Печать фараона

не могли солгать.

Леонард представил, через сколько рук прошел ковчежец, чему был молчаливым, бесстрастным свидетелем. Неужели к нему прикасался какой-нибудь рыцарь-крестоносец... или сам последний магистр Ливонского ордена... в белой мантии с красным крестом и мечом на ней? Потому и называлось это братство, созданное немецкими рыцарями, Орденом Меченосцев. К сожалению, в шестнадцатом веке он прекратил существование – был разгромлен русскими войсками в так называемой Ливонской войне.

От созерцания ковчежца господина Войтовского отвлек звонок в дверь.

– Она!

Потомок гордых шляхтичей поспешил открывать. У Герцогини имелся собственный ключ от его квартиры, но она редко им пользовалась. Удивительно, как он безоговорочно и полностью доверился ей, тогда как она не спешила последовать его примеру.

– Леонард, – сказала дама, врываясь в прихожую и бросая шубку ему на руки. – У тебя есть коньяк? Давай выпьем.

Ее фигуру обтягивало красное платье из атласа; волосы, забранные в узел на затылке, бледное лицо и кроваво-красная помада на губах делали ее похожей на женщину с картины «Зверь Апокалипсиса», которая висела над письменным столом в кабинете Войтовского в канадском доме. Женщина там сидела верхом на Звере и плотоядно улыбалась, совсем как Герцогиня сейчас.

– Хочу забыться, Пилигрим.

Она шагнула вперед, положила руки ему на плечи, горячо дыша. Запах алкоголя и помады от ее губ смешивался с ароматом французских духов.

– Ты уже пила? Где? С кем? – улыбнулся Леонард.

– Одна... а теперь мы будем пить вместе.

– С удовольствием.

Он разлил купленный в Крыму «Клинков» по бокалам – ей побольше, себе поменьше. Глаза женщины с полуопущенными веками затуманились.

– За здравие или за упокой? – печально спросила она.

Войтовский встревожился. Такой подавленной он еще Герцогиню не видел.

– Что-то случилось?

– Хорошо быть в неведении. Это благо, дорогой. А ты рвешься все знать! Когда много знаешь, скорби твои умножаются бессчетно.

– По-моему, нам пора сделать то, ради чего мы встретились, – как можно тверже произнес Леонард. – Время пришло, я чувствую. Почему ты медлишь?

Она склонилась к нему, обвила его шею руками, прошептала:

– Что с нами будет? Разве ты уже снарядил корабль, который увезет нас далеко-далеко... в неведомую страну?

– Нас не найдут, если...

Герцогиня закрыла ему рот рукой.

– Ш-шш-шшш... молчи. Не произноси этого вслух... старайся даже не думать! Все не так просто.

У Войтовского голова закружилась от страсти. Он поцеловал ее горячую ладонь, внутреннюю сторону запястья, сгиб локтя... расстегнул молнию на платье. Ее тело было сухим и обжигало при прикосновении, платье сползало с него, как блестящая змеиная кожа...

– Ты только моя... моя... – бормотал Леонард. – Упрямое дитя тьмы! Мы с тобой добудем ключ и откроем врата смерти...

Солнечный луч пробился сквозь золототканые шторы, скользнул по груди женщины и замер на золотой подвеске в виде кобры...

– Это символ царской власти, – благоговейно произнес Войтовский. – Священный урей. Где ты его взяла?

– А-а! А-ааа-ааа! – вскрикнула Герцогиня. – Он увидел меня! Огненный глаз Ра отыскал свое отражение! Я думала... О-о, нет! Боже! Он видит...

Она вскочила, рванула подвеску, но толстая цепочка не поддалась. На месте, где урей прикасался к коже груди, появилось красное пятно.

– Жжет... – стонала женщина. – Жжет...

– У тебя истерика, – успокаивал ее Леонард. – Дай я помогу.

Он снял с ее шеи цепочку с подвеской, поднес к глазам... застыл в изумлении.

– Откуда он у тебя?

Свет в окне, закрытом шторами, померк.

– Он пришел, – выдохнула Герцогиня, бледнея, не в силах отвести взгляд от окна.

– Кто?

– Тень из Долины Царей... он здесь. Прочь! Изыди!

Господин Войтовский подошел к окну и отодвинул штору. На поднимающееся с востока солнце набежало