– Сфотографируйте нас.
Яша заставил Андрея взяться одной рукой за корзинку. Так фотограф и запечатлел их.
– Срочный заказ, – сказал Яша фотографу.
– Утром будут готовы.
Утром Яша отправил фотографию авиапочтой. Он и Андрей вцепились в корзинку. Конечно, фотоартели «Силуэт» не удалось полностью запечатлеть восторг Яши и Андрея, обладавших таким сокровищем.
– Это пижонство – жить в гостинице, – сказал Яша, – мы ещё не столь богаты. Мне в самолете дали адресок одной хозяйки. Направляемся прямо к ней. Всё-таки конец сентября, дикие волны учащих и учащихся схлынули, сейчас в Сухуми на частной квартире можно пожить несколько спокойней, чем в цыганском таборе.
Яша и Андрей поселились у хозяйки Аси и Кати.
– Я с шести утра почти ничего не ел, – ужаснулся Яша, раскрывая корзинку.
Хозяйка умилилась:
– Сразу видать, что из порядочного семейства. Мама готовила?
– И жена.
– Сейчас сготовлю вам кофе по-турецки, такой вы ещё никогда не пили.
Хозяйка, потрясая тучными формами, поспешила на кухню.
– Ты в самом деле женился? – недоверчиво спросил Андрей.
– Почти. Мы с Зосей подали заявление в загс. Разыщем Николая Мухина и поедем в Киев на нашу свадьбу. Я уже написал маме.
Андрей померк. Он вспомнил Лялю. Ему не сопутствовало счастье…
– Не горюй, друг, приедем в Киев и обратимся к гетману… Всё может быть.
Друзья уселись за стол. Яша, размахивая руками, так увлекательно рассказывал о Зосе, её маме, сержанте Горпиниче, что Андрей, охваченный волнением, незаметно съел половину содержимого корзинки.
Утром приступили к розыску Николая Мухина. Яша одобрил первый шаг Андрея. Зашли в милицию. И, увы, не вовремя. Сухуми посетило высокое милицейское начальство из Тбилиси. Дежурный учтиво, не перебивая, выслушал Яшу и наконец спросил:
– Какого числа пропал ваш брат? Где он проживает? Представьте его фотокарточку и напишите заявление.
– Я вижу, он всё понял, – шепнул Яша Андрею.
– Зайдём в другой раз, – сказал Яша лейтенанту. Но лейтенант уже не слышал.
– Кто знает больше милиции? – спросил Яша на улице.
– Журналисты. Газетчики, – догадался Андрей.
– О! – Яша многозначительно поднял палец.
В редакции абхазской газеты выслушали Яшу (говорил только он) и вспомнили… Да, в селе Киндли живет русский парень по имени… по имени…
– В Киндли я уже был, – вздохнул Андрей. Назвали ещё двух парней, но к одному приехала мать, к другому сестра и отец.
Яша и Андрей поблагодарили и спустились этажом ниже, в редакцию русской газеты.
Сотрудники любезно сообщили – в селе Киндли живет парень…
– В Киндли мы уже были.
– В Гудаутах живет парень. Но к нему приехала мать. Есть ещё один.
Впрочем, о всех русских, кто живет в абхазских семьях, знает фотокорреспондент газеты, он пишет о них книгу, даже ведет картотеку. Но фотокорреспондент сейчас в Москве, вернется дней через десять. Он приедет и сразу скажет всё о Николае Мухине.
– Всего десять дней.
– Без нашего фотокорреспондента вряд ли вы найдете сына подполковника Мухина.
Газетчики остаются газетчиками, их уже дразнил интересный материал: сын Героя Советского Союза, защищавшего Закавказье от фашистов, воспитан абхазцем, соратником погибшего.
– Нам ничего не остается, как ждать и купаться в Чёрном море, – сказал Яша.
– Я вернусь в Ломоносовск.
– Я не понимаю, кому Борис Иванович поручил?..
– Я тебе кое-что скажу, и ты сегодня же отправишь меня домой.
Андрей рассказал о Панкове и Тернюке. Он лично видел – Тернюк сунул деньги Панкову. Тернюк – малограмотный делец – не может быть просто приятелем начальника управления. В Ломоносовске, надо понимать, готовится какая-то махинация с лесом, и, следует полагать, крупная.
