стенах.
– Банги из Гранитного города не знают об этом богатстве! – прошептал Ангес. – Золотые кольчуги, кольчужные штаны, поножи, щиты, кирасы, шлемы… Эх! Не на мой размерчик! Явись я в таком платье ко двору салмского короля, сразу же сделался бы если не его советником, то первым вельможей!
– Хорошая цель! – скривилась Йокка. – Эй, охотница! Вот это тебя заинтересует, смотри-ка – наконечники для стрел. Да еще и с магическими знаками! Древняя магия, но тем ценнее она теперь, когда забыта, а значит, некому будет излечить поцарапанного такой стрелой элбана! Его кровь не свернется, она будет литься сквозь любые повязки, пока не вытечет вся.
– Я не царапаю врага, а убиваю, – подходя, твердо сказала Линга.
– К тому же стрелять золотыми стрелами все равно что мостить серебром дороги, – заметил Ангес.
– Это не золото, – удивился Тиир, подбрасывая наконечник на ладони. – Очень легкий материал. Легче стали и меди. Пожалуй, я насыплю в мешок несколько пригоршней. И себе и Линге. Пригодится. В любом случае наконечников здесь меньше, чем врагов на равнинах Эл-Айрана.
– Это фаргусская медь, – протянул Леганд, любуясь тонкой работой. – Отличное оружие, как и все, что делают банги. Тем более эти наконечники карлики ковали для себя. Кстати, Ангес, такой материал дороже золота будет!
– Неужели? – оживился Ангес, отбрасывая в сторону раддский меч. – Выходит, здесь то, что древние карлики делали не на продажу, а для хвастовства? Сейчас я вооружусь как следует! Да это все равно что прийти в хороший трактир, но попробовать не то, что гостям выносят, а то, что хозяин сам в своей комнатенке кушает.
– А это что? – спросил Саш, показывая Леганду на расстеленные на каменной плите тонкие черные кольчуги. – Что это за материал. Сталь? Черное серебро?
– Ни то и ни другое, – сказал старик. – Все та же фаргусская медь, только травленая. Кстати, это умение в Эл-Айране уже утеряно. Согласись, желтый клинок можно спрятать в ножны, а желтая кольчуга – словно огонь ночью для мошкары.
– Будь я кузнецом, прибрал бы две такие рубашечки, раскроил и сшил одну, чтобы спрятать собственную спину и живот, – засмеялся Ангес, перебирая лежащие на плитах мечи.
– Хейграста бы сюда, – вздохнул Саш, подумал, свернул обе кольчуги и сунул их в мешок.
– Эй, – позвал Ангес Тиира, – принц неведомой мне страны, смотри-ка.
Священник, успевший повесить на пояс затейливый кинжал, довольно потрясал выкопанным из-под покрытой пылью груды клинков огромным двуручником.
– Интересно, сколь часто среди банги рождались подобные великаны? – засмеялся Ангес.
– Зачем тебе это? – нахмурился Тиир. – Я сомневаюсь, что ты сможешь им махнуть дюжину раз подряд, а уж если прицепишь его за спину, даже не присядешь!
– Ничего, – довольно заявил Ангес. – Садиться мне ни к чему, можно и прилечь при необходимости. А если бой, так на плечо положу. Придумаю что-нибудь! Жаль только, что ножен нет.
– Какие ножны? – не понял Тиир. – У двуручника? И на сколько шагов ты будешь отбегать сам от себя, чтобы меч из ножен вытащить? Да ты и без ножен этот меч не поднимешь!
– Зато посмотри, сколько на него фаргусской меди пошло! – упрямо сдвинул брови Ангес. – Да я после войны продам эту тяжесть и куплю себе и дом, и кусок земли, и лодку, и коня – все, что надо для спокойной жизни!
– Помоги тебе Эл и всем нам дотерпеть до спокойной жизни, – прошептала Линга.
– А ты что, клинок не заменишь? – спросил ее Тиир.
– Подарок отца, – объяснила Линга, проведя рукой по ножнам.
– Понятно, – кивнул принц. – А меч моего отца сейчас в руках… Ладно. – Он стиснул зубы. – А я вот меч серого ордена, хоть и не попил он крови невинных, оставлю здесь. Взамен твоих наконечников, Линга. Чувствую, что надо ограничиться копьем. Не подвело оно меня с Тоххом! Да и не стоит дразнить тени умерших.
Принц расстегнул пояс, снял меч, вытащил из ножен чистое, но уже зазубренное лезвие и аккуратно положил его на пол.
– Тихо! – крикнула Йокка, прислушиваясь.
– Вода! – прошептал Саш.
– Вода, – кивнул Леганд и показал на металлический круг на полу. – Здесь.
Общими усилиями друзья отодвинули тяжелый люк. Саш зажег кусок ветхой ткани, бросил его вниз. Блеснула металлическими ступенями лестница, летящий клочок пламени встретился со своим отражением и с шипением погас в узком ручье.
– Отлично, – обрадовался Леганд. – Должны же были банги что-то пить!
– Не слишком ли мал ручей для города? – усомнился Саш.
– Лига лет прошла, – вздохнул старик. – Источники тоже требуют чистки. Ничего, зато мы сможем пройти по руслу!
– Почему по руслу? – не понял Ангес. – А нормального выхода так и не будет?
– Не будет, – разочаровал священника Леганд. – Когда пришла Черная смерть, банги закупорили все выходы. Наверное, они думали переждать ее под землей, но, как видишь, смерть оказалась сильнее. А тот тоннель, по которому мы пришли… Думаю, там штольни, где добывались старзы. Они всегда устраивались в стороне…
– И эта загадка останется неразгаданной, – пробормотала Линга, оглядываясь.
Факелы уже догорали, тьма сгущалась. Оружейная исчезнувшего народа вновь погружалась в сон.
– Вниз, – скомандовал Леганд.
– Поможет мне кто-нибудь? – заорал через несколько мгновений Ангес. – Тут лестница с двух сторон! Мой новый меч застрял между ступеней!..
Ручей выбился на поверхность на рассвете. Луч Алателя, поднимающегося на востоке, пронзил через отверстие тьму сумрачного тоннеля на варм шагов и вызвал искренний восторг всех спутников без исключения. На выходе нитка воды исчезала в камнях, но общими усилиями проход был расширен уже к полудню. Саш вылез наружу последним. Друзья радостно терли глаза, отвыкшие от дневного света. Леганд осматривал поросшие эрнами склоны.
– Мы на окраине Плежских гор, – наконец сказал старик. – Впереди Холодная степь. Видите полоску за вершинами деревьев? Если я не ошибаюсь, примерно в полуварме ли южнее с Плежских гор спускается Силаулис.
– Надо бы закрыть отверстие, – показал Саш на неприветливую дыру, из которой только что вылезли спутники.
Снаружи ничто не выдавало, что ручей бежит по рукотворному тоннелю.
– Ну вот, – проворчал Ангес, ворочая замшелый валун, – еще за банги маскировать их упокоища.
– Ну кто ж так кладет? – с досадой сплюнул Тиир, отстраняя священника. – Ты каждому проходящему сигнал даешь, здесь лаз. С каких это пор валуны стали мхом снизу обрастать?
– Опять промах! – расстроился Ангес. – Впрочем, это всем известно, особе королевских кровей угодить непросто.
– А ты не старайся угождать, – бросил Тиир, переворачивая валун. – Делай как для себя. И тебе радость, и правителю.
– Ну вот, – почесал затылок Ангес, – урок от будущего короля. Куда пойдем дальше, Леганд? Мне теперь Лидда надо искать, только через Холодную степь в одиночестве путешествовать не хочется.
– Что ж, – старик поправил мешок, – иди с нами, пока не подберем тебе надежных попутчиков.
– Да уж, – вздохнул Ангес и с раздражением подбросил плечом уже надоевший ему огромный меч, – представляю я, какие в Холодной степи да в такое время могут быть попутчики! Эх, где-то теперь наши лошадки? А бывшая моя Красотка, наверное, и сейчас еще таскает кожи Визрулу в Заводье?
– Хотелось бы в это верить, – бросил Леганд и повернулся к Йокке: – Ну что скажешь?
– Все спокойно. – Колдунья открыла глаза, отняла ладони от висков. – Что-то происходит там, на юге.
– Что там может происходить? – задумался Леганд. – Там начинается Дара. Не туда ли нам надо? Вот только как идти?.. Урд-Ан не минуешь. Волчьи холмы у крепости встречаются с Плежскими горами. С этой
