– Я поняла, что вы мне не поверили, – сказала она, – но если вы только взглянете на фотографию Эммы, вы поймете, что я говорю правду. – Дрожащей рукой она достала снимок из кармана рубашки и протянула ему. Но он не взял фото. – Вы поймете, что она ваша дочь, как только увидите ее лицо, – взмолилась Лаура.
– Вы ненормальная, – отрезал Дилан. – Вас следовало бы запереть.
– Я знаю. – Лаура все еще протягивала ему фотографию. – Я никогда не поступала так необдуманно и странно. Но клянусь вам, я в своем уме и…
– Я никогда раньше вас не видел, – ответил Дилан. – И буду откровенным: я надеюсь никогда больше вас не увидеть. – Он снял с пояса переговорное устройство. – Алекс, ответь. – Он ждал ответа, а тем временем обратился к Лауре: – Вы решили, что здесь, на высоте, я окажусь вашим пленником и мне придется вас выслушать? Что ж, разочарую вас, но вы ошиблись.
– Шар, слушаю тебя, – раздался голос Алекса.
– Мы спускаемся, – сказал Дилан.
– Проблемы с механикой? – спросил Алекс.
– Все не так просто, – прозвучал напряженный ответ Дилана. – Я смогу сесть в винограднике Дел Руссо через несколько минут.
– Ждем тебя там, – отозвался Алекс.
Когда Дилан повесил радио на пояс, Лаура обратилась к нему:
– Простите меня. Я была не права.
– Прошу вас, помолчите. Я работаю.
Лаура повернулась лицом в ту сторону, куда спускался шар, и стала смотреть на деревья внизу. Они летели навстречу им, дно шара коснулось верхних веток. Неожиданно деревья расступились, и Лаура увидела виноградник. Подвязанные лозы аккуратными рядами уходили вдаль.
Двое мужчин бросились к тому месту, куда должен был опуститься шар, и Лаура узнала в них Алекса и Брайана. Шар опускался на виноградник, и Лаура внутренне приготовилась к удару о землю. Но Дилан потянул за канат сбоку, и шар аккуратно, нежно, с легким шумом опустился между двумя рядами лоз. В считанные секунды шар превратился в разноцветную тряпку, покрывшую виноградник.
– Помогите ей вылезти, – приказал Дилан своим людям, и голос его звучал грубо.
Мужчина с конским хвостом извлек откуда-то лестницу и снова прислонил ее к корзине. Лаура спустилась на землю, ноги у нее дрожали.
– Отвези ее назад к машине, Брайан, – велел Дилан, не глядя на них.
Лаура заметила, что Брайан и Алекс обменялись взглядами, пытаясь понять причину внезапной перемены в настроении их босса.
– Слушаюсь, сэр. – Молодой человек с бородой повернулся к Лауре: – Идемте со мной.
Лаура послушно пошла за ним, а восходящее солнце окрашивало виноградник в кремово-желтые тона.
– Вам стало плохо наверху? – участливо спросил Брайан, когда они подходили к фургону.
Лаура кивнула, и это не было ложью. Брайан открыл для нее дверцу, Лаура села и пристегнулась.
– Не расстраивайтесь, – успокоил ее Брайан, ведя машину, – такое иногда случается. Мою подружку просто выворачивало. Мне больше не удалось уговорить ее подняться.
– Спасибо за сочувствие, – поблагодарила Лаура и снова замолчала.
Брайан довез Лауру до дома Дилана, где она пересела в свою машину. Она отъехала совсем недалеко, только чтобы Брайан уже не мог видеть ее, и остановилась. Откинув голову на подголовник, Лаура закрыла глаза и попыталась справиться с дрожью в коленях. Какой же она была дурой! Дилан тоже, конечно, не ангел, но Лаура не могла его винить. Он решил, что его осаждает сумасшедшая. Через несколько минут Лаура снова завела мотор и медленно поехала прочь. Она остановилась еще раз у почтового ящика с деревянным воздушным шаром, достала из кармана фотографию Эммы, написала на обратной стороне номер своего телефона, вышла из машины и опустила снимок в прорезь почтового ящика.
ГЛАВА 13
Дилан переворачивал в маринаде стейки из лососины, когда услышал, как открылась входная дверь. Он выглянул из кухни в гостиную.
– Привет! – он улыбнулся Бетани. – Приятно тебя видеть, Бет.
– Я тоже соскучилась.
Она вошла в маленькую проходную кухню, прижимая к груди обеими руками пакет с продуктами, и поцеловала его.
– Не могу обнять тебя, – извинился Дилан, – у меня все руки в маринаде.
– А я принесла десерт, – Бетани достала коробку любимого мороженого Дилана. Она знала его слабости. – И еще я захватила почту, потому что сегодня ты наверняка не проезжал мимо почтового ящика. – Она выложила на стол стопку конвертов и рекламных проспектов.
– Спасибо. – Дилан вымыл руки и поцеловал ее как следует.
– А это что такое? – Бетани вытащила из почты фотографию.
Дилан посмотрел на снимок и почувствовал, как гнев, который он испытал утром, возвращается к нему.
– Где ты это нашла? В почтовом ящике? – спросил он.
