— С удовольствием, — ответил он.
— Конечно, Мелани, езжай тогда домой.
— До завтра, — попрощалась Мелани, выходя из дома.
Когда они остались одни, Крис нашла свой стул и села.
— Плохие новости, — сказала она.
— Что случилось?
Она рассказала ему, что Поклонник звонил по новой линии.
— Не могу в это поверить! — воскликнул изумленный Ларсен. — Как он мог узнать номер?! Вы кому- нибудь давали его?
— Никому.
— Крис, вспомните, может, кому-нибудь давали?
— Клянусь, абсолютно никому.
Ларсен, погрузившись в кресло, задумался.
— Или он работает в телефонной компании, или у него там есть связи — это единственный путь, каким он мог раздобыть номер.
— Вероятно, — откликнулась она.
— Как вы себя чувствуете?
— Подавленно. Я рада, что вы смогли приехать. — Она чувствовала себя более чем подавленно — она была близка к отчаянию.
— На улице прекрасная погода! У вашего дома есть садик?
— Да, и очень красивый. Не хотите посмотреть?
— С удовольствием. Разрешите предложить вам руку?
Они вышли на террасу, с которой открывался вид на цветник, бассейн и теннисный корт.
— Нравится?
— Очень. Но я вывел вас сюда не любоваться садом.
— Что вы хотите сказать?
Он подвел ее к креслу.
— Я хочу попросить вас сесть и подождать меня несколько минут. Я скоро вернусь.
— Подождать вас? Что будет?
— Я объясню, когда вернусь. Расслабьтесь и наслаждайтесь солнышком.
Он повернулся и очень тихо вошел в дом.
Крис, недвижимая, беспомощная, полностью зависящая от полицейского, Мелани и Денни, осталась сидеть на солнышке.
В кухне Ларсен снял ботинки и, неслышно ступая, прошел в кабинет Крис. Он подошел к стоявшему на столике телефону. Держа руку на кнопке, он поднял трубку и открутил микрофон. Заглянув внутрь, он вновь закрутил крышечку и продолжил тщательный осмотр в кабинете, гостиной, на кухне и спальне Крис. После этого он вышел на террасу.
— Что вы делали? — спросила она. — Вас не было почти полчаса.
— Я еще не закончил. Вы не знаете, где находится центральный распределительный ящик вашего телефона?
— В подвале, наверно.
— А где он?
— Слева, за углом дома, есть еще один вход, — ответила она.
Порывшись в кармане, она достала связку ключей.
— Вот этот, серый.
— Я скоро вернусь.
Ларсен обошел дом и нашел дверь, расположенную несколькими ступеньками ниже. Открыв ее ключом, он повернул выключатель и оказался в большом подвале. Подвал заполнял запах плесени, все было покрыто толстым слоем пыли. Распределительный ящик находился на противоположной стене. Пройдя по бетонному полу, он подошел к нему. Он внимательно исследовал внутренности и, на первый взгляд, не нашел ничего необычного. Увидев на полке фонарик, он включил его и вновь стал исследовать проводку. Батарейки были слабые, но фонарик светил достаточно сильно, чтобы можно было разглядеть тончайший проводок, протянувшийся от клеммы, через просверленное отверстие в ящике к кирпичной кладке.
Ларсен проследил, что проводок проходил под краем кладки и терялся в набросанных на полу картонных коробках. Отодвинув коробки, он фонариком высветил маленькую пластмассовую коробочку с телескопической антенной около трех футов длины, к которой был прикреплен проводок. Почти вплотную приблизив фонарик к коробочке, он попытался обнаружить отпечатки пальцев — ничего не было. Поклонник был очень опрятным. Ларсен осторожно поставил коробки на место и, найдя веник, замел следы на пути к выходу.
Вернувшись на террасу, он пододвинул стул к креслу Крис и сел.
— А теперь расскажите, какого черта вам там было нужно?
— Я тщательно исследовал ваш дом.
— Копались в ящиках с моим нижним бельем?
— В них не так тщательно. Боюсь, Поклонник напичкал «жучками» ваш дом.
—
Он установил электронные жучки во всех ваших телефонах — такие, которые могут улавливать любой разговор, независимо от того, включен телефон или нет. Он подсоединил небольшой передатчик к центральному распределительному ящику. Я думаю, он проделал эту работу, пока вы были в больнице. Здесь бывал кто-нибудь по вечерам?
— Нет. Мелани уходит во второй половине дня, а Денни не приезжал сюда ни разу.
— Это не очень мощный передатчик, но он может работать в радиусе до двух миль. Значит, или он живет где-то поблизости, или он неподалеку устроил себе базу. Может, он подсоединил к приемнику магнитофон, чтобы записывать разговоры, когда он не может прослушать их «живьем».
Крис была ошеломлена.
— Вы хотите сказать, что он может услышать все, что говорят в доме?
— Боюсь, что так. Таким путем он и узнал номер нового телефона. Когда представитель телефонной компании называл вам его. Он его услышал тоже.
— Этот вонючий сукин сын! Надеюсь, вы вырвали его тонкую ручную работу?
— Нет. Я оставил все на месте.
— На месте? Но я не хочу, чтобы он влезал в мою частную жизнь!
— Он и так уже влез в вашу частную жизнь. Если я выдерну провод, он сообразит, что мы его раскрыли, и придумает что-нибудь еще. Поклонник очень неглуп. Таким же образом мы, по крайней мере, сможем контролировать, что он услышит, используя тем самым его систему против него самого.
— Понятно, — отозвалась Крис. — Думаю, что понятно.
В дверь просунулась голова Денни.
— Иисусе! — воскликнул он. — Вы напугали меня до смерти. Я нигде не мог найти Крис.
— Идите сюда, Денни, — пригласил Ларсен.
Денни взял стул и присоединился к ним.
— Итак, что случилось?
Ларсен рассказал о том, что он обнаружил.
— Да, этот парень лезет напролом, — заметил Денни, когда Ларсен закончил свой рассказ.
— Не только — он сумасшедший, — вставила Крис.
— Что? — переспросил Ларсен.
— По телефону он сказал мне, что я — плохая девочка. Было такое ощущение, что он собирается наказать меня.
— Не думаю, что это так, — сказал Денни.
— Да, это может ничего не означать, — согласился Ларсен. — Он так и сказал, что собирается наказать вас?
— Нет.
