— В доме народу полно, ждут тебя. По-родному и встретить не дадут, — тихо проговорила Ольга.
Он снова привлек ее к себе, но Ольга бережно отстранилась, будто к чему-то прислушиваясь.
— Ты что, Оля? — спросил он, краем глаза наблюдая, как медленно подъезжает к ним задним ходом машина и как, размахивая руками, отплясывает в кузове Барат.
— Осторожнее, Яша...
— Чего осторожнее-то? — начиная догадываться, в чем дело, спросил Яков.
Ольга подняла к нему счастливое и вместе с тем смущенное лицо, взяла его тяжелую руку, положила ее за борт шубейки себе на живот.
В первое мгновение он не почувствовал ничего, но потом то ли ему показалось, то ли он и на самом деле ощутил легкое движение.
— Здоровается... — проронил Яков. — Но когда же... Ты ничего не говорила...
— Сам должен был увидеть, — с торжествующей улыбкой, дивясь смущению мужа, сказала Ольга. — Ты так был занят, Яша, разными делами, что вот до каких пор ничего и не видел... Не хотела говорить, да не скроешь...
— Оля, ну что ты... — еще больше смутившись, проговорил Яков, снова целуя жену в промытые слезами, светившиеся радостью глаза.
— Эй, Ёшка! Оля-ханум! Совсем замерз. Зачем здесь целоваться, когда дома можно, — крикнул Барат.
Взяв Гришатку на руки и бережно поддерживая Ольгу, Яков прошел к машине, помог им сесть в кабину рядом с Ваней Якушкиным. Сам вскочил в кузов, притих, поглощенный чувствами и мыслями, когда- то уже испытанными, но сейчас заставшими его врасплох, и потому новыми. Машина резко взяла с места, через несколько минут на полном ходу влетела в поселок...
Семейные заботы свалились на Якова в самое трудное время года. У него и раньше бывало так: не замечал, как летит время. А теперь дел еще больше. Несколько месяцев после возвращения на Дауган пролетели, как один день. Даже рождение дочери, которую назвали Катюшкой, лишь ненадолго отвлекло его внимание от поисков постоянной работы, от домашних нужд.
Прошло немало времени после того, как он отослал в Москву заявления, написанные в памятный день под диктовку Федора. Под ними поставили свои подписи почти все жители Даугана и рабочие- дорожники. Кто не умел писать, ставил крестик, кто умел — корявым почерком добавлял несколько теплых слов о комиссаре от себя. Но разбор дела Лозового, видимо, все откладывался. Слишком много в то время было таких дел. Не торопился райком партии и с разбором «дела» Кайманова.
Однажды он снова зашел к председателю исполкома Исмаилову, с нескрываемым возмущением спросил:
— До каких пор я буду носить клеймо «враг народа»? Дадите вы наконец справку, с которой бы я мог поступить на работу? В суд подам, придется вам из своего кармана оплатить мне вынужденный прогул.
— Послушай, дорогой! — возразил Исмаилов. — Как я напишу тебе такую справку? Твое дело еще не рассматривалось ни в исполкоме, ни в райкоме.
— Должен же я наконец работать, содержать семью, должен знать, за что меня сняли?
— Подожди, дорогой, придет время, все узнаешь. Пусть райком решит о тебе вопрос, тогда приходи. Любую работу дам. Сейчас не могу.
Яков вышел, громко хлопнув дверью. В приемной встретил начальника дорожного управления Ромадана.
— Все по-старому? — пожимая руку, спросил его Ромадан.
— Все то же. Правды добиваюсь, работы ищу.
Ромадан озабоченно потер лоб.
— Вот что, друже, — сказал он. — Без справки оформить тебя в штат я не могу, сам разумеешь... Но слухай сюда... Наши рабочие собираются в горы на заготовку дров. Езжай с ними. Можешь своих дружков в бригаду забрать. Осень да зиму прокормишься, а там авось с тобой все прояснится.
Яков с радостью согласился. Заготавливать дрова — работа нелегкая, зато не надо будет обивать пороги учреждений. Теперь он с нетерпением ждал, когда сможет сбросить с себя все тяготы последних месяцев и уйти с бригадой заготовителей дров в родные горы...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ПРЕДГРОЗОВЫЕ ГОДЫ
ГЛАВА 1. КАИП ИЯС
Огромный пень старой сухой арчи, срубленной, как видно, давно, словно гигантский паук, впился в скалу побелевшими от дождя и солнца кривыми корнями. Корни мертвой хваткой стиснули потрескавшийся камень. Казалось, никакие силы не вырвут их из глубоких расщелин, так же как ничто не могло вырвать из груди Якова глухую тоску по Лозовому, по Светлане. И лишь работа в горах вместе со старыми друзьями постепенно приглушала тоску, отвлекала от грустных размышлений.
— Эй, Барат, Савалан, Мамед! Идите сюда! — позвал он товарищей, указал на пень, высохший до звона, до извилистых трещин в корнях. — Арчи пилить не надо. Глядите, пней сколько!
Друзья вопросительно посматривали то на него, то на могучий пень.
— Будем корчевать. Тут же прорва дров. Сухие, смолистые, с одного пня — полмашины. Такие дрова кто хочешь купит.
— Ай, Ёшка! — как всегда, первым отозвался Барат. — Если такие дрова в город привезем, богатыми людьми будем. Только кто эти пни возьмется корчевать? Барат не может, Савалан не может, Мамед не может. Наверное, ты можешь?
Барат был, конечно, прав. Выкорчевать такой пень, расколоть перепутавшиеся у самого комля корни на дрова — не простое дело. Сутки без толку топором протюкаешь. Однако Яков, слушая справедливые возражения друга, улыбался.
— Почему смеешься, Ёшка? — вскипел Барат. — Смотри, дорогой! Мамед и Савалан так же думают, как я.
Толстый Мамед, оттопырив нижнюю губу, скептически причмокивал, как бы подтверждая этим свое безоговорочное согласие с Баратом. Скупой на слова Савалан молчал, но по его хитроватому взгляду нетрудно было понять: знает, почему бригадир затеял такой разговор.
Еще перед уходом в горы Яков сообщил ему, что взял у коменданта Карачуна письменное разрешение подрывать пни аммоналом и прихватил с собой красноармейский вещмешок, битком набитый взрывчаткой.
— Начнем, Савалан? — Яков кивнул подрывнику. — А вы, друзья, — сказал он Барату и Мамеду, — спрячьтесь пока вон в тот отщелок.
Под пень заложили взрывчатку. Яков поджег короткий шнур, вслед за Саваланом бросился в укрытие. Едва спрятались, раздался взрыв, сверху полетели камни, дождем ударили по звонким промерзшим скалам. Пень был сорван с места и теперь лежал, перевернутый вверх корнями, подняв к небу скрюченные лапы,
