Идио побледнел и как-то странно сглотнул. Лицо его исказилось, потемнело, в глазах вспыхнули красные огоньки. Нижняя челюсть резко дернулась вперед, серая шерсть покрыла голову, уши встали торчком на затылке, и волколак издал жуткий, леденящий душу вой.
На деревню упала мёртвая тишина. Было слышно только, как скрипит несмазанная калитка, да верещит где-то голодная хрюшка.
— Во-о-о-олк… — еле слышно выдохнул кто-то, кажется, я.
— Во-о-о-олк!!! — опомнившись, заголосили бабы. — Ой, волк!!!!!
Народ всё понял правильно и, мигом вспомнив, что дома полный кавардак — куры не доены, свиньи не стрижены, конопля не кошена — кинулся кто куда. «Дуболом» старался больше всех, односельчане разлетались с его пути как кегли.
Откланялись и мы.
Одну голову, дорогой читатель, превратить куда труднее, чем просто оборотиться. Всё равно, что на руках вместо ног ходить. Пока получится — семь потов сойдёт, а потом тянет на луну выть, мяса с кровью хочется, и кости так трещат, что пропадает всякая охота свой подвиг повторять.
Да и годна волчья голова только для того, чтоб людишек стращать, их почему-то жутко пугает неполное превращение… Бестолочи, волком-то рвать и кусаться удобнее! А каким надо быть дебилом, чтобы жрать сырое мясо, когда у тебя человечий желудок?
Наверное, таким как мой папулька…
Но я его сын или как?! А ну, не-ведьмак, выходи!
— Не понимаю, — бормотал Саня, принюхиваясь к содержимому котелка. — Я же всё сделал правильно. Компоненты смешал, заклинание произнёс… Чего же не хватает?
— Вперед! Вперед! Не болтай! — подгоняла я. — Нам только твоей сомнительной магии не хватало! Хорошо, что удалось без неё обойтись…
Идио, бежавший первым, остановился так резко, что Саша, не успев затормозить, врезался в него, я, в свою очередь, налетела на брата, и мы все трое были щедро обрызганы чародейским зельем.
— Да что за… — слова застряли в горле. В десяти шагах от нас, перегораживая улицу, стояли шестеро бритоголовых качков, словно клонированных с Терминатора и нагло, хамски ухмылялись. Из-под кожаных курток выглядывали кольчуги, ножи торчали за поясами и за голенищами сапог, в руках у каждого был заряженный арбалет.
— Теперь можно паниковать? — жалобно спросил Идио, меняя голову.
— Может, сварить надо было? — брат задумчиво снял с рукава пучок мокрой шерсти.
— Думаете, нас расстреляют или всё-таки сожгут? — я шагнула вперёд, загораживая Саню. Ухмыляясь, «ведьмаки» вскинули арбалеты. — Видимо, расстреляют. Саня, беги.
— Ну уж нет! Молитесь, гады! Нету вам пощады! — дрожащим голосом выкрикнул он, и тотчас пропасть, разверзшаяся под ногами, затянула нас в чёрное-чёрное никуда.
Конец формы
Глава 6. Благие намерения.
Жизнь подобна игрищам: иные приходят на них состязаться, иные торговать, а самые счастливые — смотреть.
Пифагор
Саша:
Что ни говори, замечательная вещь эта Сила. Вышел в чисто поле, глянул вокруг Ясным Взором, сбил гуся фаерболом — лепота! Закрутил пару смерчей, вызвал метеоритный дождь — любуйтесь! Поднял пару зомби, пяток личей, дюжину вампиров — трепещите! Хорошо обученный маг стоит целого войска!
Впрочем, необученный тоже. Только для него разница между «своими» и «чужими» несущественна.
Не сказать, чтоб я вообще ничего не знал о магии. Компьютерные игры вроде «Diablo», 'Warcraft' и «Ragnarok» с успехом просвещали наше поколение в этом вопросе. Я знал, что колдовать помогает мана (или, как её ещё называют, резерв), 'ибо суть она покров незримый, с жизнеогнём связанный, и коли есть сродство к тому, можно для волшбы его пользовать'. Так утверждала Большая Магическая Энциклопедия, которую по памяти процитировал мне Идио. На нормальном языке это означало, что мана — энергетическая оболочка, что-то вроде жизненной ауры — есть у всех, но кто-то (маг, чародей, волшебник, колдун, ведьма) ею пользоваться может, а кто-то всю жизнь обречён прозябать в лопухоидах. Кинешь заклятье — её убудет, а после восстановится потихоньку, с зельем ли, с энерготочкой — быстрее. И, конечно, чем сильнее маг, тем больше у него маны.
Вот что я знал о магии.
А ещё знал, что я — могу! Колдовать, в смысле. Но совершенно не представлял, как это делается. Без учителя в нашем деле никуда, а Огонёк… ну что Огонёк? Провел беседу по технике безопасности ('Магия — сильная штука! Опасная! Может, не надо?.. Как знаешь'), научил дюжине простеньких заклятий ('Сосредоточился. Ощутил Силу… Не ощутил? В носу защекотало? В груди потеплело? Это оно и есть. Теперь — формула. Пятый слог — быстрый, шестой — медлен… Ложи-и-ись!!!') и заявил, что дальше я и сам разберусь.
Я стал разбираться… Огоньки, огонёчки, пульсары и костры творил не задумываясь, а молнию метнуть было проще, чем Гэндальфу орка разделать. Прочие мои деяния неизменно заканчивались взрывами и пожарами.
Казалось бы, чего уж проще: рукой махнул, заклятье бросил — и ура, мы плаваем в шоколаде. Ни фига! Даже простейший spell из одного слова, как выяснилось, можно произнести минимум десятью способами, и стоит напутать с ударением и долгими гласными, последствия будут непредсказуемыми — от окрашивания волос в цвета радуги до превращения рук в плавники. Хотя в моём случае обычно это были… да, да, взрывы и пожары.
Не считайте меня легкомысленным и безбашенным, я прекрасно сознавал, что при моём уровне знаний не стоит замахиваться даже на манипуляцию размерами, не то что на направленное перемещение в пространстве, сиречь телепортацию. Сознавал, но не был бы собой, если бы не ринулся в бой, призывая на помощь сэра Уильяма Шекспира и полагаясь исключительно на знаменитое русское 'авось повезет'… Повезло!
Жаль только, что в понятие «везение» не входили такие вещи как 'приятный перелёт' и 'мягкая посадка'. Лететь сквозь бездонную тьму, кувыркаясь, как попкорн в микроволновке, захватывающе, если забыть о чувстве, что желудок вот-вот шмякнется вам на голову. Вываливаться из портала с высоты третьего этажа — больно.
От удара о землю из меня чуть дух не вышибло. Пару минут я вспоминал своё имя. Ещё пару — инспектировал себя на предмет целостности членов. Потом осторожно приоткрыл один глаз и увидел небо. Открыв другой, узрел поляну и обступившие её деревья.
Восприятие слегка запаздывало, а мысли текли медленно, словно под водой. Я повернул голову вправо. Идио. Ушибленный, но бодрый — из него-то не качали пару декалитров маны. Я повернул голову влево. Яна. Серая, как старая жвачка. Сидит и таращится на бессознательного парня, как вирусолог на новый штамм Эболы. Посередине — я. Лежу, а над головой черти зелёные вьются. Мне плохо. Меня плющит, штырит и колбасит, в голове взрываются снаряды и орёт автосигнализация. Одно хорошо: мертвому не может быть так плохо, значит, я — живой.
Один чёртик, два чёртика… семь, восемь (черная куртка вороном кружится в воздухе)… десять (справа с тихим шелестом падает кольчуга и гулко бухается секира)… да сколько же вас (слева меч вонзается в землю)… rengwu nуort!!!!!!!
Я перекатился в сторону, чудом разминувшись с падающим ножом (ещё бы вот столечко, и вся жизнь под откос. Половая, в смысле), и в голове взорвался десяток атомных бомб. Перед глазами поплыли клочья тумана, кровь хлынула носом, и тут же Ключ легонько шевельнулся. Волна тепла накрыла меня, кожу
