Когда Лаура вышла на крыльцо, чтобы поджарить бургеры на гриле, Эмма тут же сорвалась с места и ринулась за ней, не желая оставаться наедине с чужим человеком. Лаура не стала выговаривать ей за это, и как только они вернулись в кухню, Эмма снова взобралась на свой стул.
Доставая керамическую миску из шкафчика, Лаура спросила у дочери:
– А ты знаешь, где работает Дилан? Эмма не подняла головы от салата.
– Он поднимается в небо на воздушном шаре, – сказала Лаура.
Девочка посмотрела на нее непонимающим взглядом.
– А ты знаешь, что такое воздушный шар, Эмма? – задал вопрос Дилан.
Она перевела взгляд на него, но ничего не ответила.
– Думаю, я сумею нарисовать его для тебя, – решил Дилан.
Лаура уже собиралась пойти в комнату и принести бумагу и карандаши, но Эмма опередила ее. Она вернулась с коробкой карандашей и листком бумаги и аккуратно положила все рядом с Диланом.
Буквально за пару минут Дилан изобразил свой шар, не забыв о точном расположении полос и людей в плетеной корзине под ним.
– Видишь? Вот здесь я зажигаю огонь, и горячий воздух поступает в шар. Когда воздух нагревается, он поднимается вверх, поэтому шар отрывается от земли. Люди стоят в этой большой корзине и плывут по воздуху над верхушками деревьев. – Он добавил к рисунку несколько деревьев.
Эмма улыбнулась, и у Лауры стало тепло на сердце. Глядя на отца и дочь, увлеченных рисунком, она гадала, видит ли Дилан то, что заметила она. Они были удивительно похожи друг на друга.
И все же Эмма по-прежнему не хотела оставаться с ним наедине. Каждый раз, когда Лаура отправлялась проверить бургеры, она мчалась за ней следом.
– Отнеси свою новую Барби наверх, – попросила Лаура, – а потом мы будем ужинать.
Они с Диланом вышли на террасу.
– Я так надеялся, что мне удастся разговорить ее, – признался Дилан. – Ты же помнишь, что сказала Хизер. Если чужой человек будет вести себя так, словно ждет ответа, то Эмма может заговорить. – Дилан выглядел так, словно провалился на экзамене.
– Я ее мать, – ответила Лаура, перекладывая бургеры на блюдо, – человек, с которым она должна чувствовать себя комфортно, но даже мне не удалось добиться от нее ни слова. Так что не отчаивайся. Она все же общается с тобой. Ты добился большего, чем я надеялась.
– Полагаю, я был излишне оптимистично настроен. – Дилан взял из рук Лауры блюдо и отнес его на стол для пикника. – Эмма так похожа на моих племянников.
– Она похожа на тебя. Дилан улыбнулся.
– Я уже по фотографии понял, что она моя, но когда увидел ее сегодня… В это трудно поверить. У меня и в самом деле есть ребенок.
Вернулась Эмма, и они втроем уселись за стол. За едой разговаривали только Дилан и Лаура. Он рассказывал в основном о воздушных шарах, но потом сменил тему.
– Твоя мама сказала мне, что она астроном, – обратился он к Эмме. – Наверное, это очень интересная работа.
Неожиданно Эмма вскочила и убежала в дом. Взрослые переглянулись.
– Я сказал что-то не то? – спросил Дилан.
– Не знаю. – Лаура и сама была поражена. И тут Эмма вернулась. Стоя рядом с матерью, она протянула Дилану фотографию пятой кометы, открытой Лаурой.
– Она пытается сказать вам, что я открыла несколько комет, – пояснила Лаура, тронутая поступком дочери.
– В самом деле? – искренне удивился Дилан. Он долго рассматривал фотографию и наконец вспомнил: – Лаура Брендон. Вы не… Это ведь одна из комет Брендон, верно? – спросил он.
Эмма и Лаура кивнули одновременно.
– Это пятая комета Брендон, – сказала Лаура. Дилан был поражен.
– Я и понятия не имел, – признался он и посмотрел на Эмму. – Твоя мама очень знаменита, ты знаешь об этом?
Эмма снова спряталась за спиной Лауры, прямой вопрос смутил ее.
– Когда-то я летал на больших самолетах, лайнерах, – заговорил Дилан. – Мне очень нравилось летать ночью, и я помню, как выглядела эта комета. Это было очень красиво.
– Я тоже однажды видела ее с борта самолета, – сказала Лаура. – У меня возникло ощущение, что она совсем рядом.
– Ты нашла еще одну с тех пор?
– Пять, если быть точной.
– Пять?! То есть всего ты открыла десять комет? Это настоящий рекорд.
– Нет, – Лаура рассмеялась. – Это далеко не рекорд. Но комета, которую я открыла совсем недавно, будет больше этой, – она указала на фотографию. – Следующим летом ее можно будет увидеть без телескопа.
– Так, значит, ты занимаешься изучением комет?
