– Ага, зацепило.
– А то, – Борис радостно обнял Точилинова. – Покажешь, расскажешь, но только потом. Есть хочу – не могу. А Муритай, кстати, проболтался, что у тебя пиво с Земли есть. Врет? Или правда?
– Мур, зараза! – расстроенно возопил Семен. – Это же сюрприз!
Торк невозмутимо пожал огромными плечами.
– Ну что ты с ним будешь делать! – посетовал в воздух Точилинов. – Ничего нельзя в тайне сохранить. Как дети, честное слово.
– Так есть или нет?
– Да есть, есть. Догадаешься, откуда?
– А тут и догадываться нечего. Если б ты канал домой пробил, хрен бы Муритай мне чего сказал. Глеммы, так?
– Они, – вздохнул Семен. Глеммы действительно творили чудеса контрабанды, доставая (правда, за безумные деньги) всё, что могла пожелать страждущая душа. Перебои у них, конечно, бывали, точнее, были регулярно, но иногда они умудрялись доставать невероятные вещи. – Как я на них ни давил, не колются, паразиты.
Глеммы, занимающиеся поставками разных диковин из Клевера, уже потихоньку начали прятаться от земных магов, так как практически каждый землянин начинал с ними разговор с попытки вытрясти формулу перехода в Огненный Лепесток, то есть на Землю. Но то ли ее и вправду не существовало, то ли по каким-то причинам глеммы не хотели делиться с магами, но факт оставался фактом – никто из магов Пестика так и не смог вернуться домой. Уже и вопрос «зачем» отошел на второй план – это стало делом принципа. Но – увы и ах, не делились они, и все тут.
– Не ты один, – успокоил Борис. – Забей. Давай лучше решай, что сначала: покормишь или будешь хвастаться? Не удержишься ведь.
– Нетушки, – Семен скорчил зверскую рожу. – Буду тебя мучить до последнего. Пошли есть.
«Есть» затянулось до темноты. Как обычно в жизни бывает меж занятыми людьми, виделись маги редко. А если еще учитывать и проблемы с безопасностью, которые благодаря аталь становились все острее и острее, картина и вовсе удручала. Соответственно, что рассказать накопилось, и запаса драгоценного пива, за безумные деньги собранного Семеном с бору по сосенке, хватило всего на один вечер. А утром…
– Где-то я такую штуку уже видел, – завороженным тоном протянул Борис, как кот вокруг сметаны прохаживаясь вокруг стола, на котором матово поблескивали свежим маслом две до боли знакомые каждому военному железяки. – Два вопроса: где ты умудрился найти два «калаша»? Насколько я помню, наши их все повыбрасывали за ненадобностью.
Он замолчал.
– А второй? – поинтересовался Семен.
– А про второй ты мне и сам расскажешь. Если б ты с ними ничего не сделал, то вряд ли бы просто так таскал меня за тридевять баронств.
– Ты мне иногда Муритая напоминаешь, – пожаловался Точилинов. – Абсолютно никакой романтики. Нет чтоб удивиться. Поохать там или поахать.
– Да не тяни ты, – рассмеялся Борис. – Давай, рассказывай, во что несчастное железо превратил. Потому как если ты решил просто так показать мне, что ты у глеммов патронов и стволов прикупил, то лучше бы я дома сидел.
Правда в его словах была, и немалая. Память о разгроме Экскора еще не выветрилась, да и остальные вольды вполне прохладно отнеслись к идее огнестрельного оружия. Теренс, к примеру, не любил его еще больше, чем магиприпасы. Если магиприпасы просто-напросто забирают у тебя драгоценные секунды в бою, заставляя делать выбор между разными видами оружия, да еще и действуют сугубо избирательно (один и тот же узор на разных Тварей действует совершенно по-разному), то оружие людей оказалось вообще неэффективным. Большинству Тварей одни только размеры позволяли даже не смотреть в сторону огнестрелов. А остальные, частично являясь магическими созданиями, попросту не реагировали на какие-то там кусочки железа. Внутренние органы у них запрятаны хорошо. Двигаются они очень быстро. Автомат – тяжелый и неудобный в переноске, это не меч, который под тебя лично подгоняется. В кустах мгновенно не выхватишь. Патронов к нему не найдешь. А найдешь – замучаешься таскать по лесу. Скорострельность той же группы лучников аталь в лесу автомат даже превосходит. Он только и хорош, что пробивать преграды. Так по правилам Территорий преграды пробивать и нельзя – они почти все как ловушки поставлены. Если брать Паука, к примеру, Тварь хоть и редкую, но магически оснащенную дальше некуда, так вообще самоубийство. В общем, убери и не позорься. Поэтому Борис, отнюдь не считая Семена дураком, здраво рассудил, что конкретно эти автоматы претерпели какие-то фундаментальные изменения.
– Ни во что я его не превратил. Что с «калашом» можно сделать? Его улучшить просто невозможно, – Точилинов несколько секунд наслаждался гримасой непонимания, перераставшей в недоумение, потом смилостивился: – Автоматы те же. Штука в другом.
Он театральным жестом сдернул платок, покрывавший дальний край стола.
– Патроны, – нейтрально прокомментировал Борис и перевел взгляд на Муритая.
Тот не менее театрально (большой талант пропадает) закатил глаза. Мол, я к этому отношения никакого не имею.
– Ладно, – кашлянул Семен. – Актера из меня не выйдет.
Он взял один патрон и протянул Борису:
– Посмотри внимательно. Да не на сам патрон, с ним тоже ничего не произошло. На узор посмотри.
– А-а-а, – догадался наконец Уваров, прищуриваясь и всматриваясь в вязь линий, окружающую патрон. – Вон оно чего. Ну ты навернул.
– Еще бы, – задрал нос Семен. – Я над ними почти полгода работал. Весь сахаш Муритая гонял как проклятого.
Торк демонстративно вздохнул.
– А я-то думаю…
Последние слова Борис произнес уже тихо-тихо, полностью погружаясь в невиданный доселе узор.
Но его уже никто не слушал.
Глава 12
– Тихо ты, сотт беременный, – шикнул Семен на Уварова, наверное, уже в восьмидесятый раз. – Под ноги смотри. Еще не все ветки собрал?
– Да хрен его знает, не видно ж ничего… – таким же шепотом начал оправдываться Борис.
Шедший впереди Теренс остановился – как в стену воткнулся. Звук, который он издал, больше походил на шипение рассерженной гадюки, нежели на команду Старшего. Выпустив лишний воздух из легких, глемм подождал секунду, а потом медленно, очень медленно, развел в сторону руки, указывая на землю. Привал.
– Ой, – заерзал Семен, – сейчас нам будет.
Теренс неслышно переместился к магам.
– Ваше Магичество, Мастер Ацекато. Ваше Магичество, Борис Огнетворец, – Борис поморщился, не любил он свое прозвище, но от молвы никуда не денешься, как прозвали, так и ходи. – Я прекрасно понимаю все сложности, сопряженные с переходом по труднодоступным местам…
Тон глемма можно было назвать каким угодно, только не вежливым. Идея этого похода не нравилась Теренсу с самого начала. Тут всё в кучу смешалось – и то, что основной целью выхода было опробовать новое оружие Ацекато, которое глемм не одобрял априори. И то, что на выходе присутствовал посторонний, сбивающий налаженные годами принципы взаимодействия. И то, что достаточно долгий выход по накатанному многими Командами нудному маршруту не оплачивался никак, – желание самого Мастера Ацекато, по-прежнему остающегося членом Команды, игнорировать уже не получалось. А самое главное, как полагал Семен, о чем Теренс благородно молчал, – ради выхода ему пришлось отказаться от какого-то мифически выгодного контракта. В посулы Точилинова добыть в этом походе как минимум вельяна Теренс не верил ни на грош. Поэтому все нестыковки и огрехи новичка, а также все попытки Точилинова как-то прикрыть его неумение ходить по лесу (Борис изначально тяготел к фундаментальной науке в ущерб беготне по Территориям) воспринимались Старшим гораздо острее, чем в обычном режиме.
