Джесси попятилась назад. Она не верила своим ушам. Неужели Род мог произнести такие слова? Впрочем, когда-то она считала его порядочным и добрым человеком, а потом оказалось, что она сильно ошиблась. Так что, похоже, он способен на многое.
– Как у тебя язык повернулся, – тихо проговорила она, – обвинить меня в том, что ребенок был от другого мужчины?
– Будешь утверждать обратное?
– Ничего я не стану говорить! – выкрикнула она. – Я не обязана оправдываться перед тобой, тем более если ни в чем не виновата.
– Как знаешь, – сказал он и, развернувшись, вышел.
Джесси опешила. Она еще не все ему сказала и не хотела, чтобы он исчез вот так, не дослушав. Хотя Род всегда поступал подобным образом: исчезал из ее жизни, даже не попрощавшись.
Она кинулась за ним, по пути пару раз споткнувшись. Джесси нагнала его уже у входной двери. Род резко повернулся, и она врезалась в него с размаху, стукнувшись лбом о его подбородок.
– О, так и убить можно! – простонал он.
– Ты никуда не уйдешь, пока не выслушаешь меня! – сказала Джесси и вцепилась в ворот его рубашки. – Я не позволю тебе снова прятаться от меня!
– Я никогда не прятался, – покачал головой он, рассеянно глядя на ее губы.
– Ты бросил меня, изменил мне! Ты испортил мне жизнь! – закричала она. В ее голосе появились истеричные нотки. Она готова была разрыдаться навзрыд. Джесси ненавидела Рода, но понимала, что роднее его у нее никого нет и не будет. А он просто холодно смотрел на нее. Так, словно впервые видел.
– Ты никогда раньше не была такой, – произнес он.
– Какой?
Он усмехнулся.
– Взрывной, истеричной и... страстной.
Джесси судорожно вздохнула. Страстной? О чем он вообще? Она готова убить его, а он издевается?
– Ты казалась мне пугливой мышкой, которая боится всего на свете. Теперь ты другая. Кто научил тебя кричать на мужчину и бросаться на него с кулаками?
– Я делаю то, что считаю нужным!
– Вот это меня и удивляет. Если бы ты была такой пять лет назад, я бы не оставил тебя.
Род вышел за дверь, а Джесси стояла на месте, чуть не плача. Что означали его слова? И что вообще происходит?
4
Она проснулась рано утром и, только начав собираться на работу, вспомнила, что наступили выходные. Тогда Джесси легла на диван, укрылась с головой пледом и уткнулась носом в подушку.
Как он мог? – вот вопрос, который мучил Джесси все пять лет. Вплоть до нынешнего дня.
Боль от непонимания... Страдание от нарочито обидных слов... Неужели всю жизнь придется это терпеть? А ведь когда-то она была уверена в том, что нашла свое счастье. Выходит, носила розовые очки?
Ей хотелось спрятаться, забиться в уголок, а еще лучше – позвать того, кто сможет ее понять и утешить. Однако такого человека не было.
Как же обидно! Она так любила Рода. Безумно, неистово, умирая от ревности. Отказалась от всего: от положения, от денег, даже от поддержки самых близких когда-то людей – родителей.
А он... Принял это как должное. А потом изменил с другой. Словно ничего не значила для него жена. Будто Джесси превратилась со временем просто в часть интерьера – бесплатная домработница.
Она такого не заслужила!
А его слова о ребенке... Вот что не дает ей покоя. Как она хотела этого малыша! Его малыша.
Когда Джесси узнала, что беременна, то первым делом все рассказала матери, мечтая помириться с ней. Та пришла в ужас. Барбра лелеяла надежду, что неразумная дочь одумается и бросит типа, за которого вдруг выскочила замуж. А ребенок – это нить, которая связывает супругов окончательно. Ну, как правило...
Джесси ничего не сказала Роду, расстроенная реакцией матери. А позже было поздно о чем-либо говорить. Потому что через месяц выяснилось, что Род проводит время с какой-то красоткой.
Возможно, все было бы по-другому, сообщи она о том, что ждет ребенка. Может быть, Род бросил бы любовницу и вернулся к жене. Так хотелось в это верить...
Джесси до последнего не могла поверить в то, что Род хладнокровно оставил ее и не вернулся даже после того, как уже Барбра рассказала ему о ребенке.
Через месяц после развода малыша не стало. Ушла и надежда Джесси снова обрести мужа и семейное счастье. Кто знает, может, это было знамением: не жди, забудь, попробуй все начать заново. Однако Джесси не могла этого сделать.
Когда случился выкидыш, она надолго впала в депрессию. Почти полгода Джесси провела в клинике, где за ее состоянием постоянно наблюдали врачи. За это время умер отец, больше всех возмущавшийся поспешным браком дочери, а семейный бизнес дал трещину. Жизнь казалась кошмарным сном. Джесси так и не смогла оправиться от потери мужа и ребенка. Хотя всем казалось, что она пришла в себя.
В родительский дом Джесси так и не вернулась. Ей были неприятны причитания матери и сочувственные взгляды Нормана, который стал появляться в гостях у Маклелланов все чаще.
В конце концов, все пришло в норму. Джесси нашла работу, семейный бизнес наладился, и даже Барбра перестала скучать по своему мужу. Однако Джесси так и не смогла до конца смириться с тем, что ее предали.
И, как выяснилось, правильно делала.
Ох, Род, как же я все-таки тебя любила!
Джесси приложила руки к своему животу и попыталась вспомнить волшебное ощущение растущей внутри жизни. Ничего не получилось. Пусто. Так же, как и в душе.
Обняв подушку, Джесси крепко зажмурилась, однако слезы все равно просочились между век и потекли по щекам. Так она проплакала до самого вечера.
Ох, как больно! Душа разрывается! Да хоть бы и разорвалась!
Наконец наплакавшись вволю и заставив себя не думать о Роде и прошлой жизни, Джесси приняла душ, накрасила ресницы и уложила волосы. Затем открыла створки массивного старинного шкафа, который купила на распродаже год назад, когда только переехала в эту квартирку, и выбрала платье на вечер. После этого она сняла телефонную трубку и набрала номер Эдварда.
– Джесси, ты? – Он удивился, потому что она никогда ему не звонила. – Что-нибудь случилось?
Джесси набралась храбрости и выдохнула:
– Хочу пригласить тебя на свидание.
На том конце провода наступила тишина, но через несколько секунд раздался облегченный вздох.
– О, неужели я дождался этого благословенного момента? – не скрывая иронии, произнес Эдвард. – Джесси, ты не заболела?
– Я передумаю в два счета, если ты продолжишь в том же духе, – предупредила она.
– Молчу. Просто скажи, когда за тобой заехать?
– Прямо сейчас. Лучше не теряй времени.
Мне нужно начать новую жизнь! – подумала она, кладя трубку. И не смей бояться, Джесси! Твой бывший муж объявился и считает тебя нулем? Так докажи ему, что ты прекрасная во всех отношениях женщина, которая умеет нравиться мужчинам и ценит себя!
Она надела свое любимое длинное синее платье из атласа, украшенное вышитыми цветами, с желто- синими пуговицами в азиатском этническом стиле. Этот наряд ей необыкновенно шел, даже Джесси не смогла бы отрицать свою привлекательность. Отражение в зеркале полностью удовлетворило ее. Она подмигнула себе и улыбнулась. Правда, на душе по-прежнему скребли кошки, в глазах была видна усталость, да и сама улыбка получилась несколько вымученной. Однако Джесси выглядела уж куда лучше,
