— Ничего, поехали. Я же тебе говорил, что мне надо быть поосторожнее, мне нельзя встревать в подобные дела, ведь я и убить могу.
— Ну, это уж ты загнул, — сказал Ковалев. — Я бы тебе не дал... слушай, давай в нашу станицу, к Полине завалимся...
— Что на тебя нашло?
— Не знаю. За компанию... Я тебя прокачу с ветерком. Что скажешь?
— К Полине мне нельзя.
— За Катьку?
— Да. Кроме того, скоро ко мне из Москвы приедет женщина...
— Так тем более нельзя терять времени. Гудеть так гудеть!..
Однако приятелям не суждено было растратить неожиданно свалившиеся на них деньги. По дороге в станицу колесо автомобиля вдруг выстрелило, машину бросило в кювет, и Ковалев едва вывернул руль, чтобы машина не перевернулась.
— Что за дела?
— Ты что, не слышал? Шина лопнула.
— Гнать не надо было, — проговорил Терпухин.
Ковалев вышел из машины, ощупал колесо.
— Да, — протянул он, — придется чесать пешком. Видишь, ступица отломалась. Ничего, я эту тачку отремонтирую так, что будет как новая. Ты как хочешь, а я займусь этим сегодня...
— Да и мне пить расхотелось, — вздохнул Терпухин, протягивая Ковалеву деньги. — На вот, возьми. На машину...
— У меня есть деньги...
— Бери, бери. У тебя семья. Это я вольный казак.
Ковалев расчувствовался.
— Спасибо, Юра... Я хотел тебе сказать, что...
— Да ничего ты не понимаешь!.. Нету у меня семьи! — вдруг закричал Ковалев. — Разбежались кто куда. Жена к матери за Урал подалась, сыновья — один в армии, другой с бандитами связался. А дочка... А дочка вообще куда-то пропала. Где мы только ее не искали... Найдем — а Светланка опять убегает. Из-за этого и нелады с женой пошли. Упрекать начал, что не так воспитала.
Терпухина неприятно поразил тот факт, что дочь Ковалева звали Светланкой. Но, насколько он помнил, дочь Ковалева была значительно старше той Светланки, которую он, Терпухин, определил в специнтернат. Кстати, не пойти ли ему через военную часть посмотреть, нет ли там Светланки? А вдруг она уже сбежала из специнтерната и подалась на старое местожительство?
— Ладно, Степа, я пошел. Все будет в порядке, не волнуйся, — сказал Терпухин и зашагал на огни военного городка.
Терпухин шел по степи, изредка поглядывая на звездное небо. Вскоре показались силуэты военного городка, послышалось урчание машины. Внезапно Юрий увидел «уазик», подпрыгивавший по бездорожью. Не было сомнений, что это Былинкин вез побитого лейтенанта в расположение части. Но странное дело, автомобиль направлялся как раз к тому месту, где были свалены плиты для будущего забора. Вот он остановился, и фары погасли. Дурные предчувствия овладели Терпухиным. «Может, они к шалашовкам подкатили?»
Юрий ускорил шаг и подошел к плитам. Он решил не обнаруживать себя до поры до времени. Терпухин пригнулся и почти ползком пробрался к «уазику». Вначале он расслышал разговор двух мужчин, а затем к их грубым голосам подключился детский мелодичный голосок. Терпухин подполз еще ближе, и озноб пробежал но его коже — в детском голосе он узнал Светланку.
— Куда ты? — пробасил Былинкин. — Ну давай, красотка, поближе, повеселимся.
«Сбежала! — подумал Юрий. — И опять взялась за старое...»
— Эй, в чем дело, ты чего уставилась? — послышался другой голос, очевидно, Горулева.
— Да ну вас, — раздался тоненький голосок. — Я хочу спать.
— Чего ты? Просто поцелуйчик, вот и все. Что с тобой такое? В чем дело, ну? — настаивал Горулев.
Послышалась какая-то возня.
— Не надо, — жалобно проговорила Светланка.
— Ладно, не будь такой недотрогой. Давай повеселимся, — предлагал пьяным голосом Горулев. — Раньше можно было, а теперь нельзя?
— Прекрати, не рви одежду, дурак пьяный!..
Раздался шорох, затем послышался звонкий звук
пощечины и затихающий топот ног.
— Я никогда не видел такую дешевку, как ты! — накричал Горулев. — Эй, вернись! Если я догоню, го знаешь, что я с тобой сделаю?..
Грязно ругаясь, Горулев побежал вслед за убегающей девочкой. Он легко догнал ее, сбил с ног, и раздался жалобный крик. Терпухин выскочил из-за автомобиля и крикнул:
— Эй ты, ублюдок! Ты что делаешь, мать твою!
— Кто здесь? — испуганно воскликнул пьяный Былинкин, сидящий на снарядном ящике.
— Вот, сука, кусается! — взревел Горулев. — А это еще кто?
Он оставил Светланку и, низко пригибаясь к земле, чтобы лучше видеть противника на фоне звездного неба, пошел к «уазику».
Терпухин, весь кипя от ярости и негодования, налетел на Горулева. Он бы изувечил его, но внезапно сзади на него налетел Былинкин и так ударил в спину чем-то острым, что Юрий рухнул на землю. Второй удар, но еще более сильный, лишил Терпухина сознания.
Бузуев не придумал ничего лучшего, как сдать в нескольких местах кровь для Терпухина. Он сдавал свою, а взамен получал кровь той группы, которая нужна была попавшему в беду приятелю. Юрия нашли в степи, недалеко от военного городка. Он истекал кровью. Еще час-два без врачебной помощи, и Терпухин мог бы погибнуть.
В городе, на улице, где располагалась станция переливания крови, Бузуева неожиданно окликнули из остановившейся машины.
— В чем дело? — спросил он у водителя.
— Подвезти? Не думай, бесплатно.
— Это можно, если бесплатно, — согласился Бузуев. — А то сейчас за каждый чих платить надо.
В машине водитель протянул Бузуеву несколько крупных купюр.
— Пожалуйста, возьми эти деньги. Они понадобятся Юрию.
— Вы его знаете?
- Да, мы друзья. Может, тебе Юра рассказывал о Степане Ковалеве? Когда-то он меня спас. Теперь моя очередь помочь ему.
- Не волнуйся, Степан, все будет в порядке, — сказал Бузуев, засовывая купюры в карман. — Юре нужна кровь, сыворотка, альбумин. Я сдал почти полтора литра своей.
— Я могу отвезти тебя в станицу, ты белый, как
— Хорошо. Сначала в реанимацию, а потом домой.
— Ты видел Юру? — по дороге поинтересовался Ковалев.
— Нет, не видел, пока не пускают... Я просто хочу
— Говорят, его жена приехала, — сказал Ковалев. — Ты в курсе?
— Жена? — переспросил Бузуев. На самом деле приехала Сюзанна, но Валентин не стал уточнять и сказал: — Да. Она остановилась в гостинице...
— Держитесь вместе, а то те сволочи, которые поранили Юрия, попытаются и на вас наехать.
— Ничего, скоро их арестуют. Я уверен, что должен быть свидетель.
