предвещать приступ истерики. Конечно, у всех детей бывают такие вспышки, но у Кайла они обычно случались именно тогда, когда ему не удавалось объяснить, чего он хочет. Он злился на Дениз за то, что она не понимает, а Дениз сердилась, что мальчик не может ничего толком сказать. Они ссорились. Успокоившись, Дениз мучилась и ругала себя.
Меньше всего ей хотелось, чтобы сейчас произошло нечто подобное. Она взяла себя в руки и обещала себе не повышать голоса. Как бы там ни было, Кайл делает все, что в его силах.
– Он нет, – повторила Дениз за сыном.
– Да.
Дениз осторожно взяла его за руку.
– Что «он нет»?
– Не… – Кайл захныкал, попытался вырвать руку. Было видно, что у него вот-вот начнется истерика.
Дениз попробовала задать вопросы, которые, она знала, он понимает:
– Ты устал?
– Нет.
– Хочешь кушать?
– Нет.
– Кайл…
– Нет! – прокричал он со злостью.
– Что «он нет»? – спросила Дениз как можно спокойнее.
Кайл подыскивал слово.
– Он нет… Кай.
Дениз совсем растерялась.
– Ты не Кайл?
– Ни Кай.
Что еще за новости? Дениз окончательно запуталась.
– Как тебя зовут? Кайл?
Мальчик замотал головой.
– Он ни Кай. Он маыс.
– Малыш?
С победным видом Кайл закивал и улыбнулся, его раздражение мигом исчезло.
– Да, он маыс!
У Дениз не было слов. «Малыш». О господи, сколько еще это будет продолжаться?
В этот момент к ним подошел Тейлор со спортивной сумкой на плече.
– Здравствуйте, Дениз. Как настроение?
– Сама не пойму.
Они втроем пошли через парк, и по дороге она рассказала ему, что произошло.
Тейлор похлопал Кайла по спине:
– Значит, ты малыш?
– Да, он маыс, – гордо ответил мальчик.
– Не надо его поощрять, – сказала Дениз.
Но Тейлора эта ситуация, похоже, сильно развеселила. Кайл смотрел на него, широко раскрыв глаза, как будто тот был одним из семи чудес света.
– Но он ведь и вправду малыш.
Кайл закивал, радуясь, что кто-то встал на его сторону. Тут он увидел детскую площадку.
– Он хотит биза, – сказал Кайл, с надеждой глядя на мать. – Туда.
– Скажи: «Я хочу бежать».
– Я хатю биза, – тихо повторил он.
– Хорошо. Беги.
Кайл со всех ног кинулся к площадке.
– Сообразительный мальчонка, – улыбнулся Тейлор.
– Спасибо. Он действительно хороший мальчик.
– Эта история с «малышом» не такая проблема, из-за которой стоит расстраиваться.
– Если бы. Пару месяцев назад Кайл решил, что он – Годзилла. Не отзывался ни на какие другие имена. Один раз убежал в магазине, и мне пришлось искать его повсюду и кричать: «Годзилла». Представляете, как на меня смотрели?
Тейлор рассмеялся:
– Здорово!
– Да уж.
Она повернулась к нему, их взгляды встретились. Оба поспешно отвели глаза и дальше шли молча. Тейлор продолжал украдкой наблюдать за своей спутницей. В мягком свете послеполуденного солнца она была особенно хороша. Зеленоватые глаза таинственно светились. По сравнению с ним Дениз была маленькой, метр шестьдесят пять, не больше, и двигалась она с той естественной грацией, которая присуща уверенным в себе людям. В том, как терпеливо она вела себя с сыном, Тейлор видел проявление ума, а главное – любви и заботы. Это были качества, которые он всегда ценил.
– Почему вы стали пожарным?
Вопрос Дениз прервал его мысли и сразу напомнил об отце. Но сейчас ему нельзя об этом думать.
– Я с детства мечтал о чем-то подобном.
Дениз показалось, он произнес эти слова каким-то особым тоном, хотя выражение лица осталось прежним.
– Вас просто вызывают, когда что-то случается?
Тейлор пожал плечами:
– Да, вроде того.
– Поэтому вы и оказались на шоссе, когда обнаружили мою машину?
– Ветер повалил столбы, и я расставлял сигнальные лампы, чтобы никто не наехал на провода. Я заметил с дороги вашу машину и остановился выяснить, в чем дело.
– И увидели меня.
– И увидел вас.
Они подошли к заставленным едой столам, вокруг которых толпился народ. Неподалеку поджаривались на гриле гамбургеры и сосиски, рядом стояли четыре больших холодильных ларя с мороженым, газированными напитками и пивом. Тейлор снял с плеча сумку, взял банку и спросил у Дениз:
– А вы как насчет пива?
– С удовольствием. Но ведь вы на меня не рассчитывали.
– Ничего, тут на всех хватит.
Он открыл банку и протянул ей. В жаркий день холодное пиво приятно освежало.
Подошла Джуди. Коротко обняв Тейлора, сказала:
– Жаль, что ваша команда проиграла. Зато теперь, – добавила она с улыбкой, – я получу с вас пятьсот долларов.
– Спасибо тебе за моральную поддержку.
Джуди засмеялась.
Дениз поискала глазами сына. Она, как радар, находила его везде и всюду. Кайл, весь раскрасневшийся, катался с горки.
– Можно мне взять что-нибудь попить для Кайла?
– Ну конечно, – ответила Джуди. – Кока-кола? Спрайт? Лимонад?
– Спрайт.
В этот момент Тейлор заметил идущих в их сторону Митча и Мелиссу. На лице у Мелиссы было то же торжествующее выражение, что и во время их недавнего пикника.
– Давайте я отнесу ему воду, – предложил Тейлор.
– Нет, что вы, – попыталась возразить Дениз.
