– Ну... долго рассказывать. Ты как здесь очутился?
– Я человека одного выслеживаю... – нехотя признался Глеб. – Прятался в лесу у забора, видел, как ты появился... перелез во двор. Я подождал немного, понял, что собак нет, и пошел за тобой.
– Так вот чей взгляд меня преследовал! – догадался Всеслав. – А я уж чуть ли не на лешего подумал: этакий старичок-лесовичок свои владения стережет. Оказывается, никакой это не лесной дух, а сам Глеб Конарев, которого я разыскиваю! На ловца и зверь бежит.
– Я не зверь, – обиделся парень.
– Ладно, не дуйся. Я тебя поначалу вообще принял за повелителя сего подземного царства. Гляжу – сидит мужик на троне, как живой... Так что дальше-то?
– А дальше – ноги уносить надо отсюда, – серьезно сказал Глеб. – Ты идти сможешь?
Господин Смирнов с сомнением хмыкнул.
– Попробую... Дай-ка руку.
Он с трудом поднялся на ноги, пошатнулся. В голове зазвенело, загудело, закружилось... в глазах потемнело. Несколько глубоких вздохов, и Всеслав, опираясь на Глеба, смог сделать пару неверных шагов. От его движений свет померк, затрепетал.
– Тише... свечка погаснет! – отчего-то шепотом сказал Глеб. – Придется в потемках выбираться.
– У меня фонарь был, – так же прошептал сыщик.
– Вот именно, что был. Разбился твой фонарь. И свечку я чудом нашел... огарок. Видать, кто-то забыл здесь, на наше счастье. Зажигалка-то у меня всегда с собой. Идем, что ли?
– Погоди... здесь одно помещение? Только это?
– Нет, – покачал головой Глеб. – Еще одна... комната... или как ее назвать? Склеп? Я в загробных делах профан.
– Черт! Я тоже. Давай посмотрим!
– Да чего там смотреть-то?
– Ну... раз это гробница... должен гроб быть... с покойником.
– Гроба нет, – уверенно сказал Глеб.
С каждым мгновением к Смирнову возвращались силы. Голова все еще болела, кружилась, но руки и ноги перестали дрожать, дыхание выровнялось. Он вспомнил подробности своего «приключения».
– Думаешь, тот, кто меня закрыл, может вернуться? – спросил сыщик. – Зачем это ему? Он уверен, что я никуда не денусь.
– Наверное, – согласился парень. – А лучше все-таки убраться из этой... этого склепа поскорее. Жуткое место!
– Я хочу посмотреть, что там, в другой комнате, – стоял на своем Всеслав.
Глеб понял: спорить бесполезно. Тем более что «пленник» пришел в себя настолько, что уже мог обойтись и без его помощи.
Гробница и впрямь была похожа на жилище, только каменное – коридор, «холл», откуда отходили по разные стороны две «комнаты». В них стояли ложа, сиденья-«троны», подставки для ног, скамейки. Над ними висели круглые «щиты». Стены были сплошь покрыты фресковой росписью в два яруса: вверху – жанровые сцены, внизу – тщательно выписанные всевозможные предметы обихода – оружие, доспехи, одежда, сосуды, веера, трости, украшения, светильники. Пахло штукатуркой, каменной пылью и еще чем-то сладковатым, похожим не то на ладан, не то на воск.
В другой «комнате», кроме этого, стояли еще две высокие вазы красивой формы и некий предмет, завернутый в упаковочную бумагу, прислоненный к стене.
– Кажется, я знаю, что это! – воскликнул господин Смирнов и бросился туда, начал срывать бумагу.
– Не надо! – испугался Глеб.
Но сыщик его не слушал. То, что они увидели, поразило обоих. Глеба – потому что тот не ожидал ничего подобного, а Всеслава – потому что он получил полное подтверждение своей шаткой, неправдоподобной версии.
– Я так и знал! – злорадно сказал он. – Я знал! Ну, теперь держитесь, ребята...
Сыщик заторопил Глеба, который так и застыл с открытым ртом.
– Пора уходить, – бормотал он, на ходу обдумывая дальнейшие действия. – Скоро светать начнет.
Огонек свечи дрожал, затухая. Смирнов нашел свой разбитый фонарь, чертыхнувшись, сунул его в карман.
– Эй, Глеб! Да что с тобой?!
У парня было такое выражение лица, как будто он заглянул в саму преисподнюю.
Всеслав бросил ненужный больше огарок – заблудиться в склепе было негде, и стоял, давая глазам привыкнуть к темноте. Сзади прерывисто дышал Глеб. Тронув парня за плечо, сыщик решительно двинулся вперед. Глеб молча, спотыкаясь, послушно шел за ним, совершенно сбитый с толку, погруженный в переживание увиденного.
Каменный блок, отделяющий коридор от основных помещений, был приоткрыт – Глеб подпер его бруском, и беглецы медленно, проверяя стены на ощупь, выбрались на полого поднимающуюся вверх лестницу.
