Действительно, в свете фонарей было видно, что у второго Ursus maritimus, лежащего на боку, сильно поранена голова. Похоже, пуля – или что там повредило голову медведя – попала в левую скулу. Она пробороздила, ободрала морду и отхватила часть уха.
– Не второй, а вторая, – произнесла стылыми губами Ругстад. – Это медведица, Ларс. И похоже на то, что у нее скоро начнутся роды…
Тело медведицы, заметно утолщенное к пояснице, – она лежит на левом боку, головой ко входу – сотрясала крупная дрожь. А временами по нему даже проходили крупные волны, заставляющие ее выламываться, вытягиваться… По всему видно, что зверь испытывает невыносимую боль.
– Что будем делать? – прошептал Ларс.
Наверное, тот же вопрос задал бы и тот, кто привел их сюда, в эту расщелину. Если бы только он мог говорить! И если был бы способен поведать, что за трагедия случилась с ним и с его подругой.
– Пока мы ничем не можем ей… им помочь, Спускаемся обратно! Медленно и осторожно.
Она посмотрела в сторону зверя.
– Я обязательно вернусь… вместе с помощью! – В голосе Ругстад звучали и приказные нотки, и ласковые, и просящие. – Не ходи, пожалуйста, за нами! Останься здесь, ты ей нужен… Верь мне, мы что- нибудь придумаем!
Без пяти одиннадцать вечера дежурный станции Svalbard принял вызов по спутниковому телефону. Оператор был человеком выдержанным, привычным, казалось, ко всему. Он давно уже ничему на свете не удивлялся. Но тут – опешил.
– Ругстад, ну где я тебе сейчас ветеринара найду? Среди ночи?! И как ты себе это представляешь? Ты вообще понимаешь, о чем просишь?
– Я прошу о помощи! – донесся из трубки возглас. – И не для себя, а для двух живых существ. Внесенных, кстати, в Красную книгу! И охраняемых государством! Вы можете нам чем-то помочь?
– У меня нет под рукой медвежьего акушера! Да и никто не разрешит делать такого рода «операции» в условиях дикой природы…
– Все когда-то случается в первый раз!
– Пойми же, усыпить зверей и доставить их хотя бы в Лонгйир у нас сейчас нет возможности. И в ближайшие два или три дня тоже не будет.
– Так мне что, самой принимать роды?
– С ума сошла, Ругстад?! Никто и никогда такого не делал. Держись подальше от зверей. Здесь не зоопарк, Мэрит, и не цирк! Тут у нас суровая полярная действительность. Погода лютая… Ночь! Буран! Я не могу рисковать людскими жизнями из-за каких двух зверушек.
– Так пришлите к нам хотя бы пару волонтеров! Я видела их бивак возле Kapp Thordsen. Это совсем рядом! И экологи тут недалеко… У них на станции наверняка есть врач.
– Ругстад, если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты пьяна.
– Значит, Лонгйир и офис сиссельмана отказываются нам помочь?
– Не только отказываются, – сердитым тоном сказал оператор, – но и прямо запрещают тебе, Мэрит Ругстад, и твоему приятелю Ларсу Торенсену играть в эти опасные игры!
– Это все, Свальбард, что вы можете сказать в ответ на мою просьбу? Других предложений у вас нет?
– Ругстад, прекратите дурить и не отвлекайте людей от серьезных дел! Сидите дома, никуда не высовывайтесь. У меня нет свободных рук. Если с вами что-то случится, я до утра не смогу даже выслать к вам спасателей… Конец связи!
ГЛАВА 21
Трое путников, сражавшихся весь день и весь вечер с непогодой, с суровой Арктикой, а временами и с самими собой, преодолевая усталость, наконец выбрались по ледяному наросту, чем-то напоминающему по форме пандус, на относительно пологий в этом месте берег. Еще примерно четверть часа ушло у них на то, чтобы добраться до местной достопримечательности, так называемого шведского дома (Svenskehuset). Это довольно старое уже, построенное еще во второй половине девятнадцатого века строение пользуется в здешних краях недоброй славой. В 1872 году на мысе Kapp Thordsen разыгралась трагедия. В этом самом строении остались на зимовку семнадцать мужчин – и все они погибли. Неподалеку от шведского дома и сейчас можно видеть могилу с крестом…
Место довольно суровое и даже жутковатое. Но у группы Ильиной не было другого выхода, кроме как остановиться на ночевку, – а возможно, что и на двое суток, если придется задержаться из-за обещанного метеорологами бурана – именно здесь, на этом мысе, в этом самом населенном призраками погибших здесь почти полтора века назад шведов старом сумрачном строении.
К удивлению Ильиной, они не обнаружили ни одной живой души ни в самом Svenskehuset, ни с тыльной его стороны, где в укрытии туристы иногда ставят палатки, чтобы не ночевать внутри «дома мертвых». Равно как и не нашли никаких следов волонтеров. Хотя из тех переговоров, которые велись норвежцами на УКВ, Светлана знала, что здесь, в шведском доме, у них находится временная база…
Они поставили сани с поклажей с торца этого старого деревянного строения. Прошли через пристройку – дверь лишь подперта парой жердей – вовнутрь пустого, холодного, промерзшего от конька крыши до сложенного из камней фундамента строения.
– Странно, – сказала Ильина. – Ничего не понимаю…
Воронин, включив фонарь, принялся разглядывать внутренности дома. Скудная, мрачная обстановка. Подходящие декорации для съемок какого-нибудь готичного фильма или ужастика про вампиров.
– А что именно странно, Света? Странно, что мы никого здесь не застали?
– Ну да… Я же слышала переговоры волонтеров. У ребят из временного лагеря даже позывной в эфире соответствующий – Svenskehuset! А теперь вот выясняется, что их здесь нет. Мистика!
– Может, их эти… которые здесь в виде призраков являются… напугали так, что они отсюда убрались? – предположил Воронин. – М-да… Видывал я места и получше этого. А с другой стороны, в такую-то погоду обрадуешься любому укрытию!
Трофимов стянул одну за другой маски, сбросил краги, откинул капюшон на спину. Лицо у него раскрасневшееся с мороза, губы чуть потрескались. Но смотрит весело, задорно – орлом!
– А я мертвяков не боюсь, – заявил он, усаживаясь на покрытую инеем грубую лавку. – Живых надо опасаться… Я пару минуток посижу, ноги гудят!
– Светлана, а вы попробуйте позвать по рации этих самых волонтеров. – Воронин, очистив бороду от ледышек и инея, посмотрел на Ильину покрасневшими глазами. – Вы же говорите по-норвежски!
– А зачем? – удивилась Светлана. – Мы ведь не собираемся звать на помощь спасателей?
– Нет, конечно… Но все равно интересно, куда это люди подевались. Кстати… У вас ведь здесь совсем недалеко подруга проживает?
– Кто? Мэрит?
– Ну да.
– А я разве говорила, что она имеет дачу неподалеку отсюда?
– Говорили. – Воронин вытер платком мокрое красное лицо. – Иначе от кого бы я об этом узнал?
– Да, действительно… Саныч, вы натолкнули меня на мысль!
– Да? Поделитесь с нами.
– Я вот что подумала… Зачем тревожить волонтеров? Давайте-ка я лучше Ругстад по рации вызову! У нее дача всего в пяти километрах отсюда! – Сказав это, Ильина покачала головой: – Хотя вряд ли получится.
– Почему?
– Мэрит за что-то на меня обиделась. Да и поздно уже – половина двенадцатого ночи.
– А вы попробуйте, Светлана! – Воронин достал из-за пазухи крепящийся на ремешке через шею меховой чехол, в котором находилась рация. – Надеюсь, рация не промерзла до такой степени, как я сам…
– У меня своя есть.
Светлана расстегнула молнию пуховика, достала точно такой же чехол. Подула на пальцы. Затем попробовала включить… есть, появился зеленый огонек.
