прошептал:
— Ну же, кончи для меня, милая.
Потолочные светильники освещали густые тёмные волосы Грейсона, приникшего к средоточию её женственности. Тесса, затаив дыхание, смотрела, как его губы бережно и страстно ласкают нежную плоть. Первое же легчайшее прикосновение языка словно закинуло её на бешено вращающуюся карусель. Тесса была у самого края. Так близко к долгожданному освобождению, что удерживалась из последних сил. Не желая, чтобы всё закончилось слишком быстро. Ей бы хотелось бесконечно длить эту изысканную пытку, до тонкостей прочувствовать всё, что мог дать Грейсон.
Жадные губы и умелый язык выделывали немыслимые пируэты, выискивали, ласкали и нежили самые сокровенные потаённые местечки. Кончики клыков слегка царапали чувствительную кожу, заставляя Тессу то и дело вздрагивать, всё больше погружая, затягивая в неукротимый вихрь наслаждения, от которого перехватывало дыхание. Тесса с силой потянула Грейсона за волосы, вынуждая слегка приподнять голову, — не в силах противиться искушению — видеть, как он дарит ей столь интимную ласку.
Грейсон смог овладеть ею так полно, как не удавалось ни одному мужчине. Заставил дрожать и изнывать от неугасимой страсти. Мощь этой жажды была столь сильна, что всё тело плавилось в горниле обжигающего желания, умоляя о продолжении.
Когда Грейсон прихватил зубами стоящий торчком сосок, Тесса капитулировала, выкрикнув имя любимого. Ей показалось, что на какое-то мгновение она перестала существовать, взорвалась в ослепительной вспышке и разлетелась мириадами сверкающих искр. Глаза сами собой обессилено закрылись, не вынеся великолепия этого сказочного фейерверка.
Прежде чем в охваченном истомой теле стихли последние отголоски оргазма, Грейсон подхватил её и снял со столешницы. Сцепив ноги у него на талии, Тесса склонилась к нему за поцелуем.
— Расстегни! — животным рыком вырвались из его горла.
Тесса видела, что он едва сдерживается: губы сжаты, челюсти напряженно сведёны.
— Быстрее, Тесса.
Его голос звучал хрипло, отрывисто. В каждом слове звучал и приказ, и жаркая мольба.
— О, да! — Скользнув рукой вниз, она вжикнула молнией и нетерпеливо распахнула края плотной джинсовой ткани, а затем обхватила пальцами твердый, как кость, перевитый взбухшими венами ствол.
От этого прикосновения Грейсон жалобно застонал, чем вызвал у Тессы счастливую улыбку. Ни с чем несравнимое чувство — видеть сколь отчаянно нуждается в тебе любимый мужчина.
Покорять и отдаваться самой. Тонуть в родных глазах. Качнуться и скользнуть вниз, по подрагивающему шелковистому стволу, вобрав его в себя до самого основания. Теперь уже пришла очередь Тессы стонать в полный голос, пока внутренние мышцы растягивались, принимали в свои объятия мужскую плоть, а тело привыкало к восхитительному чувству заполненности. Это ощущалось так… правильно.
Что за странная прихоть Судьбы? Свести их вместе под Рождество, позволив познать миг счастья, и, спустя всего несколько дней, навсегда разлучить. Зачем? Грейсон стал для неё всем. Она нуждалось в нём и хотела… чтобы он остался с ней навсегда.
И сейчас, всматриваясь в бархатную глубину его тёмных глаз, она решила, что признается ему в своих чувствах. И неважно чего это ей будет стоить.
— Я люблю тебя!
Грейсон замер, прекратив толкаться в податливую глубину. Теснее сомкнул кольцо объятий, ловя каждый вздох с приоткрытых губ и глядя на Тессу так, словно узрел чудо. Всё это вселяло уверенность, что — даже если он никогда не произнесёт эти три слова вслух — ей отвечают взаимностью. Он её тоже любит. Тесса чувствовала, видела это: в каждом его прикосновении, в каждом обращенном к ней взгляде.
Завтра наступит Сочельник, и она мысленно воззвала к небесам, моля о рождественском чуде, которое позволило бы им с Грейсоном остаться вместе. И даже сознавая, насколько по-детски выглядит эта наивная вера в чудеса, ни о чём другом просить не хотела.
— Тесса…
— Шшш… — Она прижала пальцы к его губам и покачала головой. — Не нужно ничего говорить. Я просто хотела, чтобы ты знал о моих чувствах. И что это навсегда.
Тесса медленно возобновила движение, заскользила вверх и вниз по возбуждённой плоти, качаясь, словно на волнах: поднимаясь и снова ныряя вниз, стремясь пустить его ещё глубже. Повисшую тишину нарушало лишь ритмичное дыхание да учащённое сердцебиение Тессы.
На сей раз, почувствовав, что любимая уже на пределе, Грейсон не медлил: содрогнувшись в последний раз, он излился в гостеприимную глубину.
Пережитое наслаждение было столь велико, что отняло у Грейсона все силы. Если бы его сердце могло биться, то сейчас оно грохотало бы в груди не хуже отбойного молотка. Грейсон чётко сознавал, что сейчас в своих руках держит весь свой мир, а от горького осознания скорой потери это мгновение становилось ещё драгоценнее.
Склонившись к Тессе, он бережно отвёл от её лица волнистые прядки, зная, что его руки всегда будут помнить шелковистую мягкость её кудрей. Долгие годы на границе сна и бодрствования он будет безнадежно искать её рядом, так как милые черты станут лишь недосягаемой грезой — напоминанием о времени, когда-то и он был любим.
— Тесса, — прошептал он, — мне жаль, что я не могу дать тебе то, чем ты одарила меня.
— Не надо, Грейсон. Ничего не говори.
Он помолчал, а затем, испытующе глядя ей в глаза, сказал:
— Ты причиняешь мне боль.
Она улыбнулась:
— Прости, я хотела не этого.
Медленно и осторожно Грейсон выскользнул из её тела и неохотно поставил Тессу на ноги. Пока она поднималась, а потом натягивала на себя джинсы, он быстро застегнулся, вжикнув молнией, и постарался не думать о расставании. Это неизбежно. Когда буря закончится, и он сможет дозвониться до Деймона, то первым делом присягнёт ему в верности, чтобы обезопасить Тессу. Ведь стоит только выбрать сторону, и противники Деймона наконец-то оставят его в покое, так как у них не останется причин искать встречи с беглым вампиром.
Тесса встряхнула волосами и мягко улыбнулась. От этой светлой улыбки неожиданно кольнуло там, где когда-то давно билось его сердце.
В последний раз Грейсон ощущал себя любимым полтора столетия назад, и тогда его возлюбленную постигла жуткая смерть. Теперь этому не бывать. Он любой ценой убережёт Тессу. А как только опасность будет устранена — уйдёт.
За прошедшую ночь и долгий, пасмурный день Сочельника буря поутихла. Так что к вечеру снегопад сменил порывистый холодный ветер, да и тот больше не завывал точно банши.
И всё же нервы у Тессы снова начали сдавать.
В основном из-за того, что и сам Грейсон был напряжен до предела. Часто пропадал в заснеженном лесу, правда, никогда не уходил далеко, выслеживал, распутывал следы, охотясь на того — кем или чем бы это ни было — кто их там поджидал.
Но она понимала, что дело было не только в этом. Не только желание изловить чужака гнало Грейсона прочь из дома в ледяную стужу. Нет, он пытался отдалиться от нее. Положить начало разлуке, которая неумолимо приближалась с каждым ударом часов.
Бросив кухонное полотенце на столешницу, она быстро помешивала соус для пасты, который уже распространял повсюду соблазнительный аромат. Потом повернула круглую ручку на плите, и под кастрюлей с водой расцвел огонек синего пламени. Как только вода закипит, она сварит макароны, потом подаст обед и будет делать вид, что они обычная пара — хотя Грейсон вообще ничего не ел — так долго, насколько сил хватит.
Тесса вздрогнула от неожиданного стука в дверь.
