— А что насчет Клэр? — спросил Виктор. — С ней все в порядке?
— Преотлично.
— Рад это слышать, — улыбнувшись, сказал тот. — И подумать страшно, что что-то могло случиться с этим прекрасным телом.
— Ох, Виктор, ты бы заткнулся, а?
— Эй, послушай, муж теперь тебе больше не мешает, так что валяй, путь свободен, верно?
Тут вмешался Мерк:
— Довольно, Виктор. Чак, как я понимаю, ты с ней встречался?
— Не верь всему, что тебе говорят, Мерк, — ответил Чак. — Мои ученики уже пришли, мне нужно идти.
Он вышел из домика и увидел, что Билли ждет его, и не только он, а к тому же и его отец.
— Надеюсь, вы не против, — сказал папаша. — Мне просто захотелось посмотреть, как идут дела у Билли.
— Я не против, — сказал Чак. Он был слишком подавлен, чтобы возражать.
— Да, кстати, что там случилось на этой яхте?
— В газетах все верно описано, — ответил Чак. — Это все, что я могу об этом сказать. Давай, Билли, начнем разминаться.
Билли был в то утро в отличной форме, и когда Чак стал играть с ним на счет, юноша выиграл большинство подач. Когда они кончили играть, его отец помахал ему, чтобы он присел поговорить с ним.
— В чем дело? — спросил Чак.
— В этот уик-энд в Неаполе состоится один турнир, — сказал старший Таббс. — Мне бы хотелось, чтобы Билли участвовал в нем.
— Это же профессиональный турнир, — сказал Чак. — Не особенно важный, но тем не менее профессиональный.
— Я знаю об этом, — сказал Таббс.
— Слишком рано, — сказал Чак. — Кроме того, он тогда пропустит все оставшиеся соревнования его школьного сезона: они больше не позволят ему выступать в качестве любителя.
— Мы оба знаем, что он слишком хорош, чтобы играть со школьниками, — сказал Таббс. — Вы чудеса с ним сотворили; теперь пора посмотреть, как он играет в напряженной ситуации, насколько он хорош на самом деле.
Чак пожал плечами.
— Я не могу вас остановить, — сказал он.
— Послушай, Чак, мы хотим, чтобы ты был там с нами, — сказал Таббс. — Важно, чтобы ты видел, как Билли справляется с таким испытанием. Если, конечно, ты все еще хочешь тренировать его.
— Конечно, хочу.
— Тогда присоединяйся к нам. Я поговорю с Мерком, чтобы он отпустил тебя на этот уик-энд, и я, конечно, заплачу за все время поездки. Мы полетим на моем самолете — это займет всего полчаса.
Чак пожал плечами.
— Ладно, пусть будет по-вашему. — Сегодня ему все было до лампочки.
Томми Скалли сидел напротив лаборантки и старался разглядеть, что эта женщина печатает на бланке отчета.
— Подождите, через минуту я закончу, — сказала она.
— Можете не спешить, — ответил Томми. — У меня в распоряжении весь день.
— А у меня нет.
Она напечатала еще несколько строк, вытащила бланк из машинки, всунула его в копировальное устройство и нажала несколько кнопок. Наконец она протянула один экземпляр Томми.
— Угарный газ, — сказала она.
Томми посмотрел на бланк. Там были три столбца цифр, озаглавленные «Воздух образца», «Сопутствующий воздух» и «Стандартная атмосфера».
— Что такое сопутствующий воздух? — спросил он.
— Из каждого баллона отбирались для анализа две пробы, — пояснила лаборантка. — Образец — это первый анализ, сопутствующий воздух — это второй анализ. Результаты выражены в объемных частях на миллион. Правый столбец, стандартная атмосфера — это то, что содержится в обычном, нормальном воздухе, то, что вы бы обнаружили в сжатом воздухе из чистого источника. Во всех трех баллонах имеется много окиси углерода, двуокиси углерода и метана. В этих двух баллонах, красном и желтом, более двух тысяч пятисот объемных частей на миллион. В нормальном воздухе содержится десять частей этих газов на миллион.
— Многовато, да?
— Очень много.
— Хватит, чтобы убить?
— Более чем. Если бы интересующий вас человек стал вдыхать воздух прямо из выхлопной трубы автомобиля, он не смог бы отравиться сильнее. Но воздух в голубом баллоне, однако, отличается по составу: хотя и там много окиси углерода, там его лишь около семисот частей на миллион, меньше трети того, что в остальных двух баллонах.
— Недостаточно для смертельного исхода?
— Тоже хватит, если дышать из него достаточно долго.
— Сколько именно?
— Трудно сказать: это будет зависеть от физического состояния вдыхающего, глубины дыхания, некоторых других факторов.
— И как это скажется на вдыхающем?
— Среди симптомов будут слабость и тошнота, затем потеря сознания, наконец, смерть.
— Сколько времени потребуется, чтобы содержимое красного и желтого баллонов привело к смерти?
— Опять же многое будет зависеть от состояния вдыхающего.
— Ну, скажем, если говорить о человеке, у которого пять шунтов на сердце и прооперированная простата, но в остальном в прекрасной физической форме. Просто отличной для человека его возраста. Он плавал, регулярно играл в теннис.
— Я не знаю, какое значение могли иметь перенесенные им операции, но даже в отличной форме человеку, дышащему из красного или желтого баллона, далеко не уйти.
— Что вы имеете в виду — далеко не уйти?
— Несколько минут самое большее — считанные минуты, и конец.
Томми поблагодарил женщину и вышел из лаборатории. Он сел в машину, взял трубку сотового телефона, и через пару минут его соединили с командиром катера береговой охраны.
— Лейтенант, это детектив Скалли.
— Чем могу быть полезен?
— Расскажите мне, где ваши люди подобрали эти три акваланга; если возможно, с указанием цвета баллона.
— Акваланг с красным баллоном лежал на палубе затонувшего судна; с голубым баллоном — примерно в двадцати футах от него, по направлению к яхте; желтый баллон был практически прямо под яхтой.
— Спасибо, лейтенант.
— Рад был помочь.
Дэрил впервые открыл рот:
— Значит, Чэндлер дышал из голубого баллона?
— Так это выглядит, — сказал Томми. — Давай спросим у него самого.
Глава 21
Томми и Дэрил въехали на автостоянку у Прибрежного рынка как раз в тот момент, когда Чак Чэндлер припарковывал свой желтый «порше» на другой стороне улицы.
— Привет, Чак, — крикнул Томми, вылезая из машины.
