Аксинья слегка присела, увеличив напряжение на плечи парня.
– Эй, ты что?!
Она резко оторвалась и в прыжке рванула сумку в стиле классного баскетболиста, какого-нибудь крупного негра команды NBA.
Сумку добыть удалось. Вот только приземляться на плечи и без того искалеченного Никиты она не рискнула. А рискнула своими длинными, красивыми ногами и камнем полетела вниз. Наверное, покалечилась бы, если бы ее все-таки не подхватили сильные Никитины руки.
– Ты свихнулась?! Что за кульбиты? – выругался он, и она с тревогой увидела, что выглядит Никита – хуже не бывает, держится за бок, а свитер его набух и наполнился кровью. – Что там у тебя в сумке? Из-за чего ты готова была сломать шею?
– Духи «Шанель номер пять», – ответила она мрачно, копаясь в сумке.
– Думаю, и они не перебьют эту вонь. – Никита со вздохом опустился на пол.
– А я все равно попробую... надежда слабая, ну а вдруг? – бормотала она, маниакально роясь в своей кошелке. – Кстати, хочешь шоколадку?
– Конечно.
– На, держи! – кинула батончик Аксинья. – Мне немного оставь... Много не ешь, пить захочется... Вот! Я нашла! – возликовала она, вытаскивая длинный и узкий сверток в новогодней упаковке.
– Ты лезла за этим? – набив рот шоколадом, пробубнил Никита. – За подарком?
– Ага! Вот и бандюги подумали, что это подарочек, и не отобрали его.
– А что это?
– Подарок, но какой...
– Да не томи!
– Подожди, нетерпеливый какой. – Аксинья захрустела лощеной подарочной бумагой и извлекла некий предмет. Даже в таком полумраке нельзя было не заметить холодного блеска стали.
– Ого, кортик! – перестал жевать Никита. – Откуда это у тебя?
– Говорю же, к маме ехала, подарок везла. Вот, красиво так упаковала.
– Маме?! – оторопел Никита.
– Думаешь, странный подарок? У моей мамы такие вот пристрастия. Всю жизнь коллекционирует холодное оружие. А что? Кто-то марки, кто-то оружие... Согласна, увлечение мужское, а мама у меня человек мирный. Но вот хочется ей иногда подержать в руках твердую сталь. Она и переезжать в дом инвалидов без коллекции отказывалась. И я знала, какой подарок для нее будет самым желанным... Он и стоил недешево, – нахваливала кортик Ася.
– Дай, – протянул руку Никита.
Она тут же отдала оружие, с надеждой всматриваясь в темные глаза мужчины.
– Ну? С помощью этой штуки мы выберемся?
– А нам ничего другого и не остается. Заодно проверим качество стали у твоего поставщика.
– Что ты намерен сделать?
– Сам еще не знаю. – Никита устремил взгляд вверх.
– А что ты вообще знаешь?! – вспылила она.
– То, что зря тебя впутал в это дело.
– Вот! Наконец-то умные слова! Оказывается, встреча с Дедом Морозом под Новый год не всегда к счастью и исполнению желаний... Оказаться похороненной заживо я точно не загадывала, – произнесла Ася задумчиво.
– Может, ты мечтала о романтическом приключении?
– С ума сошел? Где здесь романтика?
– Ну как же... Я, ты, свалка – так все неожиданно...
– Ты, конечно, ничего...
– И?.. – подмигнул Никита.
– Но не настолько, чтобы стать последним мужчиной в моей жизни, – отрезала она, отворачиваясь.
– Ты – язва.
– Язв и прочих дефектов у меня не наблюдается. Только скверный характер.
– Ладно, – махнул рукой Никита и на достаточной высоте воткнул нож в стену. – Хорошая сталь!
– А ты думал, я любимой маме подделку из Китая подсуну?
Никита вцепился в рукоятку ножа и, совершив какой-то непостижимый по сложности прием, встал на нее и подтянулся за выемку, в которую попала спасительная сумка. Невероятно, но он вытащил нож из стены ногами и взял его в руку. Никита висел на отвесной стене, словно человек-паук. Ася наблюдала за ним, открыв рот.
– Ну ты даешь... Тьфу-тьфу-тьфу, только не свались. А вдруг люк закрыт? А вдруг там эти головорезы и они нас сразу же пристрелят?
Ответом ей была тишина. Все силы и внимание Никита сосредоточил на своих действиях. Снова воткнул нож и пополз дальше, цепляясь за стенку.
– Здесь есть за что зацепиться, – сдавленно произнес он.
– А ты, часом, не грабитель банков или картинных галерей?
– Никогда не думал над этим, – усмехнулся Никита. – А теперь молись: голова у меня не настолько твердая, чтобы люк пробить, если он замурован.
Аксинью накрыла волна паники, настоящая и большая. Она отчетливо осознала, что, если Никита сейчас не откроет люк, они останутся здесь навсегда, другого выхода реально не было.
Между тем человек-паук достиг металлической крышки и уперся в нее рукой и плечом. Ася старалась даже не думать о том, что Никита ко всему прочему ранен и все эти подвиги наверняка стоят ему жутких мук.
Никита напрягся, и крышка сдвинулась с многообещающим скрипом. Затем появился проем, пропускающий свет и воздух.
«Господи, спасибо!» – пронеслось в голове у Аси, стоящей с запрокинутой головой и слезящимися глазами.
Никита подтянулся на руках и исчез из виду, а она замерла в ожидании.
Одной в подземелье стало еще страшнее, но Никита все не возвращался. Невольно голову стали посещать глупые и нервные мысли: «Что с ним? Где он? Что, если он нарвался на бандитов, а те его прикончили? За мной больше никто не придет, и кортика нет... Хотя даже будь он у меня, все равно ни за что на свете не повторила бы этот трюк. Я и одного раза не подтянусь... А вдруг он меня бросил? Да нет... Никита же не уехал, когда я свалилась со снегохода. Но почему же его так долго нет?»
Асе стало не хватать воздуха, у нее отчаянно закружилась голова, уж очень долго она простояла, глядя вверх.
И тут наконец-то в проеме появилось лицо Никиты:
– Соскучилась?
– Почему так долго? Целая вечность!
– Тебе показалось... Меня не было минут десять.
– Никита, как я рада тебя видеть! – всхлипнула Аксинья.
– И я рад. Ты там не раскисай, я тебя вытащу! Неужели ты подумала, что я тебя тут оставлю?
– Всякие мысли лезут... Вдруг тебя убили? Где отморозки, которые нас сюда скинули?
– Здесь никого нет, вытащу тебя, сама убедишься.
– Как же я рада...
– Ты запомни эти слова! А то я тебя вытащу и услышу: убирайся, парень, на все четыре стороны.
– Я так грубо говорить не умею.
– Ты – та еще штучка.
– Определил за несколько минут, проведенных вместе? – усмехнулась она.
– Мы с тобой проводили старый год и встретили Новый! Целый год! Это что-то да означает. Я сейчас отлучусь...
– Опять?!
