— Думаешь, дерзнет пробраться в номер? — спросила Патриция, глазами обшаривая зал.
— Вряд ли — после минувшей неудачи. Может подойти в холле, в баре — попытаться познакомиться… Или еще проще — снимет номер в том же отеле и зайдет, «ошибившись» этажом или дверью.
— Вдруг он почует ловушку? Ведь, обнаружив в домике такой разгром, мы должны были бы обратиться в полицию, а не прикалывать к дверям записку: «Друзья, вынуждены на неделю вернуться в столицу, поселимся в отеле «Дыхание покоя».
— Допустим, убийца предположит, что мы вызвали полицию. Но угрозы для себя не почувствует. С каких пор по пятам за обокраденными людьми пускают вооруженную охрану? Тем более что у нас ничего не пропало. Преступник, скорее всего, решит: мы сочтем случившееся злой шуткой, хулиганством.
— Если вообще дерзнет наведаться в домик или в деревню.
— Дерзнет. Судя по всему, чайник ему нужен позарез.
— Элен, будь осторожна, — зашептала Патриция. — Мы с Эндо постараемся вернуться как можно скорее. И все же ты на целые сутки останешься одна. Вдруг убийца появится именно сегодня!
Элен небрежно кивнула на полицейских.
— Можешь не сомневаться, этим приказано глаз не спускать.
— К счастью, инспектор Ямура лично заинтересован в том, чтобы тебя сберечь.
В уголках губ Элен затрепетала улыбка. Патриция хотела еще что-то добавить, но в эту секунду кто-то осторожно коснулся ее руки. От неожиданности Патриция тихонько вскрикнула и обернулась. Полицейские, шагнувшие вперед, затоптались на месте, увидев, как ее испуг сменился радостью. К тому же узнали человека, провожавшего девушек накануне.
Эндо, поприветствовав девушек улыбкой, указал на аквариум, возле которого они стояли. За стеклом трепетал, то сжимаясь, то распрямляясь, крупный алый лепесток.
— Какой красавец! Голожаберный моллюск… Вижу, вы не одни, — прибавил Эндо, не отрывая взгляда от аквариума.
Патриция сокрушенно вздохнула, а Элен заметила:
— Берегитесь, вами интересуются.
Один из полицейских что-то оживленно докладывал лацкану своего пиджака. Эндо по-мальчишески подмигнул.
— Опередим детективов. Я узнал адрес Тэ-Ню.
— Тогда едем! — чуть не воскликнула Патриция, но вовремя спохватилась и только прошептала: — Я с вами.
— И с эскортом полицейских, — напомнила Элен.
Эндо высокомерно усмехнулся:
— Пусть это вас не беспокоит. — Он секунду помедлил и решительно скомандовал: — Отвлеките одного.
Элен не сделала ни шага и продолжала молча смотреть на Эндо. Тот чуть приподнял брови, затем расплылся в улыбке.
— Очень вас прошу.
Легким кивком головы Элен дала понять, что снизойдет к просьбе. Осмотрелась по сторонам, выбирая жертву, и сделала глазки солидному седовласому мужчине, вдумчиво изучавшему актинидию. Мужчина вздрогнул и принялся озираться по сторонам, явно не веря, что судьба улыбается именно ему. Легким взмахом ресниц Элен рассеяла его сомнения, и осчастливленный посетитель не перешел, а перепорхнул через весь зал. Спустя секунду он на ломаном французском восторженно рассуждал о красотах подводных обитателей, удаляясь вместе с Элен по стеклянному коридору. Эндо с улыбкой посмотрел им вслед, подхватил Патрицию под руку и повлек к выходу из океанария. Полицейские, не сговариваясь, разделились. Один остался в океанарии — присматривать за Элен и ее кавалером. Второму выпало преследовать Эндо с Патрицией.
Спутнику Элен довольно скоро пришлось убедиться в том, что счастливая судьба переменчива — как и сердце хорошенькой женщины. Не прошло и четверти часа, как Элен начала отвечать односложно, позевывать и рассеянно озираться по сторонам. Ее уже не интересовали ни тигровая акула, ни электрический скат, ни рыба-молот, ни рыба-пила. И менее всего занимал собеседник. Элен, правда не опустилась до такой грубости, чтобы посмотреть на часы. Вместо этого она всплеснула руками, доложила, что опаздывает на свидание, и упорхнула. Мужчина остался стоять посреди зала, чувствуя, как в душе рождается непреодолимое отвращение ко всем глубоководным тварям.
Выскочив на улицу, Элен поняла, что ей вновь не было дано солгать. Возле океанария, прислонившись спиной к дверце автомобиля, поджидал инспектор Ямура. Вид у него был хмурый.
— Инспектор, вы просто читаете мысли! — воскликнула Элен, подходя. — Я только и мечтала, чтобы за мной заехали на машине. Общественный транспорт невыносим.
Ямура не ответил. Элен всмотрелась пристальнее и обнаружила, что с лицом его творится нечто странное. Брови хмурились, губы сжаты были в тонкую линию, но в глазах светилась улыбка — почти ликующая.
Элен поправила в волосах заколку, не удовольствовалась этим, извлекла из сумочки зеркальце и принялась причесываться заново, перекалывая пунцовую бабочку то так, то этак. Ямура ритуала не прервал — возможно, просто не нашел сил. Но потом довольно сухо скомандовал:
— Садитесь в машину.
Элен оскорбилась. Она позволила вдоволь налюбоваться своей неотразимой персоной, и вот благодарность!
— Где ваша подруга? — спросил Ямура, едва дверцы машины захлопнулись.
— Так вы приехали за ней? — не удержалась Элен.
— Отвечайте на вопрос, — огрызнулся инспектор, начиная краснеть.
— Пожалуйста. Вашим детективам это известно лучше.
Элен сложила руки на груди и отвернулась к окну. Она не слишком хорошо ориентировалась в тайанской столице, но понимала, что Ямура везет ее к отелю. Элен на мгновение заинтересовалась, куда подевался второй его помощник. Последовал за ее несчастным собеседником?
— Вчера вы не сказали, что назначили встречу с Эндо.
— Я — не назначала, — выразительно ответила Элен.
— Почему вы сейчас расстались со своими спутниками?
— Бывают ситуации, когда третий — лишний.
Ямура неожиданно заинтересовался этим сообщением.
— Хотите сказать, Эндо — жених вашей подруги?
Элен только рот приоткрыла — ее впервые поразила мысль, что дело может закончиться свадьбой. «Конечно, Патриция никогда рассудительностью не отличалась… Но все же…»
— Надеюсь, до этого не дойдет! — воскликнула она в сердцах.
— Почему — «надеюсь»? — спросил инспектор, отводя глаза.
— Потому что, когда мужчина не может нанять прислугу, он женится. Разве не так?
— Точнее — когда хочет взять на себя заботу о другом человеке.
Элен фыркнула:
— Правильно, Эндо позаботится, чтобы Патриции было над кем носить зонтик, позже кого принимать ванну и кого первым пропускать в двери. Брак по-тайански. Восхитительно!
— Мы отвлеклись, — сухо заметил инспектор.
Элен отвернулась, скрывая улыбку. С интересом отметила, что инспектор, похоже, также перестал ориентироваться в родной столице. Они трижды объехали площадь перед отелем, затем двинулись вниз, мимо океанария, к набережной.
— С кем вы разговаривали в океанарии?
— С зубным врачом. Увлекается ихтиологией, пишет научный труд… погодите-ка… о строении жаберных щелей…
Инспектор махнул рукой:
— Он пытался познакомиться с вами? Спрашивал адрес?
Элен покачала головой:
