– Навсегда? – чуть оживился Соловей.
Хор Донкат-Декстер промолчал.
– Навсегда? – в голосе Соловья появилась угроза. – Ты не вернешься?
Степа, отрезанный от собственного тела, удивился, сидючи, так сказать, в партере: опаньки, а что, Сергей Петрович Соловей у нас может угрожать Таиксане? Интересно-интересно. А поподробнее можно?
Оказалось, что можно, вот только Донкат вряд ли хотел это слышать.
– Я не обладаю этой информацией, – дуэт Степа-Шойс опять явил синхронность мнений. – Я взял то, что мне было нужно, и сейчас я уйду. Определять срок возвращения не в моей власти.
– А в чьей? – Соловей подался вперед.
– Я возьму то, что мне надо и уйду, – заверили Соловья Степа с саксом, не давая ответа на вопрос. – Сейчас не вернусь.
И тут же попросили:
– Отпусти их. Мне уже можно идти.
– Изыди, – Птах-Соловей устало махнул рукой. – Я тебя вызову, когда понадобишься.
Это было неприкрытое нахальство. Таиксана должен был ответить и он ответил. Степа немедленно взял себя руками за горло и начал душить.
– Непременное возвращение не является моим безусловным желанием, – сообщил Соловью Декстер, оставшийся временно в одиночестве.
Донкат с каким-то даже отстраненным интересом наблюдал за ощущением удушья, которое он себе организовывал собственными руками.
– Изыди, – повторил Соловей, устало прикрывая глаза. – Ты заберешь их.
Руки опустились, и к Степе ушатом ледяной воды вернулись чувства и ощущения. Неприятные ощущения, надо сказать. А Таиксана пропал. Исчез, как не было.
– Урод …й, – прохрипел он, стараясь прогнать хоть немного воздуха через помятое горло. Надо же, как он сильно перехватил-то его. – Скотина, кха-кха.
С сипением он разогнулся и оперся на деревянную ограду. Чего тут Таиксана боялся?
– Степа, ты жив? – поинтересовался Декстер из своего загона.
– С трудом, – Донкат начал растирать передавленное горло, но тут же бросил это занятие – очень больно. – Ты понимаешь, что происходит?
– Угу, – фирменная улыбка Декстера так и не появилась. Сакс задумчиво потеребил серьгу в ухе. – Похоже, мы с тобой подхватили этот вирус, но на нас он действует как-то по-особенному.
– Сильно по-особенному, – прохрипел Степа. – И мало того, этот вирус, как я понял, отпускать нас не собирается.
– А когда это он кого отпускал? – удивился издалека Декстер. – Нам еще повезло, что мы до сих пор живы.
– А вот с этим проблемы, – Степа показал на скорбящую «группу поддержки» с Соловьем во главе. – Тебе не кажется, что наш любимый командир нас уже списал? Уж больно физиономия у него сострадающая.
– Мне гораздо меньше нравятся физиономии Селены с Элечкой, – Декстер всмотрелся в стоящих. – И еще то, что к нам никто не хочет приближаться.
Сакс потряс «плетень», который перегораживал ему путь на выход из зоны тумана.
– Что это за загородки? И на хрена нам веревки на ногах?
– Точно, – Степа нагнулся и подхватил веревку, привязанную к ноге. – Какого хрена она тянется к Соловью, и тут же забор стоит. Я чего-то не понимаю?
– Мы много чего не понимаем, – нахмурился Декстер. – А более того, ты, наверное, еще не понимаешь того, почему мы с тобой до сих пор стоим тут, и не сделали даже шага к нашим, а?
Донкат опешил. А ведь верно. За все это время они не предприняли ни одной попытки, обойти хлипкую загородку и вернуться к стоящей неподалеку группе.
– Что за черт? – изумился Степа. – Ты прав. А давай-ка двигаться.
– Давай, – мрачно согласился Декстер. – Попробуй. Я уже.
Степа удивленно воззрился на сакса. Что это с ним? Ну, ладно, пробуем. И… Ну… Ничего. Он не смог сделать ни шагу. Тело просто-напросто не шло. Что происходит? Ведь он же хочет идти вперед. Ну! Никак. Нереальные ощущения.
Он поднял руку, проверяя, работает ли она. Рука поднялась. Донкат потер лицо, похлопал в ладоши. Поднял ногу, опустил ее. Все в порядке. Он повернулся: а назад? Назад, в туман шлось замечательно. Шаг, другой, третий. Веревка, привязанная к ноге, вдруг натянулась. Что? Степа повернулся. Ага, теперь обратно. До «плетня» дошел без проблем. Так, теперь обходим. Оп-па…
А вот тут опять началось. Ни одного шага в сторону сделать не удалось. Тело вновь отказалось выполнять приказы. Ну-ка, а назад? Да, получается.
Донкат посмотрел на сакса, внимательно наблюдавшего за его перемещениями.
– Все понял? – помрачнел Степа.
– Угу, – подтвердил Декстер. – В туман можно, домой – никак.
–Да-а-а, – протянул Степа. – И что бы это значило?
– Спросим? – предложил сакс, кивнув в сторону Соловья.
– Придется уж, – Донкат посмотрел на замершую в отдалении группу, и прокричал (как-то далековато они расположились; боятся заразиться?). – Сергей Петрович, прокомментируйте.
Соловей поправил гарнитуру усилителя на щеке.
– Сложно все, Степа, – донесся его голос через динамики громкоговорителя. – После вашей драки в транспортнике Таиксана приобрел способность присутствовать в нескольких индивидуумах одновременно.
Донкат похолодел. Так вот что значили те манипуляции, которые проделывал с ним Таиксана в боте. Он переглянулся с Декстером. Ох как хреново-то…
– Но это еще не все, – выражение лица Соловья на расстоянии разобрать было трудно, но напряженный голос говорил сам за себя. – Теперь он, похоже, может перемещаться между сознаниями без предварительной смерти носителя.
– Вирус, – пробормотал Степа. – Он стал настоящим вирусом.
– Но есть два плюса, – «подсластил» пилюлю Соловей. – Для перемещения между сознаниями, оба участника, и носитель и инфицируемый должны находиться в состоянии очень сильного стресса. Почти паники. Иначе не получается.
Соловей откашлялся.
– Вы пробовали…
Ага, то есть в бессознанке они еще и учудили чего-то. Совсем замечательно.
– А второй плюс? – Донкат хотел крикнуть, но перехваченное горло выдало только неверный фальцет. Страшно, черт побери.
– Таиксана стал общаться, – Соловей вытянул руку, указывая в их сторону. – Вы сами видели.
– Видели, – вступил в разговор Декстер. Его бас в отличие от Степиного голоса не пострадал. Во всяком случае, на слух. – И что нам предлагается сделать? Совершить сепукку?
Повисло молчание. Степа увидел, как Селена уткнулась в плечо стоящей рядом женщины. Шадская? Стоящая рядом Элечка закрыла лицо руками. Ой-ей-ей, кажется, Степа догадался…
– Таиксана хочет, чтобы вы пошли с ним, – сообщил Соловей деревянным голосом. – И, если честно, мы не можем ему воспрепятствовать…
– Да и не очень-то и хотим, – тихо закончил за него Декстер. – Потому как хрен его знает, что он учудит, если отказать.
– Так просто отдать исследуемый материал? – усомнился Степа. Спокойно так усомнился, без истерики.
Так бывает. Человека всегда пугает неизвестность. Очнулся в тумане, привязанный за ногу, перед тобой «плетень», а вдалеке не желающий подходить командир и рыдающая невеста. Есть чему испугаться. А тут – раз, и все тебе объяснили. И отпустило.
