– Извини, – пробормотала Джесси, беря его за руку и отправляясь за столик. Она старалась выглядеть спокойной, чтобы у сплетников не появилось повода для разговоров.
– Я отвезу тебя домой, – с усталым вздохом произнес Эдвард и подозвал официанта, чтобы тот принес счет. – И знаешь, пока нам лучше не встречаться.
– Но...
– Прости, Джесси, но я не хочу быть громоотводом.
Вернувшись домой, она снова долго плакала. Наверное, это ее удел: вечно рыдать из-за того, что мужчины от нее отказываются. Так, быть может, это с ней что-то не так?
Она брела на работу, хмуро посматривая на небо, сплошь затянутое тучами. Джесси любила иногда прогуляться утром, однако сегодня пожалела о том, что решила оставить свой автомобиль на стоянке. С минуты на минуту мог пойти дождь, и, хотя офис, в котором работала Джесси, располагался совсем недалеко от ее дома, она рисковала оказаться промокшей.
Голова разрывалась от тяжелых мыслей. Джесси так и не смогла уснуть, проворочавшись с боку на бок всю ночь на широкой пустой постели. Не было сил, чтобы заставить себя взбодриться. Она кое-как причесалась, накрасила ресницы и, одевшись в унылый офисный костюм, на ходу выпила чашку кофе. Под глазами Джесси залегли темные тени. Она постарела лет на десять, да и чувствовала себя сорокалетней.
– Ты ужасно выглядишь! – приветствовала ее коллега. – У тебя проблемы?
Джесси криво усмехнулась.
– Нет, просто мигрень разыгралась. Надеюсь, меня не выкинут с работы за то, что я похожа старую ведьму?
Она машинально, но безукоризненно выполняла все свои обязанности и даже удостоилась похвалы шефа, но к концу дня чувствовала себя совершенно вымотанной. У нее начиналась самая настоящая депрессия.
Выйдя из здания офиса, Джесси устало поплелась домой. Начал моросить мелкий дождь, который словно ждал весь день, когда же выйдет Джесси, чтобы пролиться именно на нее.
Она прошла половину пути, медленно передвигая ноги, когда рядом с ней затормозил автомобиль. Только не это! – мысленно простонала она, увидев улыбающееся лицо Рода.
– Хочешь, я тебя подвезу?
– Нет, не хочу, – отрезала Джесси.
– Тогда я буду ехать за тобой до самого дома.
У нее не было сил пререкаться, поэтому она села в машину, чтобы не выглядеть полной дурой в глазах своей коллеги, которая шла следом. Та проводила Джесси взглядом, полным зависти.
– Выглядишь усталой, – сказал Род.
– Спасибо, что попросту не обозвал меня страшной, – усмехнулась Джесси.
– Ты же знаешь, я очень вежливый человек.
Она приподняла брови.
– Не заметила этого за год нашей супружеской жизни.
Род пожал плечами.
– Я в этом не виноват.
Джесси осмотрелась. Она обожала салоны новых автомобилей с их специфическим запахом роскоши.
– Где ты взял столько денег, чтобы приобрести такую тачку?
– Заработал, – коротко ответил он.
– Ты провез меня мимо моего дома! – воскликнула Джесси.
– Я и не собирался подбрасывать тебя до подъезда, – с усмешкой произнес он. – Мне нужно поговорить с тобой, так что мы едем в тихое местечко, где нам никто не помешает.
– Знаешь, дорогой, мне не о чем с тобой разговаривать. – Она начала выходить из себя. – Останови машину, или я выпрыгну.
– И сломаешь себе шею.
Джесси скрестила руки на груди. Что ж, он упрям, но она все равно упрямее! Пусть везет ее, куда ему вздумается. Джесси решила сбежать от него, как только автомобиль остановится.
Род, словно зная о том, что она задумала, вел машину на предельно допустимой скорости. Вскоре Джесси поняла, куда он едет. В ту самую рощу, где они познакомились когда-то!
Она быстро взглянула на него и отвела взгляд, дав себе зарок не показывать, как много значит для нее это место. Он наверняка рассчитывал разбередить ее раны. Ну так пусть забудет об этом!
– Мы оставим автомобили на стоянке, – сказал Род, – а сами прогуляемся.
– Я даю тебе ровно пятнадцать минут, – заявила Джесси. – А потом уйду. Честно говоря, я предпочла бы больше никогда не встречаться с тобой. Надеюсь, ты перестанешь донимать меня.
Он только хмыкнул. Джесси моментально разозлилась: что он нашел забавного в ее словах? Она действительно не желает его видеть.
– Выходи, дорогая, – сказал Род, припарковав машину. – Мы идем гулять.
Джесси с надеждой посмотрела в окно, однако дождь, как нарочно, унялся. Она открыла дверцу и вышла. Джесси кипела от злости. Долго еще он будет ее мучить?!
Они медленно зашагали по тропинке по направлению к роще. В такую погоду здесь не было ни влюбленных парочек, ни молодежи, собравшейся на пикник.
– Только давай не пойдем далеко, – попросила Джесси.
– Почему?
– Здесь много бродячих собак, одна из них даже разорвала мне штанину... – Она запнулась. Разволновавшись, Джесси выдала свой главный секрет, о котором зареклась никому не рассказывать.
Род взглянул на нее с любопытством.
– А что ты тут делала?
– Приезжала на пикник с Эдвардом, – нашлась она.
– Любовались закатом? – язвительно спросил Род.
– Да, и в последствии – луной. – Когда нужно было, Джесси становилась такой же острой на язык, как и ее бывший муж.
– Зачем тогда утверждала, что между вами ничего нет?
– Не лезь в мою личную жизнь!
Джесси пошла вперед. Он едва поспевал за ней. Через несколько минут она остановилась, выйдя на ту самую поляну, где когда-то встретились две компании, которые хотели приятно провести время.
– Здесь мы и познакомились, – произнес Род, подходя к Джесси ближе. – Помнишь, как это было?
– Нет, неприятные вещи стираются из моей памяти.
– А вот я помню, – сказал он тихо, словно не расслышал ее слов. Род обнял ее за талию, и пораженная Джесси так резко отпрянула, что не удержалась на ногах и упала.
– О, моя лодыжка! – На глазах молодой женщины выступили слезы.
И тут пошел дождь.
Род тихо выругался, взял Джесси на руки и быстро зашагал в обратном направлении, к автомобилю.
– Надо быть идиотом, чтобы привезти меня сюда в такую погоду! – сквозь зубы процедила Джесси.
– Я надеялся разбудить в тебе романтические воспоминания. Прости, что не позвонил в небесную канцелярию и не попросил у них пару солнечных часиков.
– Ты только и знаешь, что язвить! – сказала она, обнимая его за шею, так как боялась, что он ее уронит.
– Обожаю, когда мне орут в ухо, – проворчал Род и теснее прижал ее к себе.
Джесси уткнулась носом в шею своего бывшего мужа. Его запах, родной, знакомый, окутал ее словно облако. Ей неудержимо захотелось поцеловать Рода, снова прикоснуться губами к его коже, раствориться в нем... Он больше ничего не говорил. Джесси слышала, как сильно бьется его сердце: скорее всего от бега, но, быть может, оттого, что ее объятия тоже разбудили в нем чувства?
