Попрошаек на обратном пути не оказалось. Сначала банги, торопивший друзей к паромной переправе на правый берег Индаса, обрадовался опустевшим улицам и запертым лавкам, затем резко развернулся, ухватил за руки Лукуса и Дана и втащил в узкий проход между домами. Лукус попытался что-то возразить, но банги повлек друзей дальше, состроил страшную гримасу и буквально побежал вниз по переулкам, остановившись только у заплеванного берега мутного Индаса, чтобы свистом привлечь внимание перевозчика на утлой лодчонке.
– Не такие уж мы богатеи, чтобы раскатывать на лодках по Индасу, – пробурчал Лукус, с уважением глядя на мускулы молодого анга, бодро работающего веслами.
– Согласен, – кивнул Баюл, расставшийся с изрядной порцией меди. – Знаешь, кого я увидел только что?
– Ну судя по твоей прыти, наверное, демона? – предположил белу.
– Почти, – прошипел Баюл. – Мукка с дюжиной головорезов двигался навстречу! Я удивляюсь, как он нас не заметил.
– Мукка? – Белу побледнел.
– Я только теперь понял, почему после полудня улочки Индаина опустели, – скрипнул зубами Баюл. – Пираты выходят из гавани! Присматриваются… Скоро умоется кровью мой город!
Дан почувствовал, как холод пробирается за воротник куртки. Мимо медленно плыл обычный речной мусор. Перекрикивались моряки с проходивших мимо тихоходных вастских барж, влекомых бредущими по берегу лошадьми, кричали над головами птицы, и росла, увеличиваясь с каждым гребком, Индаинская крепость.
– Ты думаешь, он искал нас? – замирая, спросил мальчишка.
– Нет, конечно, – успокоил Дана Лукус. – Но если бы нашел, думаю, обрадовался бы. А у меня даже меча с собой нет!
– Не все войны выигрываются мечом, – пробурчал Баюл. – Каменщики тоже многого стоят. Вот посмотрите на этот мост, не один месяц я болтался в люльке под его арками, но ремонт-то делал простенький: водоросли счищал, мхи, ростки деревьев из занесенных ветром семян. Сам-то мост – ровесник крепости, а выглядит, словно только что построен! Если крепость хороша, меч вовсе не нужен.
– Всю жизнь за стенами не просидишь, – бросил Лукус. – Да и нет неприступных крепостей!
– Прав ты, конечно, – нехотя признал Баюл. – Когда меч на боку, как-то спокойнее. Впрочем, меня вполне устроила бы и пика Хейграста.
Вскоре под килем лодки заскрипел песок, друзья спрыгнули на вал прелых водорослей и анг вновь оттолкнулся от берега.
– Видите? – показал банги на возвышающийся над мрачными зданиями выбеленный известью купол. – Храм Эла. Священник из местных. Я его мальчишкой еще помню. Народу на улицах тут вовсе не должно быть, лавок мало на правом берегу, но ногами не топать и во весь голос не орать!
– А что толку? – поморщился Лукус. – Незаметными в такой компании – банги, белу и человек – оставаться трудно. Банги, кроме твоего больного на живот соседа, вообще пока не встретили, а все белу, что попались – старый служитель маяка, да труп гравера в холщовом мешке!
– Троица у нас приметная, – согласился с усмешкой банги. – Но мне наша компания нравится! Правда, подрасти я не прочь, хотя бы до твоего роста, но вот никак не выясню, какой травкой для этого надо питье заваривать?
– Есть такая травка, – недовольно пробурчал белу, вышагивая за Баюлом. – Только поможет она отчасти, ты просто подпрыгивать будешь время от времени, зато довольно высоко. Соседа твоего ею бы надо угостить. Моментально бы потроха свои прочистил!
– У тебя еще будет такая возможность, – пообещал банги, толкая тяжелые двери храма. – Смотри-ка, белу, а с прихожанами у Едриса не очень!..
Дан вслед за друзьями шагнул под своды мрачного здания, притулившегося возле храмовой башни. Полутемный зал, едва освещенный дюжиной коптящих светильников, был пуст. Сняв вслед за банги и белу обувь, мальчишка ступил на тростниковые циновки.
– Ну где хозяева? – громко спросил банги, доковылял до небольшого алтаря, с громким звоном высыпал несколько медяков в серебряную чашу, нетерпеливо огляделся.
– Хозяева в храме Эла – обычные элбаны! – послышался спокойный голос.
Дрогнули занавеси – и на циновку шагнул мужчина средних лет, одетый в уже знакомую Дану мантию. На груди у него висел желтый круг.
– Здравствуй, Баюл, – сказал Едрис. – Никогда не замечал за тобой особого почтения к Элу. Чего хочешь? Совета, помощи, прощения?
– На прощение не рассчитываю, советов не слушаю, от помощи не откажусь, но это после, когда придет пора отправляться в последнее путешествие, – ухмыльнулся Баюл. – По другому мы делу. Жеред нам нужен.
Священник помолчал, окинул взглядом замершего в ожидании Баюла, склонившего голову Лукуса, разинувшего рот Дана.
– Первый раз в храме? – спросил Едрис, обращаясь к мальчишке. – Что удивляет?
– Ты говоришь негромко, но я слышу все так, словно ты кричишь! – восторженно прошептал Дан.
– Своды, – повел рукой над головой священник. – Впрочем, лучше тебе об этом расскажет Баюл. Пусть денег на храм он и не жертвовал до сегодняшнего дня, но руками помогал изрядно. А его руки стоят очень дорого! Подождите меня здесь.
Священник скрылся за тяжелой занавесью, а Лукус недоуменно посмотрел на руки банги.
– Колдовал, что ли, для храма? Чудеса показывал?
– Все-таки есть что-то в тебе змеиное, – с укоризной выговорил ему Баюл. – Не колдовал я! Вот этими руками кладку обновлял, щели замазывал да своды белил. И никакой платы, кроме чашки храмового супа, не требовал!
– Ну ты прямо ингу! У тебя, случаем, крыльев нет? – усмехнулся Лукус.
– Банги я, – сжал губы Баюл.
– Я заметил, – примирительно улыбнулся Лукус.
– Что это? – спросил Дан, показывая на высокий сосуд, закрепленный на кованом основании.
– Это? – Банги подошел ближе, пригляделся. – Это такой календарь. Искусный стеклодув выдул длинный и ровный цилиндр, впаяв в его середину металлический диск с отверстием. Ровно в полдень служитель храма налил сверху масло, подкрашенное красной глиной. Оно начало капать вниз через отверстие. На следующий день в полдень священник отметил полосой, сколько накапало, и так каждый день в течение недели. Лишнее масло выливается, сосуд закупоривается и переворачивается. Видишь, отметки с двух сторон? Если в первый день недели переворачивать календарь, всегда узнаешь, какой день!
– У Вика Скиндла я видел календарь, с помощью которого он может по долям разделить на части день, – заметил Лукус.
– Зачем? – удивился банги. – Неужели для того, чтобы не забыть о времени обеда?
– Ты явно не закончил свое обучение в Гранитном городе, – вздохнул белу. – Ни один мудрец, не зная, какая идет часть дня, не сможет наблюдать за звездами или правильно составить чудодейственное зелье.
– Зелье? – хмыкнул банги. – Ну не знаю, как с календарем составлять зелье, а вот зачем измерять части дня, если звезды появляются ночью, – это для меня еще большая загадка!
– Обувайтесь и идите сюда, – наконец послышался голос священника из-за занавеси.
Едрис зажег тусклый светильник, провел друзей узким коридором, спустился по ступеням в сырой подвал, отодвинул в сторону кажущуюся монолитной стену, обернулся, протянул плошку Баюлу.
– Дальше сами. Идите тихо, ход под мостовой проходит. Обычный элбан ничего не услышит, но у серых такие слухачи есть, что впору по воздуху летать. В конце коридора упретесь в тупик. Справа найдете выступающий кирпич, нажмите на него и сразу толкайте стену перед собой, а дальше увидите.
Баюл поднял колеблющийся огонек пламени над головой и зашагал по узкому проходу.
– Хорошо быть маленьким, – примиряюще заметил Лукус. – И себе освещаешь путь, и друзьям, что сзади идут.
– Хорошо, – гулко прошептал Баюл и, обернувшись, хихикнул. – Банги и до меня не оставляли своим
