Глория.
– Я буду его спрашивать только о ночном происшествии с Митрофанихой. Для начала. Потяну за ниточку... а там разберемся, как дальше быть.
– Ты уверен, что он и есть Гном?
– Я уверен, что Колбин знает о доме в Прокудинке, где накануне похищения тебе была назначена встреча неизвестным лицом. И не просто знает, а бывал там... и даже нанес телесное повреждение средней тяжести местной знахарке. А перед этим жил у этой знахарки, прикидываясь учителем. Для серьезного обвинения – улики косвенные, а для скандала их достаточно... Журналисты умеют раздувать из искры пламя!
Лавров засмеялся над своей шуткой и посетовал, что не захватил с собой в больницу фотографию Колбина.
– Если б заранее догадаться, о чем пойдет разговор! Но кто мне помешает заявить милейшему Петру Ильичу, что я показывал фото пострадавшей и та опознала своего постояльца?..
Глава 29
Дома, сидя перед зеркалом и подкрашивая ресницы, Глория вдруг вспомнила слова карлика: «Знаешь, зачем царица Савская на самом деле приезжала к Соломону? Чтобы он разгадал ее собственную загадку!»
«Не потому ли я хожу по следам Агафона, что через него пытаюсь разгадать себя?» – осенило ее.
Она внимательно всматривалась в такие знакомые черты своего лица, ища в них таинственной метаморфозы, превращения из обычной женщины в...
– В кого ты превратил меня, колдун? – воскликнула она вслух.
Из соседней комнаты эхом отозвался охранник:
– С вами все в порядке, Глория Артуровна?
– Да! – ответила она. – Не беспокойся! Я говорю по телефону...
Ах, если бы это было правдой! Она чувствовала, что стала другой. Прежней взбалмошной и беззаботной Глории больше нет. Вместо нее сидит и красит ресницы совсем другая женщина...
– Должно же внутри меня что-то проклюнуться... – прошептала она. – Что-то проснуться! Ясновидение, например... или телепатия...
Она представила себе Лаврова, изо всех сил внушая тому мысль позвонить ей. Через минуту мобильник откликнулся пронзительной трелью. Глория подпрыгнула от неожиданности.
– Что ты решила насчет Колбина? – деловым тоном произнес начальник охраны. – Мне идти к нему?
– Конечно, иди...
Она сдержала ликующие нотки и поспешно положила трубку. Сработало! Сработало!
Ободренная удачей, Глория закрыла глаза и напряглась в усилии проникнуть в тайну своего похищения и смерти мужа. Увы! Вместо зловещего Гнома перед ней маячил классический профиль карлика с ехидной усмешкой на красивых губах. Он дразнил ее!
«Я ищу формулу каббалы! – повторял он, размахивая длинными, как у обезьяны, руками. – Чтобы постичь секрет творения... Теперь ты будешь искать ее вместе со мной! Или без меня... Выбирай!»
Глория тряхнула головой, отгоняя назойливый образ. Вместо карлика появился Колбин... На кой черт ей сдался этот Колбин?
– Золотой порошок, блестки, красное вино и уксус... – шептала она. – Порошок... вино... уксус...
Глория вскрикнула от удивления. Перед ее внутренним взором ни с того ни с сего развернулась красочная картина: мужчина раздевается догола, берет из миски пригоршню блестящей бурды и намазывает свое тело...
«Если хочешь вызвать царицу Савскую, то достань один лот[7] золота в виде порошка, возьми порцию винного уксуса и порцию красного вина... тщательно смешай их в круглой посудине... разденься догола, намажься тем, что получилось, и вымолви в голос: “
Дальше следовали непроизносимые имена духов, которые вспыхнули, подобно звездам, и погасли...
–
Она позвонила Лаврову и без предисловий отрапортовала:
– Я знаю, что Колбин делал в доме Нефедовых и почему Митрофаниха назвала его оборотнем. Он производил обряд...
Она пересказала свое видение, вызвав на том конце связи саркастический хохот.
– Ой, насмешила!
– А ты проверь. Скажи ему, что знахарка все видела, запомнила и сможет подтвердить!
– Хочешь, чтобы меня в психушку отправили?
Глория задумалась. Вдруг ей все только показалось? Вдруг это карлик ее морочит? Тот уже был тут как тут, помешивал в мисочке блестящее зелье, подмигивал, похохатывал...
– Попробуй. Рискни! В крайнем случае скажешь, что пошутил...
– За такие шутки Колбин с меня шкуру спустит.
– Он трус.
Глория потеряла интерес к разговору. Видение померкло, и карлик тоже испарился. Она чувствовала себя опустошенной, выжатой досуха...
– Черт возьми! – выругался Лавров. – В этой абракадабре что-то есть! Кто-то же притащил в нежилой дом вино, уксус и... золотой порошок. Опять же знахарке небылицы сочинять не резон...
Он как будто вел диалог с самим собой. Сам себя убеждал и опровергал. Глория отстранилась... она молча слушала, но уже размышляла о Павле и Толике...
Ей представлялась темная земля, шорох выбрасываемых комьев... стук лопат...
Петр Ильич, ухоженный, подтянутый, в светло-коричневом костюме, кремовой рубашке и шоколадном галстуке, вопросительно уставился на Лаврова. Он начинал осваиваться в кабинете, который раньше занимал Зебрович.
– Проблемы?
– Полагаю, да. – Начальник охраны сел напротив Колбина и забросил ногу на ногу.
Новый глава компании поморщился. Ему не нравились развязные манеры. Если так пойдет и дальше, Лаврова придется уволить.
– Докладывай.
– Авдотья Митрофановна жива и все рассказала.
Колбин бросил на подчиненного быстрый взгляд и невозмутимо продолжал смотреть на экран компьютера.
– Что ты имеешь в виду? Не тяни... у меня времени в обрез.
– Старушка, которую вы ударили поленом по голове, опознала вас!
Петр Ильич не дрогнул. Правда, перевел глаза от монитора на возмутителя спокойствия.
– Ты в своем уме, Рома?
– Я да.
– Какая старушка? Какое полено?
– Отпираться бесполезно, Петр Ильич. Вы ездили не в служебную командировку, а в деревню Прокудинку... остановились у местной целительницы Митрофанихи...
И Лавров терпеливо, подробно изложил свою версию событий, включая и диковатый
Каждый тезис начальник охраны подкреплял доказательствами в виде носового платка, результатов экспертизы, мнимых свидетельств пострадавшей старушки и ее дочери. Блеф столь органично переплетался с реальными фактами, что Колбин принял все за чистую монету. Он неплохо держался. Выслушал Лаврова молча, только правая щека чуть подергивалась и руки потели. Колбин то и дело вытирал ладони платком в кофейных тонах. Такой же расцветки, как и платок, найденный в доме Нефедовых.
В заключение Лавров обвинил главу компании в заказном убийстве партнера и неудавшемся похищении
