг станете метаться… повредите себе чего-нибудь.
— Да ладно, — усмехнулся д'Марья. — Ты ж у нас крутой кампфклингер.
— Чемпион Пятнадцатой дивизии гевиттергренадирен в свое время, — с готовностью сказал Зоммер. — И второй, как я уже говорил раньше, уровень на Асгарде… Однако о системе рукопашного боя аэрогардов мы наслышаны. Так что не будем пока рисковать.
— Чем? — скривился д'Марья, неосторожно дернув предплечьем.
— Вашим здоровьем, уважаемый брат младший рыцарь, только вашим здоровьем… Кстати, о здоровье: не дергайтесь вы так, не стоит совершенно.
— Хорошо, — согласился д'Марья, понимая, что не стоит пока давать волю эмоциям. Что-то ведь им от него нужно. Хорошо, подождем, поглядим. Вот только… — Вот только для начала парочка вопросов, — сказал он.
— Конечно-конечно, — кивнул обер-шписсмейстер, со вкусом закуривая новую сигарету. — Спрашивайте.
— Что с майором?
— С кем?.. А, с вашим заместителем… С ним пока все в порядке. Его, правда, немножко побили, но он сам виноват: умудрился голыми руками покалечить пятерых бойцов, причем ведь трое были в бронекомбинезонах; Опасный, признаться, человек. Пусть спасибо скажет, что живой остался и даже без переломов.
— Скажет, он вам еще все скажет… Зоммер усмехнулся.
— Не надо ерничать, брат младший рыцарь. Я ведь сказал: с ним пока все в порядке. Дальнейшая судьба геноссе Ямады будет во многом зависеть от вас, от вашего благоразумия и дальновидности… хотя если честно, то лично мне плевать на этого японца. Еще вопросы?
— Да. Я все-таки боевой командир… Как там все закончилось, в том бою с американцами?
Зоммер усмехнулся и посмотрел на часы.
— Дело в том, дорогой брат младший рыцарь, что этот бой еще не начинался вовсе. Поэтому, кстати, мы и сидим здесь с вами тет-а-тет: при переходах по Мировому Туннелю случаются иногда — точнее, чрезвычайно редко, — такие вот темпоральные, так сказать, парадоксы, они совершенно не изучены, и мы не можем рисковать. Кто его знает, что случится, если мы появимся в том районе, и тем более — если повстречаем сами себя?
— Действительно, — задумчиво проговорил д'Марья.
— Вот-вот. Мало ли. Вдруг чего-нибудь взорвется — да так, что от Галактики ничего не останется? Надо быть ответственным за свои поступки.
— Ладно, — сказал д'Марья. — Убедили… Так что же, никто не знает, что мы здесь?
Зоммер внимательно посмотрел на него.
— Пока никто, — сказал он после секундной паузы. — Только взвод гевиттергренадирен, который был предназначен для вашего захвата. Но не надейтесь, вам ничего не поможет.
— Да ладно уж… — почти благодушно сказал капитан-полковник. — Тем более что, как я понимаю, чего-то вы от меня хотите. Да еще и упорно продолжаете называть рыцарем.
— Правильно, правильно, — покивал Зоммер. — Вы весьма догадливы. Может быть, даже понимаете, какое огромное значение вы имеете для нас, для нашей Империи, если пришлось пожертвовать полувзводом прекрасно подготовленных бойцов с «Эйхмана»… и рисковать таким агентом, как я. Без ложной скромности замечу — очень ценным агентом. Только двум нашим людям удалось внедриться к этим отщепенцам- асгардовцам, и только мне — проникнуть в Фауэска… это вообще чудо. Мы потеряли три десятка прекрасно подготовленных людей, лучших, что можно было найти в Хайцергруппе — нашей разведке, — прежде чем мне удалось там закрепиться.
— А на Сталинграде? Много там ваших?
— До черта, — ядовито усмехнулся Зоммер. — Не говорите ерунды, брат капитан-полковник.
— А что такого? — изобразил удивление д'Марья.
— А ничего. Я и так сболтнул сгоряча… а об остальном вы никогда ничего не узнаете, даже если наша любовь состоится. Должны понимать.
— Ну, я же так, солдатская косточка, полевой офицер… для остального у нас был Отдел наблюдений.
— Слышал, слышал, — махнул рукой Зоммер. — И даже видел. Не морочьте мне голову.
— Как угодно, — хмыкнул д'Марья. — Тогда переходите к делу, чего уж там.
Зоммер кивнул удовлетворенно, затушил сигарету, поставил пепельницу на пол — тут д'Марья понял, что это самый что ни на есть настоящий череп, — и сказал:
— К делу так к делу…
Голос его стал вкрадчивым.
…Обер-шписсмейстер говорил долго, меняя интонации, меняя выражение лица и даже глаз: он повествовал, вещал, упрашивал, сообщал, он вкручивал, исповедовался, загибал, врал, хвастался и признавался. Д'Марья невольно пару раз восхищенно покачал головой — мысленно, конечно, — до такой степени мастерски Зоммер владел искусством имперсонации, охмурения и подавления чужой воли в своих, сугубо корыстных целях.
…За капитан-полковником корпуса аэрогардов д'Марья шварцриттеры наблюдали давно. Если честно, то еще с тех самых пор, когда на Марсе он во время своего авантюристического рейда некоторое время провел в 132-м отдельном полку гевиттергренадирен, оставив о себе чрезвычайно дурные воспоминания… впрочем, что было, то было: кто старое помянет… Неопытный офицер-наблюдатель шварцриттеров — что поделать, всего-навсего младший меченосец, унтершвертгрегер, — прозевал энергичного аэрогарда, в результате чего флот штернваффе понес ощутимые потери: несколько уничтоженных кораблей и один угнанный (да, мечтательно улыбнулся д'Марья мысленно, веселые были времена…), но не об этом все же речь, а о том, что наблюдатель, выполняя обязательную процедуру, все же составил идентификационную карту капитан-полковника, хоть и не сумел в ней разобраться. Разобрались другие, значительно позже, и буквально схватились за голову: оказалось, что карта принадлежит потенциальному шварцриттеру с чрезвычайно высокими показателями буквально по всем пунктам, да еще с реликтами крови — то есть, сами понимаете, с генами, — записанными в Серебряной книге Ордена…
— …Это не басня, брат рыцарь, — понизив голос, доверительно сообщал Зоммер. — Ульрих фон Вандельштахель был одним из славнейших и мудрейших братьев… о, легенды о его подвигах занимают немало страниц в Анналах Белой Бездны, но об этом позже, потом…
…так вот, подобные потенциальные братья — огромная удача для Ордена, но данный случай явился чрезвычайным и из ряда вон выходящим, поскольку хитрый капитан-полковник крайне ловко замел следы после того, как скрылся на похищенном «Фойершайне», — строго говоря, его вообще потеряли из виду, и даже мощный контрразведывательный аппарат шварцриттеров оказался не в состоянии обнаружить потомка Вандельштахеля.
О нем знали только одно — он из стана противника. Но кто именно? Американец? Кто-то из союзников? Англичанин? Азиат? Русский?.. Последнее, конечно, крайне не приветствовалось по идеологическим соображениям, мы не инсургенты с еретического Асгарда — не добрались до них в свое время, что печально, — но, в конце концов, не консерваторы определяют ход истории, мы-то с вами хорошо об этом знаем…
…но у каждого из старших братьев имелась копия идентификационной карты неуловимого героя, а
