головы. Оглянулся. Тиир, тяжело дыша, сидел на ступенях, ведущих к последним бойницам. Доспехи его были изодраны, кровь сочилась из рассеченной щеки, из бедра, из предплечья. Рядом, растерянно рассматривая окровавленную палицу, стоял покрытый своей и чужой кровью Свам. Варк лежал на спине. В животе у него торчала стрела. Он с усилием сжимал ее руками, давил ладонями, но кровь толчками вырывалась между пальцев, и с каждым мгновением лицо крестьянина становилось все бледнее и бледнее.
– Хорошая драчка была, – попытался пошутить Варк, но кровь пузырями пошла у него изо рта, он попытался еще что-то сказать, икнул, перевернулся на бок, согнулся и затих.
– Все, – сказал Свам.
– Что там? – спросил, закашлявшись, Тиир у Саша, прильнувшего к бойнице.
– Вниз! – крикнул Саш. – Арх ворвался в башню!
Они спускались по трупам. У выхода лежали мертвые лучники и братья-эссы, придавленные еще одним архом. Зверь умер от потери крови, но, изгибаясь в конвульсиях, успел переломить воинам спины и обгрызть лица.
Равнина была залита кровью. Со стены на скалы постепенно перебирались имперские лучники, прикрываясь щитами и заставляя раддов отступать выше и выше. Два или три варма легионеров подбирались и к осыпающей их стрелами второй башне.
– Арбан! – взревел Тиир.
Саш оглянулся. Последняя дюжина архов, которая только что громоздила вокруг себя трупы легионеров, рванулась на звук раддского рога в степь. Чудовища бежали прямо на Саша. Он остановился, замер, с трудом найдя пятачок земли, не политый кровью. Первые хотели его просто затоптать. Один из них упал сразу, бросив дубину и пытаясь удержать вываливающиеся из рассеченного брюха внутренности. Второй, уже без руки пробежал еще с полдюжины шагов, наткнулся горлом на меч Тиира и, тараща удивленные глаза, рухнул. Третий слегка замедлил шаги и махнул дубиной перед собой. Саш резко пригнулся, услышал за спиной глухой удар и, шагнув вперед, рассек чудовищу ребра. Взвизгнув, арх попытался зажать рану рукой, повалился, заходясь в хрипе, и бегущие следом звери отшатнулись в сторону, завыли и понеслись в степь ближе ко второй башне, втаптывая в окровавленную землю последние жертвы. Саш оглянулся. Ударом дубины арх сбил с ног Свама, и теперь салм умирал на руках Тиира.
– Хорошая у тебя курточка, Саш, – прохрипел ворчливый воин. – Крепкая. От стрел уберегает. А меч – дрянь. Ты его три дня правил, а теперь посмотри, зазубрина на зазубрине.
– Как ты? – спросил Саш, положив ему руку на лоб.
– Хорошо, – попытался улыбнуться Свам. – Уже хорошо. Я умирать не боюсь. Я боли очень боюсь. Я вот так и хотел, чтобы раз, и все…
– Все, – Тиир закрыл салму глаза и, пошатываясь, поднялся.
Саш огляделся. Легионеры проникли во вторую башню и теперь очищали ее изнутри. Бой затихал уже и на гребнях скал. Вдалеке постепенно исчезали фигурки архов. А от башен и до стены сплошным ковром лежали трупы.
– Нет пяти легионов Империи, – закашлялся Тиир. – Не больше лиги воинов осталось.
– Зато Марг еще жив! – поморщился Саш.
– Где? – шагнул вперед принц.
Дымящийся мост пересек всадник и теперь медленно двигался в их сторону, огибая горы трупов и бродивших среди них редких легионеров с отрешенными лицами.
– Ну что, Марг?! – крикнул ему Саш. – Будешь строить первую когорту? Отсиделся за стеной?
Марг ничего не ответил. Он прижался к шее коня, приподнялся на стременах и вытащил из ножен меч. Блеснул клинок, Тиир шагнул в сторону и взмахнул мечом. Конь проскакал мимо, остановился и, всхрапывая, замер. Обезглавленный труп вывалился из седла.
– Воины! – послышался хриплый крик.
– Арх? – удивился Саш.
От второй башни к ним шел Гигс. Истерзанные, залитые кровью кожаные доспехи едва держались на могучих плечах, опущенный меч волочился по трупам и позвякивал на редких камнях.
– Воины, – приблизился Гигс, наклонился, поднял за волосы голову Марга, плюнул в его выпученные глаза и, размахнувшись, отбросил в сторону, размозжив о стену башни. Затем обернулся, смерил взглядом Саша, Тиира, протянул чудовищную ладонь: – Верни бляху младшего мастера.
Тиир молча снял с шеи шнур.
– Вот так. – Гигс выплюнул сгусток крови, осмотрел заляпанную кровью пластину, повесил ее на собственную бычью шею. – Нет больше сборного легиона. И первого нет. И второго, и третьего, и пятого. Так, остались три или четыре когорты. Да и лучники, думаю, половину своих на скалах положат.
Саш и Тиир молчали.
– Ррамба нет. Никого нет. И вы уходите. Пока легионы императора воюют ложками, а управляются поварами, настоящим воинам в них делать нечего.
– А ты? – спросил Тиир.
– Что – я? – оскалил клыки Гигс. – Бека убили. Думаю, что ни один мастер не убережет свою задницу от гнева императора. А я этой земле еще пригожусь без деревянных подпорок.
– Прощай, Гигс, – сказал Саш.
– Прощай, убийца архов, – ухмыльнулся великан, развернулся и пошел к лошади Марга.
– Голова кружится, – пожаловался Саш.
– Это от запаха крови, – объяснил Тиир. – Дурманит он.
– Ничего. – Саш обессиленно опустился на корточки. – Вон уже на мосту труповозки показались. По- моему, и Леганд там же.
– Разве Леганд может спасти от запаха крови? – не понял Тиир.
– Нет, просто вонь, которой он наградил Йокку и Лингу, перебьет любой запах.
Поскрипывала телега, покачивался горизонт. Уплывал понемногу на восток пик Меру- Лиа.
– Куда мы едем? – спросил Саш, глядя в небо.
– В Аддрадд, – ответил Леганд.
– Если овощи не пропеклись на краю костра, закопай их под самым жарким местом, – подал голос лежащий рядом с Сашем Тиир.
– Но следи за ними, а то сгорят, – вставила Йокка.
– Как тебе работа помощницы лекаря, колдунья? – спросил Саш.
– Я многому научилась, – вздохнула Йокка.
– А сила к тебе вернулась?
– Возвращается, – ответила Йокка. – А к тебе?
– А она была? – удивился Саш.
– Линга столько о тебе рассказывала! – засмеялась колдунья. – Чересчур много фокусов ты показал для обычного ярмарочного колдуна. Или она просто неравнодушна к молодому воину?
Саш тяжело приподнялся, сел. Все тело ныло. Когда из повозки выскочила Линга и стиснула его в объятиях, он невольно вскрикнул, а потом терпел, пока помощницы Леганда втирали мази в синие от кровоподтеков руки, плечи, живот. Правда, Тииру досталось неменьше, и принц тоже не издал ни стона, хотя, как и Саш, рвался идти пешком.
– Леганд, ты видел Ангеса?
– Это его балахон ты поднимал у проезжих ворот? – спросил в ответ Леганд.
– Да, – опустил голову Саш. – Он был весь в крови.
– Ну что ж, – сказал Леганд, поторапливая лошадей, – значит, так тому и быть.
– Он передал мне это.
Саш сунул руку в мешок, протянул ему кусок черного меха. Старик бросил вожжи Линге, развернул шкуру, расправил, посмотрел на свет, поднял глаза на Саша.
– Что скажешь? – с интересом спросил Саш.
– Круг со звездой, – прошептал Леганд.
– Понял, – кивнул Саш. – На шкуре стоял светильник Эла, оставив отпечаток своего основания в виде
