воспользуется своим приобретением. Э-э… господин… простите, вы не представились… ну, не важно. Хотите, я продам вам ударный рейдер Империи Закст? Вы, к вашему счастью, о таком и не слышали, верно? Рейдер был использован во время войны между Империей Закст и Содружеством Татиран. Этот корабль, управляемый экипажем всего лишь из пяти человек, имеет дальность прямого броска более… у вас это, кажется, называется световым годом? В общем, порядка пятидесяти тысяч световых лет. И может одним залпом главного калибра разнести в пыль планету. Гарантия на корабль — сто лет. Запас топлива — на весь гарантийный срок. Если будете настаивать, модифицируем вооружение…
— Нет, спасибо, — усмехнулся Жаров, представляя, как запрыгали бы адмиралы Флота Федерации, прослышав о возможности заполучить такой кораблик. — Может, вы посоветуете что-нибудь, более применимое к нашей проблеме?
Лавочник почесал лысину, вздохнул:
— Ну… если вы ищете способ восстановить магические потоки, должен вас огорчить. Это невозможно. Есть немало способов ослабить магию мира, но нет способов усилить ее… вернее, есть, но они еще более разрушительны. Магическое наполнение мира — вещь естественная и восстановится сама, если устранить источник возмущений.
— Нам нужен способ проникнуть в исчезнувшую башню.
— Угу… — Лавочник снова поскреб затылок, затем вдруг пронзительно свистнул. Почти тотчас же возле него возник другой че… другое существо. Оно на человека походило только одним — все таким же деловым (и таким же мятым) костюмом. Но над белым воротничком торчала чешуйчатая голова пресмыкающегося, длинный раздвоенный язык время от времени вырывался из пасти, а желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели холодно и жестко. Лавочник что-то коротко прошипел (в этот раз Жаров почему-то не уловил содержимого фразы) и снова повернулся к гостям. — Это мой помощник, он принесет то, что нужно.
Чешуйчатый помощник вернулся довольно быстро. В руках он держал стопку небольших, в половину ладони, черных пластинок. Разложив их перед собой, Лавочник принялся разглядывать выдавленные на пластинках символы. Затем поднял голову и посмотрел на Таяну.
— Э-э… магия в вашем мире еще действует, так?
— Я не заметила каких-то проблем, но Эрнис говорила…
— Будем считать, что магия еще осталась. Видите ли, господа, вопрос довольно сложен. Если я продам вам магическое средство, а уровень силы магических потоков окажется слишком мал… А с другой стороны — методы, основанные на технологии, в вашем мире… сами понимаете. Ну что ж, вот это, думаю, подойдет.
Он отделил одну из пластинок, убрав остальные в сторону. Жаров уже догадался, что это — одноразовое заклинание. Оракул рассказывал о таких… значит, это и в самом деле Лавка Снов, а он уже начал было сомневаться. Как-то мало этот зал, эти современные кресла и этот лысоватый коротышка, так похожий на обычного мелкого клерка, походили на место, где можно было купить могучую магию.
— Как применять, знаете? Нужно просто переломить эту пластину. Не бойтесь, она не хрупкая, ее надо ХОТЕТЬ сломать, а так… даже если на нее грасс наступит… это такое животное, на нем ездят…
— Просто переломить и все?
— Ну, не так уж и просто. Сначала нужно найти место, где стояла когда-то эта ваша башня, а уж потом ломать пластинку. Откроется вход… Если вы не ошиблись, конечно, и башня застряла где-то в межпространстве, а не просто перенеслась в иной мир. Это то, что вы хотели?
— Наверное… — неуверенно протянула Тэй.
— Прекрасно, — довольно потер руки Лавочник. — Теперь обсудим вопрос оплаты… Вам известны наши расценки, господа?
— Нет.
— Вы шли в Лавку Снов, не зная расценок? — ужаснулся Лавочник, картинно всплеснув руками. Несколько наигранно, как отметил про себя Жаров. — Ну что ж, прикинем… заклинание портала с поисковым элементом, первый класс…
Он порылся во внутреннем кармане пиджака, затем извлек оттуда небольшую пробирку. На глаз — миллилитров на двадцать.
— Я думаю, что столько вот — в самый раз будет. Не хочу сказать, что себе в убыток, все равно не поверите, но и в самом деле недорого. Разумеется, с каждого.
Денис задумался, протянул руку, взял пробирку, поднес к глазам. Обычное стекло, вроде бы и без подвоха. Хотя кто знает местных умельцев, может, в эту посуду цистерну влить можно.
— Не сомневайтесь, не сомневайтесь, никакого двойного дна, микропортала или уплотнителя пространства.
— А если бы я зашел сюда один?
— Вам бы пришлось отдать две такие дозы. Да что вы сомневаетесь, друг мой, я же знаю особенности такого организма, как ваш… вы и не заметите потери. Берете?
— Так, может, я рассчитаюсь за нас двоих?
Лавочник покачал головой:
— Простите, но порядок един для всех. Если бы мы делали исключения, то в следующий раз вы привели бы с собой… какое-нибудь животное и предложили бы взять кровь у него. Леди участвовала в обсуждении проблемы, так что…
Таяна дернула Жарова за рукав, взглядом потребовав прекратить спор. Он в ответ пожал плечами и кивнул:
— Берем.
— Замечательно! — Улыбка Лавочника была довольно кислой. Он, видимо, не ожидал, что покупатели так быстро согласятся с заявленной ценой, и сожалел, что не запросил больше. — Теперь протяните руку горизонтально… юноша, я много знаю и о магии, и о технологии, но… простите, брать кровь сквозь дарланскую штурмовую броню…
— Простите, какую?
Лавочник замялся.
— Э-э… может, сначала расплатимся за одну покупку, юноша? Информация — тот же товар, и она тоже чего-то стоит. Вы броню снимите с руки, снимите.
Жаров послушно отстегнул часть пластин и вытянул руку перед собой. Лавочник прижал пробирку отверстием к руке Дениса, и стеклянная трубочка в пару секунд наполнилась багровой жидкостью.
— Вот и все.
На руке не было ни малейших следов ранки, кожа оставалась чистой, как будто бы сквозь нее и не выкачали только что несколько кубиков крови.
— Леди случайно не мутит от вида… э-э… жидкостей организма?
— Леди ни от чего не мутит, — надменно ответила Таяна, протягивая в свою очередь руку.
— Угу… простите… благодарю. Итак, мы в расчете. — Он сделал знак помощнику, и тот, взяв со стола табличку, быстро обернул ее яркой вощеной бумагой и, перевязав пакет тонкой ленточкой, церемонно поклоняясь, протянул его Таяне. Тем временем Лавочник аккуратно закрыл пробирки плотными пробками и вновь повернулся к клиентам. — Желаете приобрести еще что-нибудь? Вы что-то спрашивали о дарланской броне?
— Если цена будет подходящей, — буркнул Денис.
— За информацию мы берем плату попроще… золотом располагаете?
Таяна достала из небольшого кошеля и положила на столик несколько кусочков золота. Лавочник взял один из них, повертел перед глазами, зачем-то лизнул…
— Золото, замечу, не ахти, ну да ладно. Тем более что рассказать я могу немногое. Дарланская штурмовая броня — своего рода артефакт. Совершенно неизвестно, кто и когда разработал методику ее изготовления, как и то, в чем методика эта заключается. Имеется некоторое количество аппаратов — это изделие технологического мира, не магического, с помощью которых можно изготовить такой костюмчик. Как работают эти устройства — не установлено. Попытались как-то разобраться — лучшие, замечу, специалисты нескольких миров были приглашены… ну и одним аппаратом стало меньше. И заодно одним городом… взрыв, скажем так, был слышен издалека. Больше не рисковали. Штурмовая броня сама по себе, может, и не
