Последнему воину это не удалось, он зацепил зеркало лишь пяткой, но капли пота немедленно высыпали на лоб, сердце заколотило так, что крепкий нари стянул с головы кольчужный шлем и, хватая ртом воздух, сполз вдоль стены на пол.
– Медленно дыши! – потребовал от него Леганд, затем вытянул из мешка какой-то корень и приказал воину жевать. – Вот так, принц. А удвоились всего лишь волнение, усталость и слабые боли в сердце, которые он чувствовал от силы раз в год. Ничего, к утру отпустит.
– К утру уже все должно решиться! – прошептал Тиир. – Возьмите его на руки, перенесем воина в безопасное место. Мы в коридоре, что соединяет помещения челяди и королевские покои. Прямо над нами зал королевского совета. Охрана если и есть, то только во внешнем коридоре, что выходит на главную лестницу. И на лестнице, конечно. Потом – во дворе. Обязательно – на башнях. На все посты, даже с учетом смены, всего лишь три дюжины воинов.
– Кто-нибудь живет в этой части замка? – спросил Леганд.
– Когда-то здесь жило множество людей.
Отряд остановился в круглом зале. Из двух окон лился лунный свет, причем из правого лиловый, а из левого красный. Между окнами стояли неуклюжие резные кресла, более всего напоминающие присевших в ожидании прыжка чудовищ. Тиир наклонился, провел пальцами. Кресла были покрыты толстым слоем пыли.
– Факел никто не увидит, – опередил принц вопрос Леганда. – Окна расположены высоко, выходят на реку. Оставьте воина здесь.
Лицо пострадавшего оставалось бледным, но глаза смотрели осмысленно. Он осторожно облокотился на кресло, медленно вытянул меч и положил его на колени.
– Лучше всего было бы обойтись без бойни, – пробормотал принц. – На этом этаже много комнат, но жилых нет. Мы поднимемся в зал королевского совета. Из него попадем в… мою комнату. Или в покои короля. Саш?
– Над нами никого нет. Но…
– Что ты почувствовал? – напрягся Тиир.
– Там охранительные заклинания и смерть.
– Смерть для нас? – нахмурился принц.
– Нет, – покачал головой Саш. – Мертвый человек.
– Я предпочел бы, чтобы там валялся мертвый демон, – бросил Тиир и погасил факел. – Окна зала королевского совета выходят во двор замка. Дальше идем еще тише.
Не издавая ни звука, отряд поднялся по лестнице, снял с петель готовые заскрипеть огромные двери. В зале королевского совета было почти светло, сумрачный свет лился из множества окон. И тут пыль лежала толстым слоем – на замерших в простенках между окнами креслах, на покрывавших пол шкурах, на складках тяжелых тканей, свисающих с потолка.
– Мое королевство просто спит, – горько прошептал Тиир и тут же одернул одного из воинов: – Идти только по центру зала, иначе наши силуэты могут заметить. Смотри-ка, – он макнул палец в пыльный светильник, – а масло в лампах еще не высохло, только загустело чуть-чуть. Эта дверь в мою комнату. А эта – в покои отца.
– Стой, – поднял руку Саш.
– Опять придется бросать мантию? – спросил Тиир.
– Нет, мантия тут не поможет.
Двери словно вовсе не было. Точнее, она оставалась на месте и даже не была плотно притворена, но стоило зажмуриться, как в глаза ударяло туго натянутое полотнище поперек дверного проема. Только коснись – лопнет по всей плоскости, чем отзовется – неизвестно. Обрушит ли замок, выпустит клубы яда, зазвенит как колокол, поднимающий сонных горожан.
– Что там? – спросил Леганд.
– Не знаю, – тяжело вздохнул Саш. – Пелена какая-то. Натянутая пелена. Словно кусок ткани, но натянут как парус.
– Небо начинает светлеть, – прошептала Линга.
– Есть другой вход в покои короля? – спросил Саш.
– Нет, – покачал головой принц. – Есть ход с другой стороны, но он начинается с лестницы, а там караульные. Да и вряд ли он открыт, если здесь преграда.
– Нити, – прошептала Линга. – Здесь сгусток, отойди чуть в сторону, увидишь. Они тянутся по полу, по стенам, по потолку. И шевелятся, словно живые!
– Что внутри комнаты? – яростно прошипел Тиир.
– Твой отец, – твердо сказал Саш. – Твой мертвый отец. Он сидит на скамье у стены. У его ног лежит королевский кубок. В животе торчит меч с синими камнями на гарде. И там же лежит обруч из белого металла.
– Мать моя, – Тиир опустился на колени, – если ты смотришь на меня из лучшего мира, знай, тебе нечего стыдится. Отец не сдался демону!
– Рассвет! – прошептала Линга.
– Что будет, если мы откроем дверь? – спросил принц, поднимаясь с колен.
– Что будет? – переспросил Саш, подошел ближе и присмотрелся.
Центр полотнища казался темнее, значительно темнее остальной пелены. Он был неправильной формы. Словно отпечаток когтистой лапы.
– Вот здесь. – Саш нашел глазами Леганда. – Здесь след вымазанной в крови лапы.
– Печать демона, – откликнулся старик. – Слышал я об этом. Такая же стояла на дверях того каземата, где был заточен Арбан. Но ему не нужно было ломать печать, он ушел из клетки не через двери.
– Чем это нам грозит? – спросил Тиир. – Как войти в покои отца?
– Магия крови, – сказал Леганд. – Если просто так разорвать печать, даже мечом Аллона, демон явится сюда, где бы ни находился. А с демоном во плоти и силе нам не справиться.
– А если разорвать ее не просто так? – спросил принц.
– Если разорвать не просто так… – Леганд задумался. – Шума будет много, если Саш выдержит, конечно. Здесь будет много шума. Демон, если и почувствует, сразу не явится. Он ведь все еще побаивается хозяев Башни страха. Но задумается, а потом двинет войско.
– И долго демон думает?
– Мгновение.
– Войско движется дольше, – махнул рукой Тиир. – Мы успеем. Пусть будет много шуму. Пусть зажгутся все светильники замка. Пусть проснутся все жители города, но мне нужно добраться до тела моего отца! Что должен сделать Саш?
– Едва ли он выдержит, – нахмурился Леганд.
– Что я должен делать? – повторил вопрос Саш.
– Заменить печать демона своей печатью, – жестко бросил старик. – Это будет очень трудно. Это испытание. Кто знает, может быть, в этом ключ к горящей арке?
– Ему можно помочь? – тихо спросила Линга.
– Нужно, – твердо сказал Леганд. – Каждый из нас должен ему помочь!
– Как? – спросил старший из воинов.
– Снимайте перчатки, – приказал Леганд. – Ты как, Саш?
– Попробую, – усмехнулся тот, чувствуя пустоту в груди.
– Попробуй, – кивнул старик. – Сбрасывай мантию и рубаху.
Саш разделся по пояс, Линга помогла снять повязки с покрытых кровоподтеками плеч.
– Нужно сделать надрез здесь, – приложил руку к сердцу Саша Леганд. – Тебе дать нож?
– Нет. – Саш поднял меч, пригляделся к лезвию, полыхнувшему тем же свечением, что и в Гиблом лесу.
– Он здесь? – нахмурился Тиир.
– В городе, – стиснул зубы Саш. – Убийца Аллона еще в городе.
Ни надрезать, ни надавливать на лезвие не пришлось. Саш прислонил клинок к коже, почувствовал слабую боль, отнял лезвие и увидел, что полоска его крови на прозрачном клинке не высыхает, а словно
