– Твоя мама тоже часто выглядела так, словно вывалялась в грязи.
– Мама? – удивилась Дениз, даже не заметив, что ее гостья по-свойски перешла на «ты».
Джуди посмотрела на нее и улыбнулась.
– Она была настоящим сорванцом.
– Вы ее ни с кем не путаете? Мама не могла выйти из дома за газетой, не приведя себя в порядок.
– Она стала за собой следить, когда начала обращать внимание на парней. В одночасье превратилась в типичную леди из южных штатов. Но это ничего не меняет. В детстве она была почище Гекльберри Финна. Ловила лягушек, ругалась и несколько раз даже дралась с мальчишками.
Дениз молчала, ожидая продолжения.
– Все лето бегала босиком, туфли надевала, только когда надо было идти в церковь. К сентябрю грязь въедалась в подошвы, и ее матери приходилось отдраивать их металлической щеткой для чистки кастрюль, и первые дни в школе твоя мать хромала. Я никогда не могла понять, то ли это было от щетки, то ли оттого, что она отвыкла от обуви.
Дениз рассмеялась, не веря своим ушам.
– Знаешь дом Бойлов, чуть дальше по улице? Белый, с зелеными ставнями?
Дениз кивнула. Она проезжала мимо, когда ездила в город.
– Я там жила, когда была маленькой. Мы с твоей мамой были здесь единственными девочками, неудивительно, что мы стали неразлучными. Другой такой подруги у меня, наверное, и не было.
– Почему же тогда вы не поддерживали связь? Я хочу сказать…
– Ты хочешь спросить, почему, если мы были такими большими подругами, она ничего обо мне не рассказывала? Думаю, это связано с тем, что она отсюда уехала. Какое-то время мы изредка обменивались письмами, но твоя мать была влюблена, а влюбленная женщина ни о чем другом не может думать. Она и из Идентона уехала из-за любви. Его звали Майкл Каннингем. О нем она тебе тоже не рассказывала?
Зачарованная, Дениз молча помотала головой.
– Не удивляюсь. Майкл был плохим парнем, но многие девушки находили его привлекательным. Извечная история. В общем, едва закончив школу, твоя мать отправилась за ним в Атланту.
– Но она говорила, что поехала учиться в колледже.
– Ну, может, у нее и были такие планы, но главной причиной был Майкл. И он же стал причиной того, что она больше сюда не вернулась. Ее родители, твои дедушка с бабушкой, видели, что Майкл за человек, и сказали, что если она не вернется домой немедленно, то может вообще не возвращаться. Они были на редкость упрямыми, как, кстати, и твоя мать, поэтому все ждали, кто первым уступит. Но родители не уступили, даже когда она порвала с Майклом.
С твоим отцом она познакомилась, когда мы уже потеряли друг друга из виду. Помню, как твои дедушка с бабушкой собирались на свадьбу. Я тогда немного обиделась, что она меня не пригласила. Но твой отец был из очень респектабельной семьи, и твоя мама, по-моему, немного стеснялась своего происхождения. Твоему отцу, конечно, было все равно, иначе б он на ней не женился. Однако я помню, что, вернувшись из Атланты, твои дедушка с бабушкой почти ничего не рассказывали. Мне кажется, они поняли, что их дочь живет теперь в чужом для них мире. Даже после того, как твой отец умер, они продолжали так считать.
– Ужасно.
– Скорее печально, но, как я уже сказала, тут виноваты обе стороны. Пожалуйста, не думай плохо о своей матери. Она всегда была такой жизнерадостной, страстной, с ней было интересно. К тому же у нее было ангельское сердце. Я не встречала человека добрее. – Джуди повернула голову и посмотрела на Дениз. – Ты очень на нее похожа.
Пока Джуди пила чай, Дениз пыталась осмыслить все то новое, что узнала о своей матери. Затем Джуди, как будто осознав, что наговорила лишнего, сменила тему:
– А почему ты приехала в Идентон?
Дениз бросила взгляд на сына, занятого своими машинками.
– По разным причинам, но в основном из-за Кайла. Я ведь вам говорила про его проблемы с речью?
Джуди кивнула.
– Сейчас врачи говорят, у него нарушение деятельности слухового анализатора. То есть по какой-то причине – никто не знает, какой именно, – ему трудно понимать звучащую речь и учиться говорить. Это похоже на дислексию, только при дислексии у ребенка сложности с восприятием написанного, а Кайл плохо воспринимает то, что слышит. – Дениз нервно провела рукой по волосам. – Вам правда интересно? Это довольно длинная история.
Джуди наклонилась и похлопала Дениз по колену.
– Мне интересно, но только если тебе самой хочется об этом рассказывать.
Говорить с Джуди о Кайле оказалось на удивление легко. Дениз объяснила, в чем суть его проблемы, перечислила диагнозы, которые ставили ему разные врачи.
– Да, трудно тебе пришлось. А где же все это время был его отец?
Дениз виновато пожала плечами.
– Его просто не было. Если честно, то я не ожидала, что забеременею.
Судя по всему, ее признание Джуди не удивило и не покоробило.
Дениз откашлялась, прочищая горло.
– Когда родился Кайл, я взяла отпуск в школе, где тогда преподавала. Мама уже умерла, и мне хотелось первый год быть рядом с моим ребенком. А позже, когда возникли все эти проблемы, я уже не смогла вернуться на работу. Таскала его по врачам, диагностическим центрам и больницам, пока наконец не поняла, что могу сама с ним заниматься. В результате у меня нет возможности работать полный день. Занятия с Кайлом сами по себе работа. Этот дом достался мне по наследству, я хотела его продать, но не смогла. Затем у меня кончились деньги. И ничего не оставалось, как переехать сюда. Здесь по крайней мере у меня есть возможность продолжать заниматься с Кайлом. – С удрученным видом она посмотрела на Джуди: – Получается, вся моя жизнь теперь – занятия с Кайлом и работа в закусочной.
Джуди снова похлопала ее по колену.
– Извини за выражение, но, по-моему, ты чертовски хорошая мать. Немногие пойдут на такие жертвы ради ребенка.
Дениз посмотрела на Кайла.
– Просто я очень хочу, чтоб он поправился.
– Мне кажется, дела у него уже идут лучше.
– Но ему по-прежнему тяжело разговаривать.
– У Эйнштейна и Теллера в детстве тоже были проблемы с речью, но это не помешало им стать великими физиками.
– Откуда вы знаете про их проблемы с речью?
Самой Дениз этот факт был известен, но ведь она прочитала почти всю литературу по данной теме.
– Ты бы здорово удивилась, если б узнала, сколько всякой ерунды засело в моей памяти за долгие годы. Я вбираю в себя все, как пылесос.
Разговор естественно перешел на работу Джуди и другие темы. Через полчаса Кайлу надоело играть, и он подошел к матери.
– Деай каоны сыам, – сказал он.
– Сейчас, милый. Проголодался. Хочет макароны с сыром, – объяснила она Джуди.
Женщины поднялись и прошли на кухню. Кайл уселся за стол и стал ждать. Дениз налила в кастрюлю воды и поставила на плиту.
– Оставайтесь с нами обедать, – предложила она.
Джуди взглянула на часы:
– Я бы с удовольствием, но не могу. Надо быть на собрании по поводу праздника.
– Праздника?
– Да. Мы проводим его каждый год. Он напоминает людям, лето. Вам стоит сходить. Кайлу понравится. Будут угощения, выставка поделок, соревнования, аттракционы. В общем, каждый найдет что-нибудь по вкусу.
Джуди взяла свою сумочку, и они вышли на веранду.
