— Еще до того, как мы познакомились, — поспешила успокоить его Тони. И снова набросилась на Карлоса: — А как насчет Фернандо? Стоит ему приехать, как вы только и делаете, что обнимаетесь и целуетесь! — фыркнула она.
— Мы целуем друг друга в щеку, — нетерпеливо буркнул Карлос. — У нашего народа такая традиция. Это часть нашей культуры. А ты придаешь этому какой-то извращенный смысл…
— Но Фернандо-то гей! — перебила Тони. — Он сам мне это говорил.
— Да, он гей, — нетерпеливо буркнул Карлос. — А я — нет.
— Холера! — плюнув, Йен отошел в сторону. — Так я и знал!
Тони потрясла кулаком.
— Ты просто морочил мне голову! Заставил меня поверить, что ты гей!
— У меня были на то причины, — пробурчал Карлос.
— Причины вешать мне лапшу на уши?! — Тони возмущенно подбоченилась. — Ты смотрел, как я переодеваюсь! Как ты мог?!
Карлос невозмутимо пожал плечами.
— Помнится, ты ничего не имела против.
— Потому что думала, что ты гей! — крикнула Тони. — Ты… ты извращенец!
— Ты считаешь меня извращенцем только потому, что мне нравится любоваться женским телом? — Карлос обиженно нахмурился.
— Ах, вот как ты заговорил? А как тебе понравится это? — Тони, размахнувшись, дала Карлосу звучную пощечину.
Карлос отшатнулся. Кейтлин, ахнув, поморщилась.
— Menina… — Помрачнев, Карлос потер покрасневшую щеку.
— Никакая я тебе не девочка! Эх ты… а ведь я тебе доверяла! — Тони вскинула руку, собираясь отвесить ему еще одну оплеуху.
— Стоп! — Опомнившись, Йен оттащил жену в сторону. — Такие дела улаживаются по-другому.
— Спасибо, дружище. — Карлос криво усмехнулся.
— Угу… а то я не знаю, — рявкнул Йен. — Ах ты, ублюдок… значит, подглядывал за моей женой? — Кулак Йена врезался в подбородок Карлоса. — Вот как мужчины улаживают подобные дела!
У Кейтлин отвалилась челюсть. Похоже, Карлос сейчас получит взбучку. И поделом! Но ради всего святого, с чего они взяли, что Карлос — гей?!
— Пошли, Тони. — Йен, крепко взяв Тони за руку, потащил ее к дому.
Карлос со стоном сел.
Кейтлин нахмурилась — из носа и из разбитой губы Карлоса тонкой струйкой текла кровь. Впопыхах вытащив из сумочки упаковку бумажных салфеток, она бросилась к нему.
— С вами все в порядке?
— Буду жить, если вы об этом, — прогундосил Карлос, прижав ладонь к разбитому носу.
— Вот, держите. — Кейтлин сунула ему бумажную салфетку.
Прижав салфетку к носу, Карлос запрокинул голову.
— Ну как, понравилось представление? — криво усмехнулся он.
— Впечатляюще. — Кейтлин присела на корточки.
— Просто камень с души! Ненавижу, когда меня считают скучным! — Смяв окровавленную салфетку, Карлос зашвырнул ее в кусты.
— Сомневаюсь, чтобы вас кто-то счел скучным. — Она сунула ему еще одну салфетку. — А вы и правда танцевали самбу в ярко-розовых вышитых стразами стрингах?
Карлос приложил к носу свежую салфетку.
— Да. Но это не на первом свидании.
— Похоже, всякий раз, как мы видимся, на вашу голову обрушиваются какие-то неприятности. — Губы Кейтлин дрогнули в улыбке.
— Да… вам явно повезло.
Не ответив на колкость, Кейтлин вытащила из сумочки бумажную салфетку и осторожно вытерла струившуюся из уголка его рта кровь. Губа у Карлоса заметно распухла. Кейтлин осторожно коснулась ее кончиком пальца, отчаянно жалея, что не может прижаться к ней губами.
— Просто поверить не могу… как могла эта женщина подумать, что вы — гей? — Она попыталась вытереть кровь на подбородке, но салфетка цеплялась за темную щетину.
— Я сам позволил ей так думать. — Карлос со вздохом открыл глаза.
— А вот я бы ни за что не поверила! — Глаза их встретились. — А то я не заметила, как вы смотрели на меня!
— Ну, на нее ведь я никогда так не смотрел… — Огонек, мерцавший в его глазах, стал разгораться. Теперь они были похожи на янтарь.
Щеки Кейтлин заполыхали огнем. Протянув руку, она смахнула бумажные комочки, приставшие к щетинистому подбородку.
— А для чего вам нужно, чтобы вас принимали за гея?
— Так проще. — Карлос пожал плечами. — По крайней мере не нужно переживать по поводу женщин, которые вешаются тебе на шею.
— Ну да… женщин, у которых текут слюнки при одном только взгляде на вас. — Кейтлин резко отодвинулась. — Их так много?
— У нас в Бразилии? Толпы! — хмыкнул Карлос. — И все как одна красавицы. Вы не представляете, как это утомительно! — Он томно завел глаза.
— Ах, бедняжка! — фыркнула Кейтлин.
Карлос поднял брови.
— Эта уловка сработала в Рио — почему бы ей не сработать и в Америке? По крайней мере это позволяет держать женщин на расстоянии…
— Потому что иначе они вешаются вам на шею! Ну, знаете ли! Из всех… — Кейтлин резко встала на ноги.
— Вы сердитесь? — Карлос тоже поднялся.
— Нет, скорее разочарована. Ну и самомнение у вас! Размером с Амазонку, не меньше!
— Самомнение тут ни при чем, — терпеливо объяснил Карлос. — Просто женщины обычно считают моих соплеменников неотразимыми. А я слишком честен, чтобы этим воспользоваться.
В душе Кейтлин зашевелились сомнения. Может, женщин действительно тянет к вампирам? Да вот взять хотя бы ее… увидела Карлоса и поняла, что пропала. Выходит, ей еще повезло. К чести Карлоса следует признать, что он не пытался этим воспользоваться.
— Вот я и делал вид, что предпочитаю мужчин, — чтобы не поддаться соблазну. — Скомкав окровавленную салфетку, он сунул ее в карман джинсов.
— Помогало?
— Да. — Глаза его вдруг потемнели. — До сегодняшнего дня.
В горле Кейтлин застрял комок. На что это он намекает? Неужели ему вдруг захотелось укусить ее?! Неудивительно… ведь он потерял столько крови.
— Если вы голодны… — она смущенно кашлянула, — там, в кафетерии, полным-полно бутылок с…
— Предпочитаю нормальную пищу, — покачал головой Карлос.
Кейтлин слегка растерялась.
— Мне казалось, вы намекаете, что испытываете соблазн… — заикаясь, пробормотала она.
— Да. — Карлос шагнул к ней. — Еще какой… и с каждой минутой мне все труднее сопротивляться ему.
Кейтлин шарахнулась в сторону.
— Послушайте, вы, конечно, очень привлекательны, и все такое… но если вы думаете, что я позволю вам укусить меня…
Ее слова подействовали на него как пощечина. В глазах Карлоса вспыхнул гнев.
— Я бы никогда этого не сделал! Ни за что на свете.
