еще могло кончиться плохо, потому что мобильная связь действует далеко не в каждом подвале...
Связь действовала, хотя индикатор показывал всего две полоски. Юрий все же понадеялся, что этого хватит, вынул из кармана намокшую бумажку с номером Анальгина и, светя себе телефоном как фонариком, вызвал своего недавнего знакомого.
Ждать ответа, к счастью, пришлось недолго – Анальгин, похоже, еще не ложился, весело проводя время в каком-нибудь кабаке. Юрий никогда не завидовал бандитам, но сейчас удержаться от зависти было трудно.
– Але! – пьяно прорычал в трубке знакомый голос, который сейчас металлически дребезжал и как будто квакал, – связь действительно оставляла желать лучшего. – Але! Кому там делать нечего?
– Привет, Володя, – сказал Юрий. – Это Юра, помнишь?
– Какой еще, на хрен, Юра?
Этого Юрий и боялся.
– Ну, вспомни, – попросил он. – Ты мне сегодня позвонить дал, а потом еще подвез...
– А! – обрадовался Анальгин. – Здорово, брателло! Проблемы?
– Есть немного, – сказал Юрий. – Меня тут один придурок в подвале запер и воду пустил. Типа кингстоны открыл. Утопаю, в общем.
– В натуре? – поразился Анальгин. – А я слышу, вода плещется, думал, ты в. бане... Так куда подъехать? Я мигом, тачка на ходу...
– Погоди, Володя, ехать никуда не надо, с этим я сам разберусь. Подскажи лучше, как мне с Кексом переговорить.
– Чего?! – Анальгин, казалось, мигом протрезвел. – Ну, браток, у тебя и запросы... Во-первых, он тебе не Кекс, а Николай Егорович, кто его Кексом в глаза назовет, долго не живет. А во-вторых, кто ты такой, чтобы он с тобой говорил?
– А ты сам с ним поговорить можешь? Надо ему весточку передать, а то уйдет.
– Кто уйдет?
– Тот фраер, который у него восемь с половиной лимонов зелени дернул, – сказал Юрий, чувствуя, как холодная вода, волнуясь, с плеском подбирается к коленям. – Про студию «Даллас Рекордз» слыхал?
– Краем уха, – с огромным удивлением протянул Анальгин. – Да ты, Юрик, как я погляжу, парень непростой... Слушай, ты кто?
– Без пяти минут утопленник, – честно ответил Юрий. – Ну, ты свяжешься с Кексом? У него есть шанс вернуть свои бабки, а ты его этого шанса лишаешь. Как тебе такой расклад?
– Ладно, – с сомнением сказал Анальгин, – я пробью... Только, Юра, если это шутка...
– Давай, Вова, давай, родной! – перебил его Юрий. – Номер мой у тебя определился? Вот пускай Кекс, если ему интересно, мне сюда перезвонит. Только пусть долго не думает, минут через десять говорить здесь будет уже не с кем, понял?
– Понял, – растерянно сказал Анальгин.
Юрий прервал связь, позвонил Светлову и передал сигнал «СОС», добавив, что, приближаясь к дому, следует соблюдать осторожность и первым делом проверить, на месте ли светлая «Волга».
– Если ее нет, – сказал он, – смело заходи и доставай меня отсюда.
– А если есть? – спросил Светлов.
– Тогда плюнь на меня и уезжай! – теряя терпение, заорал Юрий в трубку. – Только крестик на стене нацарапать не забудь – здесь, мол, покоится такой-то, не сумевший смириться с отсутствием у человека жабр...
Он услышал, как завелся двигатель «Опеля», и прервал связь. Кекс позвонил ему, когда вода уже поднялась Юрию до подмышек. Лязгая зубами и все время отгребая свободной рукой плавающую по поверхности дрянь, Юрий кратко и исчерпывающе изложил собеседнику суть дела. Кекс хватал все на лету и почти не перебивал; Юрий в связи с этим подумал, что желание вернуть восемь с половиной миллионов долларов волшебным образом повышает сообразительность и сбивает с человека спесь. Потом вода поднялась ему до подбородка, разговаривать стало трудно, и он распрощался с Кексом, еще раз напомнив, что возвращением своих денег он, Кекс, обязан Марине Медведевой, и только ей. Окончив разговор, он равнодушно разжал ладонь и проследил за тем, как мобильник размытым светящимся пятном плавно уходит под воду.
Потом со стороны двери раздался приглушенный толщей воды металлический лязг, дверь распахнулась под напором многотонной массы воды, и Юрия вместе с мусором и всплывшим с кровати телом Тучкова стремительно вынесло вон, прямо на оглушенного, наполовину захлебнувшегося Димочку Светлова.
Глава 18
Утро выдалось серенькое, пасмурное. То и дело начинал моросить мелкий дождик, но хватало его ненадолго: пары взмахов «дворников» было достаточно, чтобы полностью очистить ветровое стекло. Светло-серая «Волга», цветом напоминавшая низко нависшее над проселочной дорогой небо, на небольшой скорости двигалась на северо-запад, окольными путями пробираясь к Питеру.
Сидевший за рулем «Волги» человек, самыми примечательными чертами лица которого можно было считать очки в мощной роговой оправе и аккуратную шкиперскую бородку, непрерывно курил, чтобы не задремать за рулем. Изрытый глубокими ямами асфальт этой Богом забытой трассы был способен вывести из терпения кого угодно; водитель вполголоса ругался черными словами, то включал, то выключал радио и поминутно принимался тереть кулаком слипающиеся глаза. Он смертельно устал, но в душе с каждым оставшимся позади километром исковерканного временем и непогодой асфальта росло и крепло предчувствие огромной, никем и ничем не ограниченной свободы, каких-то невиданных наслаждений и гигантских возможностей. Ему удалось все, что он задумал; конечно, как и в любом деле, не обошлось без мелких накладок, но закончилось все вполне благополучно, и он дал себе торжественную клятву как следует надраться уже в самолете.
Мимо проплыл белый с красной каймой треугольник знака, предупреждающего о пересечении с второстепенной дорогой. Водитель хмыкнул и весело покрутил головой: оказывается, бывают дороги, которые считаются второстепенными даже по сравнению с этой козьей тропкой! И там, наверное, тоже стоит знак «Уступи дорогу», а то и «Стоп»... Надо же – цивилизация!
Он вспомнил ровные, без единой кочки, дороги Германии – не только скоростные автобаны, но и проселки, ведущие к какому-нибудь торчащему посреди поля амбару и представляющие собой просто две проложенные прямо в траве идеально прямые и гладкие асфальтовые колеи. Впрочем, Германия – это чересчур близко; он намеревался перебраться в места более отдаленные и жаркие, чем старушка Европа, туда, где синие волны ласкают песок и где слово «налоги» представляет собой пустой звук...
Он увидел, как из заслонявших перекресток кустов на дорогу шагнул перекрещенный белыми ремнями гаишник и рефлекторно притормозил, хотя стрелка спидометра далеко не доходила до семидесяти. Тем не менее гаишник повелительно вскинул свой жезл, загораживая путь; водитель негромко выругался, дисциплинированно включил указатель правого поворота и съехал на обочину.
Гаишник невнимательно просмотрел протянутые в открытое окно документы и предложил выйти из машины и открыть багажник.
– А в чем дело? – спросил водитель, выбираясь на дорогу. Вид у него был немного испуганный, как у типичного интеллигентного чайника, попавшегося в лапы ДПС, ни в чем не повинного, но отлично понимающего, что штрафа ему не миновать.
– Обычная проверка, – рассеянно ответил гаишник, окидывая взглядом полупустой багажник, в котором, помимо домкрата, насоса и запасного колеса, лежала только полупустая, изрядно потертая и затасканная дорожная сумка. – Пройдемте в нашу машину.
– А зачем? – робко возмутился водитель. – Я разве что-нибудь нарушил?
– Эта дорога закрыта, – ответил гаишник. – Вы разве не видели знака?
Водитель честно попытался припомнить, был ли запрещающий знак на той развилке, где он свернул
