У Смирнова от подъема в темноте кружилась голова.
– Осторожнее на ступеньках, – сказал он Глебу. – У тебя зажигалка работает?
Звук его голоса странно прозвучал в каменной тесноте коридора. Глеб молчал.
– Плохо, – не сразу ответил он. – Она почти сдохла, когда я спускался сюда.
– Как же ты верхнюю дверь открыл? – спросил сыщик, пытаясь расшевелить парня.
– Легко, – вздохнул Глеб. – Замок простой, обыкновенный. А я с детства – мастер по отпиранию дверей. Если, конечно, механизм не очень хитрый. Мать мне ключи оставляла больше для порядка.
– Повезло мне с тобой! – усмехнулся Смирнов. – Не побоялся, полез за незнакомым мужиком в подземелье... Герой!
– Я боялся...
– Тсс-с-с... тише... – Сыщик остановился, чувствуя близость выхода. Воздух здесь стал другой – менее затхлый. – Дай зажигалку.
Он долго тряс ее и щелкал, пока смог добыть язычок пламени. Замок на верхней двери открылся изнутри, но Всеслав не торопился выходить. Он прислушивался.
– Вроде бы все тихо... – прошептал Глеб.
Они выскользнули в холодную черноту ночи, притаились, осматриваясь. Густо разросшийся шиповник цеплялся колючками за рукава курток. Луну закрыли облака, но в небе уже зарождалась слабая синева рассвета. Трава под ногами была мокрая от росы. Все вокруг еще спало.
– Нам туда, – махнул рукой Всеслав в сторону забора, где заглядывала через него во двор молодая сосна.
Отдышались они только в лесу, когда добрались до машины. Сыщик похвалил себя за предусмотрительность. Вряд ли он смог бы добраться до станции пешком через лес – теперь, когда опасность миновала, вернулась ноющая боль в затылке, замутило.
– Ты за рулем-то справишься? – спросил Конарев, глядя на его бледное лицо. – А то давай я.
Глава 20
Ева сидела на полу, обложившись со всех сторон книгами и альбомами по истории искусства. Она не знала точно, что ищет. Посещение модельного агентства «Авгур» вызвало у нее смутные догадки, которые она надеялась прояснить.
Могла ли Алиса Данилина называть это агентство Страной чудес? Судя по обилию птиц в холле, почему нет? Ева ничего не видела, кроме «птичьего царства», и то осталась под впечатлением. А что могло скрываться в других помещениях, можно было только догадываться. Судя по всему, агентство частное, значит... у его хозяина или хозяйки изощренное и богатое воображение. Вряд ли «птичий» холл – плод фантазии сотрудников.
Неприветливая секретарша, которая явно что-то скрывала, также вызвала у Евы подозрения. Она сказала, что Алиса уже две недели не появляется. То есть примерно с тех пор, как та ушла из дома. Врет? Но с другой стороны, секретарша не стала отрицать, что девушка проходит у них обучение. Могла бы заявить, что Алиса Данилина не имеет к ним никакого отношения, что они ее вообще в глаза не видели и первый раз о ней слышат.
– Я не сумела вызвать секретаршу на откровенность, – ругала себя Ева. – Смирнов меня не похвалит. Сам он наверняка добился бы большего.
После некоторых раздумий она решила проанализировать записку пропавшей девушки, выжать из нее все возможное.
«Отправляюсь в Страну чудес. Когда наскучит, вернусь». О чем говорят эти скупые строчки?
Во-первых, о том, что Алиса не собиралась уходить навсегда. Во-вторых, она не хотела, чтобы мама и брат о ней беспокоились. В-третьих, она уходила из дома по своей воле – ее никто не принуждал к этому. В-четвертых, само место, где она собиралась провести некоторое время, не вызывало у нее опасений, а скорее нравилось ей. В записке не было ничего трагического, рокового, в ней не ощущалось надрыва или прощания. Пожалуй, легкий вызов... Близкие не понимали девушку, ограничивали ее свободу, навязывали свои взгляды на жизнь – вот она и решила немного проучить их. Чуть-чуть.
А что в записке настораживало? Только то, что Алиса все же скрыла, куда именно она направляется. Чтобы ее не нашли? Или для большего эффекта?
Настораживало и то, что она почти ничего не взяла с собой – только сумочку и, вероятно, пару мелочей, отсутствие которых не сразу обнаружишь. И наконец, последнее: ни Алиса, ни Глеб не появились в институте, хотя занятия уже начались. Первые недели сентября Конарев по договоренности с деканом обычно пропускал – дорабатывал на стройке, но Алиса всегда приступала к учебе вовремя.
Как выяснилось, Глеб отпросился с работы, сославшись на чрезвычайные обстоятельства, и тоже пропал. Не объявился он и у матери в Серпухове. Это наводило на определенные размышления.
Ева рассуждала и так, и этак, но ничего толкового в голову не приходило. Она пила крепкий кофе и думала, думала... Имеет отношение к исчезновению девушки модельное агентство или не имеет? Причастен ли Глеб к уходу Алисы из дома? Ни на один, ни на другой вопрос ответов не было.
– Займусь второстепенными фактами, – сказала себе Ева. – Отвлекусь немного. Это всегда приносит неожиданный результат.
Она начала с названия агентства. «Авгур» – что бы это значило? Смысл названия может дать некоторое представление о том, кто его придумал. Ева полезла в словарь и выяснила, что
– Интересно... – пробормотала она.
Второе значение этого слова поразило ее еще больше.
