Подруга суетливо металась вокруг меня, всячески пытаясь мне помочь.
— Э-э… — протянул Вицемир, — не хотелось бы вас отрывать от столь увлекательного занятия, но нам пора, иначе и не стоило затеваться с побегом, — он кивком указал куда-то за сарай, и я увидела хорошо вооруженную толпу гоблинов и троллей.
Защитник начал методично обстреливать их желтыми шарами, Люська с волнением продолжала кружить возле меня, жутко мешая сосредоточиться. Я уже хотела бросить все и положиться только на быстроту ног, как вдруг почувствовала, как эти самые мои ноги оторвались от земли и я ВЗЛЕТЕЛА! Это было так неожиданно, что я чуть не свалилась. Только бы удержаться! Я невольно глянула вниз и тут же зажмурилась. Боже, как высоко! С пронзительной ясностью я поняла, что, оказывается, страдаю не только клаустрофобией, но и боязнью высоты. Как многого я о себе не знала и сколько еще предстоит узнать.
— Глаза открой, дурында! — заорал мне прямо в ухо защитник. — Ты куда летишь? Нам же в другую сторону!
— Я не умею поворачивать, — процедила я сквозь зубы. — Может, подскажешь, как это делается, умник!
Ветер развевал мои волосы и больно резал глаза. Не знаю, что я сделала, но меня сначала подбросило вверх, затем накренило в сторону, и я начала падать, судорожно продолжая цепляться за метлу. Земля неумолимо приближалась с каждой секундой.
«А у меня даже парашюта нет!» — мелькнула на задворках сознания какая-то бредовая мыслишка.
— Блин! А где здесь тормоза? — испуганно заорала я.
— Выравнивай древко! — защитник держался рядом.
— Что это такое?
— Палка, на которой ты сидишь!
— Как ее выровнять?
— Приподними ее концом вверх!
Я стремительно, камнем, полетела вниз.
— Да не опусти, а подними! — раздраженно заорал защитник.
Буквально метрах в пяти от земли я с трудом приподняла древко и взвилась вверх.
Черт меня дернул сесть на метлу! Чтобы я хоть когда-нибудь еще раз! Желудок у меня сместился куда-то вниз, сердце готово было выскочить из груди, а из горла рвался вопль. Американские горки — просто семечки в сравнении с моим полетом.
Вицемир схватил древко и, немного его опустив, повернул на сто восемьдесят градусов и выровнял, после чего я начала постепенно приходить в себя.
— Не умеешь летать, не фиг было садиться на метлу, — отругал меня защитник.
— Вот-вот! — вороной каркнула Люсинда, пролетая мимо меня. У нас так же: не умеешь водить машину, не садись за руль. Кстати, у вас выдают права на вождение метлы? Или, как и у нас, приобретают по блату или за взятку?
— Какие права? — не понял Вицемир.
— На вождение метлы, — неуверенно уже произнесла Люська.
— Я не понимаю, о чем ты? — пожал плечами он.
— Значит, любая неумеха-ведьма может сесть на этот вид транспорта, не зная даже, как им управлять?
— Это кого ты назвала неумехой? — начала свирепеть я.
— Ох, ну я же не про тебя конкретно! Что ты сразу в бутылку лезешь? Я вообще…
— И вообще и в общем, — продолжала я сварливым тоном, — и, конкретно, о тебе. Что-то ты стала, подруга, как-то туманно изъясняться в последнее время.
Люська пропустила мою реплику мимо ушей и, поравнявшись с Вицемиром, тихо сказала:
— Какие мы все нервные стали, из-за каждого слова цепляемся!
— Я все слышу! — гневно отозвалась я.
— Ну что ты, Лерочка, я же вовсе не о тебе!
— Так, — сказал Вицемир, — идем на посадку. Где-то здесь, по моим прикидкам, должен находиться Манка. Если, конечно, он шел в правильном направлении.
— Кхе… — смущенно кашлянула я и, кокетливо стреляя глазами в Вицемира, кротко попросила: — А ты не мог бы помочь мне спуститься?
Защитник вздохнул:
— Ну куда ж от тебя денешься? Как села мне на шею, — так и сидишь до сих пор, — он взялся за древко и стал осторожно его опускать, плавно снижаясь вместе со мной.
Благополучно приземлившись (благодаря Вицемиру), [осторожно прислонила метлу к дереву и спросила:
— В каком направлении двигаем?
— А метлу ты здесь оставишь? — поинтересовался защитник. — Мало ли что, вдруг еще пригодится. Ты вроде привыкать стала к ней.
— Ну, тогда возьми, — разрешила я.
— Нет, ты посмотри, она мне еще одолжение делает! — возмутился Вицемир.
— Да нет же, я просто подумала… Ты ведь сам говорил, метла не поднимет нас двоих с Манкой, а вдруг нам опять придется удирать, — нашлась я.
— Ага! — победно воскликнула Люська. — Сама толком выразить свои мысли не можешь, а на меня бочку катишь!
Я проигнорировала ее выпад и, подождав, пока Вицемир заберет метлу, мало ли, действительно, как сложатся обстоятельства, сказала:
— Доставай зеркало. Будем искать незадачливого героя.
Защитник выудил Магическое Зеркало и протянул его мне.
— Покажи мне, пожалуйста, Манку, — попросила я.
Зеркало затуманилось, а затем показало мне МАННУЮ КРУПУ!
— По-моему, оно испортилось, — задумчиво пробормотала Люся и описала вокруг меня круг.
— Тоже мне, — хихикнул Вицемир. — Его же в действительности не Манкой зовут! Ты бы еще попросила показать тебе гречку.
Признаться, я и позабыла, что это мы с Люськой окрестили так нашего рыжика.
Строптиво дернув плечом, я четко произнесла:
— Покажи мне рыцаря Ле Манги Рэя… Э-э… Как там его дальше величать?
— Симон Кужевной, вроде… — вспоминая, пробормотала Люська.
— Симон де Куж, — снисходительно ответил защитник. — Тоже мне, Леровская и Люсинская.
— Я бы попросила! — возмутилась подруга.
— Симона де Кужа, — договорила я, и зеркало тотчас показало нашего рыжика.
Уж не знаю, как он собрался спасать меня, когда ему самому требовалась помощь.
Господи, на пять минут нельзя одного оставить! И как он вообще дожил до своих лет, обходясь без нашей помощи?
Нашего бедолагу готовилась съесть кучка людоедов. Шесть троллей уже развели костер и с вожделением поглядывали на привязанного к дереву Манку. Наш рыжик что-то бормотал под нос (уверена, уже весь молитвенник прочел наизусть), вздрагивая от каждого плотоядного взгляда.
— Нам что же, весь лес в поисках нашего непутячего рыцаря прочесать придется? — ахнула я. — И в каком он лесу вообще находится?
— В этом, — уверенно ответил Вицемир. — Вот только в каком именно месте… — он задумался.
— А мы сами-то в Чужих землях или еще нет? — не по делу спросила Люся.
Какая разница, в каких мы землях, если Манку уже сейчас стрескают на обед, а точнее, уже на ужин.
— Да, мы уже находимся в Чужих землях, — ответил защитник.
— Бедный рыжик! — запричитала Люся. — А ведь он наверняка даже не успел перекусить перед смертью.
