это прекрасно понимает. И ему, в отличие от «принимающей стороны» нет необходимости беречь нынешнее тело. Вовсе наоборот, как только бот с Декстером доберется до расположения «Харона», Таиксана постарается сменить тело. А путь тут только один – смерть Шойса либо от выстрелов караула, либо – самоубийство. Второе еще и предпочтительнее – никто не увидит, как грязно-серая дымка отправится путешествовать по расквартированным подразделениям, выискивая новую жертву.
Степа сглотнул. А если не объявлять тревогу?
Тогда все то же самое, только у этой твари будет свобода маневра и запас по времени.
Донкат чуть не подпрыгнул: а чего он тогда ждет? И почему он до сих пор тут?
Это рассказывать долго, а в реальном времени прошла всего секунда-другая. Степа уткнулся взглядом в подбежавшего конвойного.
– Объявить общую тревогу, – почти прокричал он в лицо оторопевшему молодому парню с импульсником в руках. – План «В». Оповестите ФАФ.
Он выдернул оружие из рук ошалелого конвойного (какое счастье, что тот совсем запутался – отдал без вопросов), и выскочил за дверь, гигантскими прыжками помчавшись в сторону площадки, на которой садились транспортные боты, перевозившие «отстрелявшихся» жителей Силайки.
Чертовы размышления на пороге: ничего умного придумать не удалось, а драгоценные секунды потеряны.
Поворот – и перед Степой появляется утрамбованная площадка, посреди которой огромным сундуком торчит армейский транспорт. Один! Если «Декстер» успеет на него забраться, реализуется худший сценарий. Успеет? На краю площадки припадающая на правую ногу массивная фигура (все-таки в него попали на выходе) машет руками, созывая к себе всех, кто находится в пределах видимости. И те идут… На выдохе Степа вытолкнул сквозь зубы короткое ругательство. Ну куда? Куда, мать вашу? Даже ему, убежденному некомбатанту ясно, что служба войск похерена на корню. Ну как можно собираться всем караулом в одном месте при действующем боевом расписании? Вот в таких случаях и становится понятно, что Уставы пишутся кровью. Кровью расслабленных придурков.
Если они еще и антидот забыли принять, а импульсники у них в боевом, а не в парализующем режиме, то кровь тут будет точно.
Степа заорал, наплевав на сбитое дыхание. Только бы привлечь внимание и сбить темп Таиксане, заставив того торопиться и делать ошибки. Да, то есть, нет, и еще раз – нет. Да – импульсники у караула были в режиме парализации, нет – они не забыли принять антидот, и опять – нет, заставить паниковать Таиксану у Степы не вышло.
Потому что если бы хоть что-то из указанного было не так, то и действия лже-Декстера были бы иными. А так он, убедившись, что преследователи в лице Степы не успевают, охрана, как и положено, накачана противоядием по самые брови, но при этом не до конца прониклась ответственностью момента (еще бы, пятый день подряд держать бдительность на одном уровне затруднительно), деловито собрал вокруг себя весь (ох как хочется надеяться, что «почти» весь) караул, и так же деловито разрядил от бедра импульсник по кругу. Шесть человек свалились в пыль пустыми мешками.
«Декстер» воровато глянулся на набегающего Донката и, подхватив один из импульсников взамен разряженного бросился к транспорту.
Степа уже задыхался. Спринт выдался почти истерическим, Донкат отыгрывал секунды, но лже-Декстер уже скрылся в недрах транспорта.
– Донкат, связь, – прорычали вдруг наушники голосом Пеннека.
– На хер, – Степе не хватало воздуха, поэтому что вложилось в короткий выдох, то и сказал.
– Что происходит?
Нет, отмазаться не получится.
– Мы нашли «объект», – Степа постарался совместить фразы с выдохами. – Он вырвался и сел на Декстера. … Я преследую, … Шойс в транспорте на парковке. Держите его. Он жив, … не убивайте ни за что.
До транспорта остался десяток метров, и Степе пришлось сбросить скорость: нарваться сейчас на выстрел из парализатора будет верхом невезения и глупости.
– Шойс говорит то же самое, – в голосе Пеннека слышалось нешуточное напряжение.
Ну, на это есть что ответить.
– Ну так валите нас обоих, на базе разберетесь, – выплюнул Донкат даже с каким-то облегчением. – Все, конец связи, иду в транспорт.
Пенек, видимо, что-то понял, потому что замолчал. Степа подумал и оставил канал связи открытым. Мало ли что…
Ствол за угол транспорта. Затем осторожно голову. Никого. Шаг вдоль борта. Ничего и ничего. Трап не поднят. Не получилось, или не стал заморачиваться? А, может, не знает как? Да нет, чушь. Декстер, и не знает, как водить атмосферные транспорты?
Тогда что? Ловушка? Или до сих пор не справился с пилотами? А они внутри?
Вот и трап, ведущий в грузовой трюм. Внутри пусто. Дверь, ведущая в кабину, просматривается, но закрыта. Ладно, входим.
Донкат мягко, как учил тот же Декстер (вот, блин, ирония) вошел в трюм, ловя взглядом каждое шевеление. По правой стороне борт гладкий, углов и грузов нет, можно идти, не боясь нападения сзади. Вот и пойдем. Степа прижался к стене и медленно двинулся вперед, стараясь выцеливать одновременно дверь и противоположную стенку, вдоль которой лежали какие-то ящики. Они низкие, за ними сильно не спрячешься, но тут лучше поберечься. Все равно спешить уже некуда: другого транспорта в округе нет, а тревога объявлена, и за Таиксаной уже пошла охота по всему прилегающему району. Транспорт на прицеле у орбитальных крейсеров, наземных станций, да и вообще у всего, что есть на Пепле. Шутка ли – локализовали проблему, из-за которой все это и началось. Теперь уже не упустят. На самый край, Сергей Петрович Соловей с Пеннеком смахнут скупую мужскую слезу, погладят по голове Селену с Элечкой, утешая, и распорядятся разнести несчастный транспорт к такой-то матери на мелкие молекулы. Что поделать – принцип меньшего зла. Не про него ли Степа недавно рассуждал? Вот и пришло время опробовать его на собственно шкуре.
От этих мыслей по спине Донката пробежал нехороший холодок. А не зря ли он сюда сунулся? И тут же Степа обругал себя последними словами. Какой зря? Тут цена вопроса – ни фига не поимка Таиксаны – этого зверя они уже поймали, с общинников пирожок в счет оплаты. А он тут для того, чтобы отставной наемник Шойс Декстер не превратился в разрозненное молекулярное облако, а вернулся домой, продолжая радовать себя и окружающих кулинарными изысками. Черт бы их побрал… А все из-за жажды славы. Туда ее, к кулинарным изыскам.
Тьфу, Донкат чуть головой не замотал. Нашел о чем и когда думать. Сейчас главное войти в дверь к пилотам. Вот она, кстати.
Степа протянул руку, чтобы взяться за ручку…
И тут разверстая пасть транспортного отсека, взревев приводами, начала закрываться. Судя по скорости – в аварийном режиме. Рев приводов дополнился ревом разгоняющихся двигателей транспорта – похоже, Таиксана в лице Декстера разобрался с пилотами бота.
Железный лязг закрывающейся двери – и пол под ногами начал мелко дрожать: бот готовился к старту. Вой двигателей усилился, вышел на максимум – и Степа потянул ручку двери на себя: когда еще атаковать эту мразь, как не на старте? Все внимание поглощено приборами, глядишь, и пропустит атаку.
Рывок за ручку – и ничего. Заперто.
Степа так расстроился, как будто эта запертая дверь была самой главной проблемой в его жизни. Хотя, в каком-то смысле, так оно и есть. Ну, по крайней мере, у нее есть куча шансов стать последним расстройством. Тьфу, пакость, вот лезет же в голову всякая ерунда.
Выгнав из головы пораженческие настроения, Донкат постарался думать спокойно. И тут же пришло решение. Хотя, в этом случае не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы его найти.
Скудное освещение трюма с трудом позволило найти переключатель на импульснике. Мощность заряда регулировалась отдельным блоком, расположенным не очень удобно. И то сказать, в бою, как правило, этот параметр часто настраивать не приходится, вот конструкторы и запихнули управление куда подальше. Но, к счастью, долго искать не пришлось.
