Востоков Станислав
Зоопарк для бунтарей
1
Июнь, яркой бабочкой ворвавшись в Москву, сменил трудный экзаменационный май.
В Афанасьевском переулке на ступеньках 1323 школы сидел пятиклассник Сеня Лаптев. Он глядел на бывших первоклашек, гоняющих мяч по школьному двору, и думал о том, как все-таки несправедливо отпускать на каникулы одних раньше чем других.
— Почему, — рассуждал он, — все всё время твердят, что нас пора приобщать к труду. А их?
Дело было в том, что Сенин 5 «в» отправляли на летнюю практику. На выбор предлагалось несколько организаций. А чтобы никому не было обидно, кинули жребий — написали на бумажках названия и сложили в чей-то мешочек для завтраков. Потом от каждой парты кто-нибудь выходил и вытаскивал квадратик для себя и соседа.
Сене и его закадычному другу Артёму Стукину остался зоопарк.
После пожелания любимой классной руководительницей успешного физического труда каждый получил по венику и отправился к месту назначения.
Но Сене с Тёмкой пришлось задержаться. Почему-то зоопарк требовал, чтобы у ребят было официальное направление, заверенное печатью. А это наводило на мысли о шпионах и диверсантах. Как в кино. Словно пятиклассники не на летнюю практику собираются, а в космическую экспедицию.
Вдруг хлопнула дверь. Это, размахивая справкой, выбежал Артём.
Он сделал таинственное лицо и громко прошептал голосом киношного агента:
— Учащиеся 1323 школы Стукин А.Б. и Лаптев В.А. командированы в зоопарк для прохождения работ секретно-убирательного свойства. Связь держать через их классную руководительницу, под личиной которой будет скрываться опытный разведчик. Пароль: «Без труда не выловишь рыбку из пруда». Ответ: «Работа не волк — в лес не убежит»!
Сеня, привыкший за долгие четыре года к подобного рода выступлениям, просто сказал:
— Понятно. — Взял бумажку и спрятал в нагрудный карман.
— Может стоит… — начал было Стукин.
— Не стоит! — оборвал его Лаптев.
— Но ведь надо…
— Не надо!
— Ладно, — сказал Артем, — а добираться как будем, самолетами или с партизанскими отрядами?
— Думаю, на троллейбусе, — весомо ответил Сеня.
Покачиваясь на задних сиденьях, они продолжили обсужденье преимуществ подметания зоопарка перед, скажем, кирпичным заводом.
У метро «Краснопресненская», рыжим куполом поднявшимся слева, троллейбус вздохнул и вытряхнул пассажиров.
Пройдя с полсотни метров, друзья оказались перед зоопарком. Вход был сооружен в виде замка с двумя башенками, соединенными галереей с большими прямоугольными окнами. Под ней — мощные ворота. Из темной щели левой башни в бассейн метров с пяти падал водопад. А на крыше весело вертелись железные флюгеры — птицы, звери и рыбы.
Ребята принялись искать, к кому бы обратиться.
В сторожевой будке под аркой дремал субъект в ушанке. Кто это был — птица, много времени проработавшая в людском коллективе, или человек, слишком долго пробывший среди птиц, с определенностью сказать было трудно.
Артем подошел к будке и выразительно покашлял.
— А? Что? — Встрепенулся охранник. — Кто идет?
Из-под шапки осовело смотрели два огромных глаза, крючковатый клюв выдавал в существе явного хищника.
— Мы идем, — успокоил его Тёмка, — мы поем, мы шагаем дружно в ряд. Пионерский наш отряд.
— Но-но, — погрозил им сторож, — ишь! Откуда взялись?
— Из школы, — проинформировал его Сеня. — На летнюю практику.
И предъявил направление.
Субъект в ушанке вставил в глаз монокль на шнурке от ботинка и начал старательно изучать документ. Затем перевернул его и удивленно спросил:
— А на остальных где заявка?
— Каких остальных? — не понял Лаптев.
— Ну, этот кудрявый, — он ткнул в Артема, — сказал, что вас целый отряд.
— Да нет, пошутил он…
— Пошутил? — недоверчиво переспросил сторож. — Значит, экскурсию заказывать не будете?
— В следующий раз, — ухмыльнулся Тёмка, — когда всей школой пожалуем.
— Батюшки! — ахнул ушанковый.
— Ну, мы пойдем? — шагнул ко входу Сеня.
— Стойте! — нахмурился странный охранник. — Хлеб, колющие-режущие предметы есть?
— Нет, гражданин, нет, — ответил Артем, — но, если надо, принесем!
Сторож как-то загадочно посмотрел на них, затем вышел, обыскал веники и только потом разрешил, взяв под козырек:
— Идите.
Сеня пожал плечами и прошел первым. Артём за ним — строевым шагом, отдав честь и держа веник будто ружье.
2
Теперь, по законам логики, следовало найти командный пункт управления зоопарком и выяснить там, в каком отделе им надлежит проявлять себя с подметательной стороны в течение двух недель. В школе им сказали что-то про администрацию или отдел кадров.
— Смотри!
Возле ворот, справа, стоял небольшой домик в африканском стиле, украшенный щитами и масками.
Над ним прямо в воздухе висели буквы: «Справочный цех».
Ребята подошли к окошку и Сеня заглянул внутрь. В сером полумраке не было видно ни стен, ни потолка.
— Есть тут кто из цеха? — крикнул он в пустоту.
— Эхо, эхо, эхо… — гулко раздалось в ответ.
— Где найти зав. кадрами?
