всякого, кто подойдет к тебе.
Знакомая фраза.
– Эх, я бы одела иначе. Ладно, что поделаешь. У мальчика свои взгляды.
Я зачем-то утвердительно закивала.
– Ой! Не нужно нервничать! Ничего я ее не пугаю! – обратилась в пустоту женщина. – Ты пугаешь сильнее. Небось при каждом удобном случае уверял ее, что убьешь.
Я снова закивала головой.
– И не рычи на бабушку!
Меня начинал веселить этот «телефонный» разговор. Ангелина оставила в покое волосы и переключилась на пальцы, вертя мои ладони так и эдак, разглядывая черные ногти. Дверь с водительской стороны открылась. Рик сел за руль, положил покупки на панель и, обнимая меня, холодно уставился на древнюю. Ангелина равнодушно пожала плечами и растянулась сзади. Я выдохнула, расслабилась, растекаясь лужей в его руках. Он подтянул меня ближе, провел носом по затылку, по коже пробежала волна блаженства, осторожно отстранил. Ясно без слов – Рик и вправду голоден, но есть не станет. Почему? Не знаю, но все же решила настоять на своем. Прижалась к нему спиной, откинула голову на плечо. Бес еле слышно застонал.
– Ой, Эрик, Эрик, – вздохнула позади Ангелина. – Я пробегусь до города. Разомнусь хоть. Мне смотреть больше нечего.
Я не видела, как женщина покинула машину, слышала лишь звук хлопнувшей двери. Мы остались наедине.
Рик колебался мгновение…
Он вел машину. Я сидела рядом, уплетая блинчики с ветчиной и разглядывая окрестности. Мысли бешеным хороводом проносились в голове. Я размышляла о том, что стану делать, когда Бес разберется с Ароном и вернется розовая дама, а вернуться она обещала. Твердо знала, что отправлю Катеньку домой к родителям. Но вот как быть мне? Взглянула на Рика, невозмутимо несущегося вперед. Вздохнула. Ответ пришел сам собой, да и знала его до того, как оформила сам вопрос. Я буду скучать по родителям… очень… Как быть с Гришей – решит Катерина, не мое это дело. Заберет с собой? В общем, не страшно. Вреда от него немного. Любопытно, ведь так и не спросили, он с мальчиками там дома разобрался или не успел. Надо не забыть. А то тоже охотники.
Прожевала кусок, проглотила. Люблю ветчину. Яркой вспышкой мелькнула странная, диковатая мысль.
– Рик, – позвала я, сделав глоток кофе.
– Да?
– Если абстрагироваться от того, что Максимилиан собирается сотворить ферму из людей, то логика-то есть. На кой искать еду, если она у тебя под боком, выбирай – не хочу?
Рик засмеялся. Искренне, от души.
– Опять что-то не то сказала, да? – расстроилась я.
Он отрицательно покачал головой, пытаясь сдержаться. Не вышло. Я терпеливо ждала, когда закончит. Серо-желтые глаза ласково оглядели меня.
– Маленькая, порой я не могу предугадать, что выдаст твоя красивая головка. – Он снова не сдержал смех.
– Поняла. Молчу.
– Нет, говори, я хочу знать каждую твою мысль. Ты и так меня этим не слишком часто радуешь. Все просто. Книги, телевизор, вещи, борьба за власть и еще длинный-длинный список наших развлечений рано или поздно надоедает, но всегда как необходимость остается охота и то наслаждение, которое получаешь от нее. Найти вкус по желанию, выследить, поймать, заставить забыть. – Он задумчиво прервался.
– Максимилиану просто нечего делать, и эта гениальная масштабная мысль – своего рода способ занять себя, – подытожила я его слова.
Рик улыбнулся.
– А раньше такое бывало?
Бес стал серьезным, немного помолчал. Видела, что он сомневается, сказать или нет. Я откусила еще блина, прожевала. Он внимательно и задумчиво наблюдал за мной.
– И сейчас есть, – наконец тихо произнес мой злодей. – Игра есть. Века с два назад придумали.
Я отпила кофе, вопросительно подняла брови.
– Создают молодых, выпускают по очереди, дают фору, ловят, убивают, ставки делают.
Задумчиво покосилась на свой блинчик. За последнюю неделю желудок перестал остро реагировать на всяческие пакости, вот и сейчас благополучно помалкивал. Я пожала плечами и продолжила жевать.
– Это не все, да?
Рик отрицательно покачал головой.
– Понятно. А почему именно в этом городе? У него своей территории нет?
– Есть. Древние предпочитают уединение, лес, тишину. Города в его владениях нет. Он был не только у меня.
– А заставить он не может?
– Может, но это запрещено.
– Ого! Правда?
Рик не ответил. Ну да. Чего отвечать-то? Раз сказал, значит, правда. Я закончила есть, сложила все в пакет, подлезла под теплый бок, обняла, почувствовала, как тонкие пальцы нежно убрали волосы и оттянули кофту на спине вниз. Рик осторожно обвел татуировку.
– Маленькая, почему черт?
– Бес, – на автомате поправила я. – Не знаю. Просто это ты, и все. Хочу, чтоб был всегда рядом, – сама подивилась странной формулировке. Кажется, я начала медленно становиться похожей на мужа. Такое заявление как раз в его духе. Он довольно усмехнулся. Я остро, всем существом, ощутила его желание и сделала очередное открытие – оказывается, мой диктатор под всей своей броней любит, когда им пытаются помыкать. Решила не сходя с места проверить новую теорию на практике.
– И если еще раз увижу, как ты полуголый какой-нибудь курице своими глазами сверкаешь… – Я осеклась, соображая, что бы такое страшное придумать в качестве кары. Чисто теоретически это сложно. Сделать ему ничего толком ведь не могу.
Закончить мысль мне не дали. Машина вывернула на обочину, резко затормозила. Я выпрямилась. Почерневшие от желания глаза оказались напротив моих.
– И что ты мне сделаешь? – хрипло прошептал Рик. От его интонации под кожей разлился горячий сироп. Дыхание сбилось. Не отрываясь смотрела на него.
– Не знаю, – искренне ответила я, – но обязательно что-нибудь придумаю.
Он улыбнулся, наклонился, намереваясь поцеловать. Я же отползла и прижалась спиной к пассажирской двери.
– А вот не хочу, – продолжала внимательно следить за его реакцией, стараясь не упустить момент, когда игра может перерасти в ссору.
– Хочешь, – уверенно кивнул он, разглядывая вырез кофты. – Еще как хочешь!
Спину закололи тысячи иголочек. Спорить бесполезно.
– Это не значит, что буду. – Сдаваться рано.
Рик зарычал, показав мне клыки. Я приподняла бровь и скрестила руки на груди. Мгновение – и мир перед глазами потерялся и вновь восстановил четкие очертания, я лежала на спине на заднем сиденье. Бес навис надо мной.
– Тогда я заставлю.
– Как?
Мне определенно нравилось все происходящее. Если дорога займет на полчаса больше, кому какая разница? Не уверена, что доживу до завтра. Так почему бы и нет. Он улыбнулся, провел ладонью по шее, груди. Сердце отбивало бешеный ритм. Я заставила тело не реагировать на его прикосновения. Рик прищурился.
– Вариантов много. Будешь сопротивляться, буду пробовать их все. Начну с простого. – Он почти лег на
