– Выйди, я оденусь!
Он подошел к ней, вырвал из ее тут же ослабевших рук белье и, взяв за плечи, повернул лицом к себе. Джесси почувствовала, что тает. Следовало признать, что Род до сих пор интересовал ее как мужчина. Ох, пять лет аутотренинга коту под хвост! А ведь она почти убедила себя, что ненавидит своего бывшего мужа! Наверное, правду говорят, что лгать себе – глупо.
– Не нужно нервничать, – мягко сказал он, сжимая ее плечи. – Мне просто захотелось посмотреть, как ты живешь. Бывают и у меня затмения. Правда, я был уверен, что твой приятель тоже окажется здесь. Или он прячется в шкафу?
Джесси не могла отвести взгляда от его четко очерченных, красивых губ. Она как завороженная смотрела на них, и потому его слова не сразу дошли до ее сознания.
– Ты говоришь об Эдварде? – наконец сообразила она. – Я никогда не приглашаю его к себе.
На его лице отразилось сомнение.
– Встречаешься с ним только на его территории?
Наконец Джесси усилием воли заставила себя перевести взгляд на что-нибудь другое. Оказалось, что теперь она смотрит Роду в глаза. Что было еще хуже.
– Я не встречаюсь с Эдом, – сказала она, еле ворочая онемевшим языком.
Род притянул ее к себе. Она вдруг напряглась и уперлась ему в грудь руками.
– Ты дрожишь? – удивленно проговорил Род.
Джесси действительно колотило. Перед ее глазами стояли картины прошлого. Она и Род катаются в лодке по озеру, в котором отражается свет луны... Взявшись за руки, они гуляют по роще... Он целует ее и признается в любви...
И тут же, как вспышка: она входит в гостиничный номер и видит Рода, который занимается любовью с другой женщиной.
Последнее воспоминание ножом полоснуло по ее сердцу. Она отпрянула от Рода и отвернулась.
– Я замерзла, а ты не даешь мне одеться, – сказала Джесси.
– Просто мне приятно думать, что под полотенцем ничего нет.
Джесси подошла к зеркалу и взглянула на отражение Рода. Он улыбался.
– Оставь меня в покое.
– Джесси, а ты отдаешь себе отчет в том, что теперь мы будем видеться довольно часто?
– Это почему же?
– Я собираюсь влиться в ту компанию, которая не приняла меня несколько лет назад.
Теперь уже усмехнулась Джесси.
– Метишь в высшее общество?
– А почему бы и нет? – Он вынул из кармана джинсов несколько скомканных банкнот. – Видишь? Если раньше ради трехсот долларов мне приходилось работать день и ночь, то теперь такие деньги для меня – мелочь на карманные расходы.
– Не все забыли, что ты всего лишь бывший продавец мебели, – едко заметила Джесси.
Род помрачнел и убрал деньги обратно в карман.
– Ты ведь тоже об этом никогда не забывала.
– Ошибаешься. – Джесси почувствовала, что начала зябнуть по-настоящему.
Уже не стесняясь Рода, она накинула на себя халат и потом стянула полотенце. Оставалась лишь одна проблема: Джесси по-прежнему была без нижнего белья.
– Ошибаюсь? – Род явно желал продолжить разговор.
– Наверное, ты совсем не знал меня, – сказала Джесси, уходя от дальнейших объяснений.
– Да, это верно, – помрачнел Род. – Кто бы мог подумать, что нежная, милая девушка превратится со временем в беспринципную стерву.
– Это я-то стерва?! – воскликнула пораженная Джесси.
– Я так считаю.
– А кто в таком случае ты?
– Жертва обстоятельств.
Джесси расхохоталась.
– Ах бедняжка! Вот уж никогда бы не подумала, что ты, оказывается, считаешь себя жертвой! Ну рассмешил.
Род раздраженно пожал плечами.
– Смейся сколько хочешь.
– Знаешь, если я и стала стервой, то в этом виноват только ты! Я ненавижу тебя, Род! Ненавижу!
– Я ничего плохого тебе не сделал, – спокойно ответил он.
– Подонок, – процедила Джесси. – И все мужчины такие же, как ты.
В ее душе кипели обида и злость. Сколько она пережила из-за этого человека! Ее подушка была мокрой от слез на протяжении многих ночей. Мужчин Джесси стала бояться, опасаясь, что они могут поступить с ней так же, как и Род. Вот и мать говорит, что все они одинаковые!
Она стиснула зубы, чтобы не расплакаться в присутствии бывшего мужа. Нет, она не даст ему повода радоваться! Пусть думает, что он ничего больше не значит для нее и она не испытывает никаких чувств, кроме ненависти.
– Вы, женщины, удивительные существа, – вдруг сказал он.
Род, скрестив руки на груди, смотрел на фотографию в рамочке, стоявшую на тумбочке у кровати: две красивые женщины держались за руки и смеялись. Мать и дочь. Джесси и Барбра. Очень похожие друг на друга.
– Удивительные – в самом плохом смысле этого слова, – добавил Род. – Ты – вся в мать. Жаль, что я раньше этого не замечал.
– Чем тебе помешала моя мама? – резко спросила Джесси.
– Она всегда настраивала тебя против меня. А потом оказалось, что Барбра старалась, в сущности, зря. Вы похожи как две капли воды. Обе любите только себя. Даже я ничего не смог с этим поделать.
– Моя мать – замечательная женщина!
Род перевел взгляд на Джесси.
– Не буду тебя переубеждать. Это только твое мнение. Но она была плохой женой для твоего отца, и мне следовало догадаться, что яблочко от яблоньки, как известно, падает недалеко.
– Что? – поразилась Джесси. – О чем ты? Не смей говорить плохо о моей матери! Она всю жизнь была верна моему отцу и...
– И кувыркалась в постели с его лучшим другом. Кстати, она все еще встречается с дедулей твоего драгоценного Эдварда?
– Да как ты смеешь?! – свистящим шепотом произнесла Джесси. Она сделала стремительный шаг вперед, и полы халата на мгновение распахнулись, обнажив ее стройные ноги. – Моя мама всегда была верна отцу! А то, что она после его смерти начала встречаться с Норманом, так в этом нет ничего ужасного.
– После смерти? Не смеши меня! Я отлично видел, какие взгляды бросала Барбра на Нормана шесть лет назад, когда твой отец еще был жив! Вот поэтому и говорю, что ты в нее пошла!
– Лжец! – крикнула ему в лицо Джесси. – Каждый судит по себе, не так ли? Как смеешь ты, человек, который понятия не имеет о верности, рассуждать о нравственности?
В глазах Рода вспыхнула ярость. Однако Джесси уже не было страшно. Она ничуть не боялась его. Ей хотелось высказать все, что она не решилась сказать ему при разводе.
– Да по сравнению с тобой я просто ангел! – прорычал он. – Кстати, я так и не спросил, от кого был тот ребенок?
Джесси удивилась настолько, что потеряла дар речи. Несколько секунд она стояла с открытым ртом и глотала воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. Наконец она нашла в себе силы спросить:
– Какой ребенок?
– Тот, которого ты потеряла после нашего развода, – язвительно пояснил Род. – Кстати, уж не Эдвард ли был его отцом? И если так, то почему ты до сих пор не вышла за своего приятеля замуж? Или ты сама не знала, от кого забеременела?
