— Я думаю, а действительно ли ты убил её, — медленно произнёс он.
Джонни рассмеялся.
— Можешь не верить, если не хочешь, — сказал он безразлично. — Это было легко. У неё была плохая память, и она всегда всё забывала. Эта дурочка держала запасной ключ под ковриком. Я взял его, открыл дверь и спрятался в спальне. Она пришла с этим парнем, — Джонни нахмурился. — Я держал ледоруб наготове. Она была так напугана, что даже не вскрикнула. Жаль, что ты не видел её лица. Она сбросила одежду и любовалась собой в зеркале. Я подошёл к ней сзади. Она увидела меня в зеркале и обернулась. Никогда не думал, что человеческое лицо может быть таким испуганным. Я ударил её. Она упала на кровать. Этот парень в соседней комнате крикнул, спрашивая, скоро ли она выйдет. Я устроил короткое замыкание й выскользнул. Вот и всё, Шон.
— Кто-нибудь видел, как ты выходил из квартиры? — спросил О'Брайен.
— Конечно, нет. Ты думаешь, я такой дурак? Я позаботился и об этом.
— Гильда знает, что ты в городе. Кто ещё?
Глаза у Джонни забегали.
— Никто.
— Как ты узнал, где живёт Фэй?
Глаза Джонни снова забегали.
— Я знал, что она часто ходит в «Голубую Розу». Я решил попытать там счастья и увидел, как они выходили. Я выследил их.
О'Брайен сделал нетерпеливый жест.
— Не лги! Ты только что сказал, что ждал её, когда она пришла домой. Как же ты мог следить за ней, если оказался в квартире раньше, чем она?
Джонни ухмыльнулся.
— Ты прямо как фараон, Шон. Ладно, если хочешь знать, я спросил, где она живёт, у Луи из «Парадайз Клаб».
— Значит он знает, что ты её искал? Дурак! Ты думаешь, он будет молчать?
— Это зависит от тебя, — ответил беззаботно Джонни. — Ты можешь столковаться с Луи. Повидайся с ним и договорись.
О'Брайен сидел, глядел в пол, и размышлял.
— Я бы не тронул её, если бы не был уверен, что ты защитишь меня, — продолжал Джонни. Он спустил ноги с койки. — Меня тошнит от этой смердящей каюты. Пойдём в твой банк, возьмём десять тысяч, и я отправлюсь в Нью-Йорк.
О'Брайен поднял голову.
— Ты обманываешь себя, Джонни, — сказал он срывающимся от ярости голосом. Он встал, подошел к двери, открыл её и кивнул Таксу, стоявшему за ней.
— Входи.
Такс молча вошёл, закрыл дверь и сел к ней спиной.
Джонни осторожно взглянул на него и подался назад.
— Послушай, Шон, — сказал он. — Я достаточно натерпелся от тебя. Не пытайся больше делать глупости, а то пожалеешь.
О'Брайен не отреагировал.
— Джонни должен оставаться здесь, — обратился он к Таксу, — до тех пор, пока я не дам команду его отпустить. Отвечаешь за него. Если у него появится желание удрать — вышиби из него это желание. Он в твоих руках, Такс. Если будет себя плохо вести, можешь оторвать ему голову!
— О'кей, босс, — сказал Такс, и его звериное лицо слегка осветилось.
— Ты не смеешь так со мной обращаться! — воскликнул Джонни. — Если ты не отпустишь меня сейчас, я уничтожу тебя!
— Болван! — зарычал О'Брайен. — Будешь сидеть здесь, пока я не скажу. Заткни пасть или я сам её заткну!
Размахивая кулаками, Джонни бросился на О'Брайена, но прежде чем он приблизился на расстояние удара, Такс сделал шаг вперёд и, прервав его атаку, отправил Джонни в горизонтальное положение.
— Ты заплатишь за это, — прорычал Джонни, свирепо глядя на О'Брайена. — Гильда не выйдет за тебя, начальничек!
О'Брайен посмотрел на Такса, кивнул ему и открыл дверь.
Такс шагнул вперёд, лёгким ударом развернул Джонни и въехал кулаком ему в лицо.
Джонни взлетел, влип в стенку и сполз на пол, как мокрая тряпка.
О'Брайен наблюдал за происходящим, стоя у двери.
— Понежнее с ним, — сказал он. — Смотри, не перестарайся.
Когда он выходил из каюты, Такс размахнулся и ударом ноги по рёбрам перевернул Джонни на спину.
О'Брайен прикрыл дверь. Он поднялся на палубу и направился к катеру, обнажив зубы в злобной ухмылке.
Рафаэль Свитинг стоял на краю тротуара, ожидая, когда зажжётся зелёный свет, чтобы перейти на другую сторону. Подмышкой он держал мопса, и пёс наблюдал за потоком машин с таким же нетерпением, как и его хозяин.
Дождь только что закончился, и Свитинг обливался потом в наступившей духоте. Он наблюдал за проносящимися машинами и думал, как было бы хорошо, если бы у него было много денег и он мог купить себе автомобиль.
В этот момент состояние Свитинга оценивалось в два доллара шестьдесят центов и, несмотря на несгибаемый оптимизм, источников дохода на ближайшую неделю он не видел.
В то утро, несмотря на помехи в работе и возбуждение от полицейского визита и выноса тела Фэй, за которым он с нездоровым интересом следил из-за занавески, он подготовил и отправил, как всегда, пятьдесят аккуратно написанных писем, вымаливающих подаяние. Он знал по опыту, что пройдёт не менее десяти дней, прежде чем они принесут плоды, но не был уверен, что урожай будет обильным.
Уже несколько лет Свитинг жил, эксплуатируя человеческое милосердие и легковерие. Ему доставляло огромное удовольствие быть самому себе хозяином. Его письма, написанные изящным почерком, обычно адресовались людям либо известным, либо получившим наследство. Свитинг узнавал о них из газет, а после изливался в письмах о своём бедственном положении и просил прислать всего лишь пару долларов. Все эти доллары вкупе давали ему возможность жить довольно сносно. Иногда пожертвований не хватало, и он прибегал к шантажу или просто лазил по карманам, на чём однажды и погорел. Двадцать лет назад ему пришлось отсидеть восемь лет в тюрьме, и у него не было ни малейшего желания туда возвращаться.
Стоя на краю тротуара, он думал, что придётся залезть кому-нибудь в карман, чтобы заплатить за квартиру в конце недели.
Утренние события и визит сержанта Донована сильно его разволновали, и он пытался придумать наименее рискованный способ добыть денег.
Собираясь сойти с тротуара на проезжую часть, он увидел высокого мужчину, выходящего из бокового подъезда Ист нэшнл бэнк.
Свитинг сразу же узнал его. Это был тот мужчина, с которым Фэй Карсон вернулась прошлой ночью!
Дрожа от возбуждения, Свитинг перебежал через дорогу и устремился за ним.
Свитинг давно уже понял, что давать информацию полиции не в его интересах. Поэтому, когда Донован спросил его, видел ли он кого-либо с Фэй, он решил промолчать.
Если б он захотел, он мог бы дать Доновану массу полезной информации. Он видел, как Кен выходил из квартиры Фэй, но за двадцать минут до этого Свитинг слышал, как кто-то вихрем пронёсся по лестнице, выскочив из квартиры Фэй.
Он кинулся к двери, но тот, кто спускался по лестнице, бежал с такой скоростью, что Свитинг не успел даже мельком взглянуть на него. Сначала он подумал, что это был Кен, но Кен спустился позже, и
