Мир наизнанку

Он замолчал, но как-то выпрямился, расправил плечи, и отблески прежнего пожара, еще недавно сжигавшего его душу, заиграли в его глазах. Но только теперь у этого огня появилась иная точка приложения.

Порт кишел шпионами и соглядатаями всех рангов и мастей — решения Великого Пентаэдра выполнялись немедленно и неукоснительно. Гранд-маг Ольгерн Орнет взмок от напряжения, «отводя глаза» всем не в меру любопытным личностям. Наконец, пройдя меж двух невероятно длинных — больше лиги — складов, они завернули за полуразрушенный пакгауз и оказались на самом берегу в месте довольно удобном для «военного совета» — пятачок с трех сторон был надежно закрыт складскими стенами, а со стороны океана они вряд ли бы привлекли чье-нибудь внимание.

— Вас ищут, Рангар, и очень активно, — сказал Ольгерн. Пока это обычные люди, пусть и хорошие профессионалы, но скоро, я уверен, к ним подключатся маги, и тогда дело дрянь.

— Почему?

— Раньше, пока вы не побывали в их руках, ваше местонахождение можно было легко определить только по кольцу.

— Да-да, — подтвердил Квенд, — отец легко отыскивал его с помощью Магического Кристалла.

— Но теперь-то у меня нет кольца! — воскликнул Рангар.

— У вас нет кольца, зато у них есть ваш ментальный образ, — сказал маг.

Заковыристый термин «киршаиут-сахандаур Либейя» означал дословно «рельеф дна океана Либейи» и не был дотоле знаком Рангару; однако поскольку «океаном Либейи» местные маги называли человеческое подсознание, то Рангар решил, что его перевод вполне адекватен. И не ошибся.

— Хотя для меня в этом всем существует… скажем так, неясность, — продолжал Ольгерн. — Дело в том, что я достаточно долго общался с вами в Валкаре, чтобы четко обрисовать ваш ментальный образ… во всяком случае достаточно, чтобы различить и выделить вас из очень многих людей. Так вот, когда я увидел вас возле раненого Карлехара, я узнал ваш голос, фигуру… но вовсе не ментальный образ! Который, как известно, у человека не меняется от рождения до смерти! Впрочем, возможно, что не доступно рожденному на Коарме, доступно вам, дорогой Рангар.

— Не знаю. — Рангар нахмурился. — С этим моим… «воскрешением» тоже далеко не все ясно. Вот вам, ваше могущество, удалось с помощью магии определить, что мне перерезали глотку…

— Называйте меня просто по имени, — мягко произнес маг. — Мы ведь друзья теперь.

— Хорошо… Ольгерн… хм, даже непривычно называть так такого великого человека.

Ольгерн от души расхохотался.

— В определенном смысле вы гораздо более велики любого из нас, здесь живущих… но не будем об этом. Вы хотели что-то спросить?

— Скорее порассуждать вслух. Я замечал, конечно, некоторые весьма необычные способности моего организма к регенерации, но… не до такой же степени, демон меня побери!

— Я охотно порассуждаю вместе с вами, Рангар, — сказал Ольгерн. — Судя по тому, что с вами произошло, кому-то — то ли жрецам, то ли самим Сверкающим — удалось на какое-то время блокировать вас от могучей поддержки вашего, как вы его называете, Покровителя. Для меня это совершенно очевидно, поскольку в противном случае вся событийная канва резко бы изменилась. И вот я рискну предположить, что Покровителю каким-то образом удалось восстановить с вами связь.

— Но я ничего не почувствовал! — возразил Рангар.

— Связь могла быть односторонней. А может, невосприимчиво короткой по времени. Но согласитесь, что моя версия объясняет все загадки. Даже изменение вашего ментального образа.

— Что-то в этом есть… — пробормотал Рангар, интуитивно чувствуя, что гранд-маг попал в цель.

Возникшую паузу нарушил Карлехар:

— А наши ментальные образы ты ощутил, Ольгерн? Ведь меня ты вообще знаешь давно, а Фишура не меньше, чем нашего друга Рангара!

— А ты думаешь, чего это я мчался сюда из Верхнего города сломя голову? — усмехнулся Ольгерн. — Вы обнаруживаетесь легко, и эта легкость меня беспокоит весьма и весьма… И если Рангара можно пока считать в относительной безопасности, то этого отнюдь нельзя сказать о вас… и более всего, конечно, о тебе, Карлехар. Ведь Фишура и Квенда жрецы наверняка считают погибшими, а вот ты… ты даже не представляешь, как тебя уже ищут и будут искать…

— Что же нам делать? — подал голос Фишур.

— Магу моего ранга доступно изменить — точнее, исказить — ментальный образ человека, так что многих, может быть, и удастся провести за нос… но далеко не всех. Равный мне по силе маг сразу раскусит, в чем тут дело… не говоря уже о магах более могущественных. Так что это не выход, хотя это первое, что пришло мне в голову. Тут надо действовать хитрее… и кажется, кое-что у меня созревает. Сейчас я попробую объяснить свою мысль. Известно, что существует несколько заклинаний невидимости. Простейшее из них заключается в том, что человек тебя видит, но не воспринимает. На эту уловку, да и то не всегда, можно купить лишь магов самых низших рангов. Но есть и другое заклинание, которое лично я считаю наиболее мощным. Конечно, оно и сложнее первого неизмеримо. Любой предмет, животное, человек, подвергшийся воздействию такого волшебства, становится невидимым, поскольку световые лучи огибают его… возможно, это трудно понять…

— Нет, почему же, — сказал Рангар, — лично мне все очень хорошо понятно. Просто я удивлен… ведь чтобы искривить световые лучи, надо искривить само пространство!

— Молодец! — восхитился гранд-маг. — А я-то думал, что тайна сия великая есть… Значит, вы в своем технологическом мире тоже дошли до этого.

— Дошли… хотя, как я понимаю, совсем с другой стороны. И мы до сих пор, насколько я знаю, не умеем делать подобные вещи в малых масштабах длин… вот планету там с глаз упрятать — это пожалуйста. В крайнем случае — большой корабль.

Глаза Ольгерна выразили искреннее изумление:

— А вот уж это нам не по плечу… Да, воистину с разных сторон… Ну да ладно. Главное — вам знаком принцип. Так вот, Рангар, искривлять-то мы научились, а обнаруживать эти искривления — нет. Поэтому…

— Я понял! — обрадованно воскликнул Рангар. — Человека, ставшего невидимкой по этому способу, принципиально нельзя обнаружить!

— Совершенно верно. Разве что откуда-то станет точно известен район, где этот человек находится. Да и то район должен быть весьма мал — не более сотой части квадратной лиги. Тогда можно применить магические сети… или запустить туда дюжину демонов-поисковиков… способов много, в общем. Но речь сейчас не о физической невидимости, а о ментальной.

— Там действуют те же принципы? — спросил Рангар.

— Да, только заклинания посложнее. Вот что, собственно, я придумал для вас. Сделать вас ментальными и, при необходимости, физическими невидимками. Причем если заклятие на ментальную невидимость будет постоянным, то физически вы сможете быть видимыми или невидимыми по вашему усмотрению. Я научу вас.

— Здорово! — хлопнул в ладони Фишур.

— Но и это еще не все. За оставшиеся три дня, что я могу провести с вами, я обучу вас, Рангар, двум заклинаниям из высшей магии. Конечно, этим я нарушу кое-какие писаные и неписаные законы, но тут уж ничего не поделаешь. Одно заклинание блокирует действие магии любого уровня, вплоть до заклятий, наложенных триумвиратом Верховных Магов… но на весьма короткий срок — около четверти итта. Хотя иногда и это — океан времени. Второе сделает вас невосприимчивым к атакам магов до мага-магистра включительно… возможно, даже гранд-маг не сразу взломает вашу защиту. Но маг-грандмагистр сомнет ее моментально. Это все, чем у могу помочь вам, Рангар. Теперь что касается вас, Фишур… У вас неплохие магические задатки, и за три дня я попробую подтянуть вас — хотя бы в некоторых областях — до второй ступени. Работать придется очень напряженно, что называется, на износ, но надеюсь, что это все окупится.

Внимательно слушавший, но молчавший Квенд вдруг с размаху хватил себя кулаком по колену: