сознания Делягин.
И приказ об открытии огня.
– Огонь!
– Шойс, ты с ума сошел? – это все, что смог выдавить из себя Степа, глядя в странные, горевшие безумным светом глаза сакса.
И тут же увидел, что Шойса больше нет. Именно увидел. То самое второе зрение, открывающееся у него как прихоть Белого Места, четко, как на экране витранса, нарисовало ему грязную дымку вокруг головы Декстера. В мутных разводах проступало то самое, нарисованное грубыми мазками лицо, которое он видел тем, в начале Пути.
– … приплыли, – только и смог выдавить из себя Степа. – То есть ты меня угробить собрался?
Ирония была сейчас более чем не уместна, но, как ни странно, нарисованное на грязном тумане лицо скривилось, как будто приняло неуклюжую шутку.
– Огонь! – еще раз рявкнуло существо, секунды назад бывшее Декстером.
– Это «объект»! Взять его! – кривая ухмылка «тумана» сорвала что-то в голове Степы.
Он с кристальной ясностью осознал, что дело плохо. И не просто плохо – а ужас как хреново. Абстрактный Таиксана, бегающий где-то по планете и устраивающий локальные апокалипсисы – это одно, а вот конкретно Шойс Декстер с тараканами в голове, отдающий приказ об открытии огня по Донкату – совершенно другое. Цинично, некрасиво – но это так. Своя рубашка не просто ближе к телу – она, собственно, и есть тело. Потому что если кто-то добрался до нее, то дело совсем швах: оборона пройдена.
– Он сел в голову Декстеру! – надсаживаясь, заорал Донкат. – Не упустите его! Огонь!
На лицах охраны появилось смятение.
– Он перескочил с Матвея на Донката! – в точности повторяя интонации Степы проорало существо с лицом Декстера.
Степу пробила дрожь. Видеть, как Декстер (это все равно все еще Декстер, несмотря на тварь в его голове) пытается его убить, было жутко.
На полу пошевелился Матвей. Все же крепкий мужик оказался. И новому Декстеру пришлось отвлечься.
– Он Матвея сейчас убьет! – Донкату, к счастью, хватило соображения, чтобы найти главное в складывающейся картинке. Стволы охраны начали поворачиваться к Декстеру.
Но тварь оказалась вовсе не так проста. Склонившийся над Делягиным сакс не стал делать агрессивных жестов, а наоборот, заботливо поддержал голову Матвея.
– Он жив! – лицо сакса выражало искреннюю озабоченность. – Этот хочет его убить.
На охрану было больно смотреть. Проблема вот она, решение принимать надо, а решения нет. Труп юноши, перепуганные гражданские, лежащий Делягин и два полномочных специалиста ФАФ, обвиняющие друг друга.
Здоровяк Декстер, облаченный в 'полевик' (убээс смотрелся бы в этой ситуации более чем гротескно, а броня все равно нужна) подхватил на руки слабо шевелящегося Матвея.
– Срочно! Его нужно отсюда убрать! – Декстер с Делягиным на руках поднялся на ноги и двинулся в сторону выходы. Неохраняемого выхода! За дверью два космоштурма, которые совершенно не в курсе происходящего. Что они подумают, увидев специалиста ФАФ с космоштурмовским майором (пусть и бывшим) на руках, кричащего о том, что в блоке остался «объект»?
И тут в светлую голову Степы забралась не очень чтобы блестящая, но вполне себе живая идея.
– Валите нас обоих! Нет, всех троих! – Донкат постарался вложить в голос максимум убедительности. – Валите троих – и в карантин. Пусть спецы ФАФ потом разбираются! Да огонь же, что вы стоите?!
На лицах конвоя проступило облегченное понимание. И вправду, решение неплохое. Изолировать всех троих, из которых один точно «объект», а там пусть спецы ФАФ с орбиты сами разбираются. Импульсники охраны начали резво подниматься, разбирая цели.
Вот он, момент истины. На лицо Степы выползла злорадная ухмылка. Ну что, нарисованный красавец, сыграем?
Тварь решила не играть. Декстер рванулся вперед, закидывая тело Матвея себе на спину. Движение вышло быстрым и четким. Мгновение – и тело сакса, прикрывающееся Делягиным, оказалось возле самой двери. Еще чуть-чуть, и будет поздно.
– Ого-онь! – изо всех сил заорал Донкат. – Не упустить!
Сдвоенный силуэт уже закрывал выход, когда охрана, наконец, решилась открыть огонь. Треск импульсников заполнил помещение. В носу защекотало: разряд импульсника всегда сопровождается характерным запахом.
Голубоватые нити разрядов перечеркнули карантинный блок и заплясали вокруг выбирающегося сакса. Дверь выхода распахнулась одновременно с залпом конвоя. Сложно сказать, попали ли они в Декстера, но то, что Делягину гарантировано несколько часов «отдыха» – совершенно точно. Тело Матвея задергалось под жалящими разрядами и почти тут же замерло. Сдвоенный силуэт вывалился за порог, дверь захлопнулась.
Промежуточный занавес.
– Твою мать! – Степа, молясь всем богам, чтобы у охраны хватило соображения не отрывать по нему огонь (уже ведь определились, кто есть кто), прыгнул на выход. За стеной слышался голос сакса, что-то рассказывающий охране. Не-ет, Донкат мысленно застонал. Только не это, еще не хватало попасть под разряд импульсника на выходе. Эта тварь им уже такого наболтала…
Вот и дверь. Удар. Ан нет. С той стороны дверь оказалась привалена чем-то тяжелым и сдвинулась всего лишь на пару сантиметров.
Чем-то? Ни фига не «чем-то», а вовсе даже «кем-то». В маленькую щели Степа увидел кусок форменного космоштурмовского ботинка. Матвей? Или уже охранник. Да отрывайся же ты.
Дверь, наконец, поддалась. Степа рывком распахнул ее и прятался за косяком, ожидая выстрела. Но снаружи молчали. Донкат аккуратно высунулся, стараясь понять, что произошло. Повезло? Н-нда, это как посмотреть. Таиксана решил больше не искушать судьбу, играя в игру «а ну-ка переубеди охрану». Это долго и без гарантий. Тварь в образе Декстера пошла по наиболее простому пути. Загораживающее дверь тело принадлежало одному из конвойных, сопровождавших тех, кто прошел карантин. Чуть поодаль валялся парализованный Матвей, навалившись массой на второго конвойного. Таиксаны не наблюдалось.
Картина в общем ясна. Вырвавшийся «Декстер» с раненым Делягиным на плечах, подозрений в адекватности не вызывал. Ровно до тех пор, пока не подошел на расстояние удара. А потом стало поздно.
Степа поискал глазами импульсники охраны. И, естественно, не нашел. Сбежавшая тварь прихватила их с собой.
Донкат выскочил наружу. Куда? Куда он мог побежать? И тут же чуть не засветил себе в лоб за глупость. Как куда? К ботам, конечно. Главная задача Таиксаны – выскочить за карантин и добраться до орбитальных транспортов. А уж там…
У Степы похолодели руки. А уж там он разгуляется по полной. Вне пределов карантина никто антидотом не накачивался. Нет, может, и ели, но точно не все и, скорее всего, не до нужной концентрации. Да кто ее вообще знает, эту концентрацию? А если он доберется до пилотов…
Донкат рывком развернулся к конвою, смотрящему на него во все глаза.
– Сообщить…, – начал он, и заткнулся. Язык дальше не повернулся.
Потому что если охрана поднимет тревогу… То что произойдет?
Степа спинным мозгом прочувствовал ситуацию. Вот сейчас «Декстер» забирается в бот и полным ходом рвет когти в направлении окопавшихся возле Белого Места ребят из «Харона» и ФАФ. Что ему надо? Ответ прост – свободные от антидота головы. А перескочить в них он может, только избавившись от текущего «носителя», то бишь, от Декстера. Избавившись? Какая обтекаемая формулировка. Не избавившись – убив сакса. А ведь там не просто космоштурмы «Харона» – там Селена и … Элечка. Элечка, которая костьми ляжет, но не даст разнести на молекулы Шойса Декстера, даже будучи на сто процентов уверена, что в его голове сидит чужой.
А что будет, если он поднимет тревогу? Декстера постараются перехватить, не повредив, но Таиксана
