— Будто сквозь землю провалилась, — задумчиво сказала Ленка. — И, думаю, до конца поездки мы ее не встретим…
Троица еще немного походила по коридору, но ничего не произошло…
— Не знаете, когда прибываем-то? — зевнув, спросила Вика.
Они лениво развалились на койках, мудро последовав совету Дики, что «нечего ломать голову и лезть туда, куда не просят, а то так на пряники дадут, что и тортов не захочешь». Кстати, сама Дика тоже была здесь, уютно устроившись на свободной койке. Как она заявила, мальчишки затеяли играть в дурака и начали обвинять друг друга в шулерстве, а она девушка благовоспитанная, слушать их ругань не хочет.
— Да вроде завтра часов в девять. Поезд едет сутки… Да, в девять. Эх, опять выспаться не дадут… — пригорюнилась Ленка.
— Что, на каникулах не выспалась? Вроде времени было навалом. Или, как я, приучалась рано вставать?
— Не. Просто я читать очень люблю, вот и сижу допоздна, а младший братик рано встает и меня будит, — призналась черноволосая девушка.
— Младший? А сколько всего их у тебя? — заинтересовалась Вика.
— Двое. А еще сестра старшая. Правда, она уже давно уехала куда-то. — Ленка неопределенно махнула рукой.
— Весело у вас дома. У меня самого родных братьев, но как-то один товарищ пригласил погостить. У него как раз были две сестрички. Мелкие, одной шесть, другой восемь. Вроде двое — это не так уж и много, да? Я тоже так думал. Первое время. Потом, когда пару дней там пробыл, едва не сбежал оттуда, таких они дел умудрялись наворотить, — усмехнулся Влад. — А у тебя, Вик, есть кто-то?
— Нету. Мне как-то кота хватает.
Дика мгновенно заинтересовалась:
— А что, у тебя кот есть? Какой породы?
— Мейн-кун. Здоровый такой рыжий котяра, Рыжиком зовут. А у тебя есть какие-то животные?
— Собака, порода сибирская хаски. Тоже здоровая, черно-белая, а глаза разного цвета. А меня вообще почему-то собаки любят. Точнее, только такие, крупные породы, в которых хоть немного настоящей, дикой крови осталось, а всякие мелкие наоборот, только завидят и сразу хвосты поджимают и скулят. — Дика передернула плечом. — Помню, как-то я Пургу, так мою собаку зовут, выгуливала, зашли в парк, а там тогда много собачников гуляло. Я Пургу с поводка спустила. Сижу себе на скамейке, а Пурга с какой-то таксой играет. Вдруг вижу, парень один подзывает к себе пса своего, показывает на Пургу и «фас» говорит. Пес, видно, обученный был, сразу на нее накинулся. Я, словно безумная, бросаюсь к ним, пытаюсь разнять… Меня мать потом сильно ругала, ведь и покусать могли, а тогда я ничего не соображала. А парень смеется мне в лицо и своего пса подбадривает, чтобы Пурге горло перегрыз. Тут я почему-то успокаиваюсь и приказываю псу уйти. Просто смотрю на него и говорю: «Прочь! Нельзя!». Он так смотрит на меня, словно я вдруг чертом обернулась, и со всех ног бросается к хозяину, а тот глядит на меня и явно ничего не соображает. К счастью, пес не успел сильно покусать Пургу, и она смогла идти. Ну, когда дома оказались, отвезли ее к ветеринару, там ее раны обработали, перебинтовали, указания, что делать дальше, дали… Короче, через недели две-три она уже почти полностью выздоровела. Только в этот парк я больше ни ногой!
— Веселая у вас история получилась, — протянул Влад. — Да… а у меня только змея… была. Теперь уже нету. Маме надоело ей мышей живых покупать, вот она и отдала ее кому-то…
Разговор как-то слегка угас, но потом продолжился. Говорили они о самом разном: о школе, о книгах, о животных. Жаловались на учительниц и смеялись над анекдотами. Спорили, какая музыка лучше и, чтобы доказать свою правоту, вместе слушали ее. Как ни странно, но Вика, которая не могла спокойно общаться даже со своими одноклассниками, с которыми училась много лет, быстро подружилась с, казалось, абсолютно чужими ребятами. У нее все больше проявлялось ощущение, что это не случайность, что их что-то объединяет. Но что? У них не было почти ничего общего…
Они просидели почти до полуночи, пока Дика не спохватилась, что завтра рано вставать, а у них в планах сон даже не намечается, и не побежала в свое купе.
Вика лежала на койке, не в силах уснуть. Ленка с Владом уже давно, как говорится, сопели в обе дырочки, а она все лежала с открытыми глазами и думала: неужели поездка, начавшаяся так хорошо, может обернуться чем-то неприятным? Такого просто не может быть. Наконец Вика прикрыла глаза. Она ощутила, что та ее часть, которая пустовала из-за отсутствия друзей, наконец начала наполняться. У нее появились… может, они еще не стали друзьями, но уже чем-то ближе, чем просто приятелями. С этой успокаивающей мыслю Вика начала проваливаться в сон…
Утро началось той обычной бестолковостью, которой может начаться лишь утро в поезде. В семь утра их разбудила наконец-то появившаяся Светлана, приказав собрать вещи и приготовиться к прибытию. И, как обычно, реальность опять встретилась на узкой дорожке с расписанием и, отшвырнув в кусты, засыпала его минутами. Выяснилось, что поезд опаздывает на полчаса.
— Могли бы и не будить так рано, — зевнув, проворчал Влад.
Вика, хотя и промолчала, была согласна с ним. Если что-то в поездке на поезде она и не любила, так это последние часы перед прибытием, когда напряжение возрастает до предела, и когда лихорадочно перебираешь вещи, чтобы убедиться, не забыла ли ты свои пять тысяч где-нибудь на столике.
Спустя два часа поезд остановился около какой-то мелкой станции. Быстро выгрузили вещи, затем выгрузились сами. Едва Димка Вранин, который шел последним, спрыгнул с поезда, как тот лениво двинулся и, постепенно набирая скорость, заскользил вперед.
Провожатая собрала их в кучу и велела построиться по парам («Прям детский садик!» — хмыкнул Влад). Вика только сейчас обратила внимание, что среди них не только русские — ребята были различных национальностей, словно их собирали со всей Евразии. Да и вчера она с трудом объяснилась с какой-то девочкой на ломаном английском… Получается, та школа настолько исключительная, что в нее посылают не только московских детей?
Пересчитав их, проводница встала во главе получившейся колонны и пошла куда-то к деревьям. После пятиминутной ходьбы они наткнулись на небольшой автобус, куда и погрузились со своими вещами.
— Вперед, вперед! — подогнала их Светлана. — В автобусе поспите!
— А нам долго ехать? — спросил Влад и хотел было принять у Вики чемодан, но та сама зашвырнула его в автобус. Она не любила таких вежливостей.
— Достаточно, — заверила его проводница. — Ничего, результат того стоит!
Автобус трясся в дороге уже около часа. Вика сидела около окна и смотрела на поле, простиравшееся до самого горизонта. Не слишком подходящее место для школы, пришло ей в голову. Вика постаралась вспомнить все, что она слышала от мамы и Ивана об этой школе. Постепенно складывалась довольно четкая картина.
Школа для особо одаренных детей имела очень странное название — «Крылья дракона». Это название, помнится, очень удивило Вику, и Ирина, заметив это, пояснила, что название дано не зря. Дракон, как известно, мудрейшее и красивейшее создание. Именно поэтому основатели школы избрали дракона своим символом. Крылья же символизируют полет, стремление к новым знаниям. Все звучало очень просто и логично, но Вике казалось, что это объяснение очень далеко от истины.
Школа расположена на природе, вдалеке от городов. Учеников совсем мало, редко, когда бывает немногим больше пятидесяти. Всего в их группе двадцать человек. Около половины всех учеников. Учителей в школе неожиданно много — сколько точно, Ирина сказать не могла, но знала, что многовато для пятидесяти человек. Живут ученики в общежитии, вместе учатся, проводят свободное время. Довольно часто устраивают турпоходы на два-три дня. Каждые полгода — восемнадцатидневные каникулы.
Получается, что школа «Крылья дракона» довольно сильно отличается от школы, привычной Вике. Ну что ж, вроде все нормально, пыток и голодовок не предвидится. Хотя, разумеется, в этой школе очень и очень много странного и подозрительного…
Решив не заморачивать голову всякими ненужными и непонятными мыслями, Вика сунула в уши
