решительно направилась к ней. Она собиралась подружиться с Джоти, даже если это окажется для нее фатальным.
Но подружиться с Джоти оказалось не так просто. Девушка была крайне недружелюбна, почти груба.
– Итак, ты приехала, чтобы обсудить с Эдвардом его наследство? – холодно переспросила Джоти.
– Да. Эдвард унаследовал приличную собственность, и я решила, что не помешает обсудить это с глазу на глаз, – ответила Джулиана.
– Не сомневаюсь, – многозначительно сказала Джоти.
Джулиана решила выложить карты на стол.
– Джоти, тебе наверняка Эдвард нравится… – начала она.
– Очень, – ответила индианка.
– Что ж, тогда ты должна знать, что я не собираюсь становиться между вами. В конце следующей недели я выхожу замуж. А сюда я приехала только по делам. Правда.
Джоти посмотрела на нее с недоумением. Потом смущенно улыбнулась и пожала плечами. В этот момент Джулиана увидела приближающегося к ним Эдварда.
– Джоти, представляешь, юристка из Лондона оказалась способной мыть посуду, – сказал он с усмешкой.
– Представляю, – ответила Джоти, отложила полотенце и, подмигнув ему, добавила: – Пойду в дом. Там много работы. Спасибо тебе, Джулиана, за помощь.
Джулиана удивилась внезапной смене настроения индианки.
5
Они снова остались вдвоем. Джулиана в очередной раз обвела глазами величественные хребты гор и, делая вид, что не замечает Эдварда, побрела по тропинке. Она чувствовала, что он идет за ней, и когда он приблизился почти вплотную, вдруг снова разволновалась от его близости. Проклятие, почему она никогда раньше так остро не чувствовала присутствие мужчины? Почему никогда не испытывала ничего подобного рядом с Нилом?
Но она знала, что должна бороться с этими чувствами.
– Послушай, ты всегда так близко стоишь к людям? – спросила она, резко повернувшись к нему.
– А ты боишься? – тихо спросил он.
– Чего мне бояться? – выдавила она, борясь с дрожью.
– Себя.
– Что? – озадаченно спросила она. – Почему я должна бояться себя?
– А потому, что ты не хочешь видеть, что происходит в твоей жизни, – ответил он и протянул ей руку. – Вот моя рука. Держись.
Она недоуменно заморгала.
– Ты опять смеешься надо мной, – сказала она и отступила назад.
И вдруг почувствовала, что ее нога куда-то соскользнула. На какую-то долю секунды она словно повисла в воздухе, в панике замахала руками, а потом начала падать. В этот момент рука Эдварда выстрелила вперед, она схватилась за нее и оказалась в его объятиях. Переставив ноги на камень, она обернулась и с ужасом в глазах увидела за спиной головокружительно крутой обрыв.
– О боже, – прошептала она. – Я чуть не свалилась туда.
Эдвард оттащил ее подальше от обрыва.
– Ты что, не видела, где стоишь? – спросил он, побледнев.
– Нет. Я просто не задумывалась над этим.
– Ты забралась в самые высокие горы в мире и даже не задумывалась о том, что тебе может грозить опасность падения?
Он проговорил это так гневно, что она потупила взгляд.
– А почему ты, собственно, так беспокоишься? – пробормотала она.
– Потому что теперь я отвечаю за тебя, нравится тебе это или нет. И хотя в иные моменты сам испытываю желание столкнуть тебя с обрыва, я не планирую таким образом распроститься с тобой.
Джулиана вырвалась из его объятий и ступила на тропинку.
– Знаешь, разумнее всего было бы сказать мне о том, что я стою на краю обрыва, – холодно проговорила она.
– Разумнее всего было бы не стоять там. Кроме того, ты могла заметить табличку на дереве, предупреждающую об опасности. Я и представить себе не мог, что ты настолько зациклена на себе, что готова свалиться с обрыва.
– Жаль, что не свалилась, – сказала она. – Может, это избавило бы меня от домашней работы в твоем доме.
На короткое время повисла тишина. Вдруг Эдвард подошел к ней и взял за плечи.
– Я собираюсь дать тебе урок, даже если это будет моим последним действием в жизни, – сказал он и, подхватив ее на руки, понес к обрыву.
– Послушай, – возмутилась она. – Если ты собираешься совершить глупость и мы вместе погибнем, обещаю, что подам на тебя в суд в другом мире.
– Прекрасно. Увидимся в аду.
Он остановился над пропастью, держа ее на руках. От страха она зажмурила глаза и замерла.
– Ты сумасшедший, – прошептала она. – И что ты этим пытаешься доказать?
– Пытаюсь научить тебя жить в настоящем, вместо того, чтобы погружаться в тайные миры внутри себя. А теперь открой глаза и посмотри вокруг, – приказал он.
– Нет, – дрожащим голосом проговорила она. – Ты сошел с ума, и я не собираюсь выполнять твои безумные требования.
– Учти, я могу еще на несколько шагов приблизиться в обрыву, – с угрозой сказал он.
– Ты – сумасшедший, – повторила она.
– Согласен. Так что лучше открой глаза.
Она распахнула глаза. В его сильных руках она чувствовала себя в полной безопасности.
– А теперь, – сказал он слегка смягчившимся голосом, – скажи мне, что ты видишь.
– Горы… – пролепетала она. – Великолепные, покрытые снегом горы, упирающиеся в небо.
– А что еще?
– А еще… небо.
Он еще крепче прижал ее к себе, отошел от обрыва и поставил ее на землю.
Несколько долгих секунд она смотрела на него, вдыхая чистый горный воздух, пытаясь прийти в себя. Потом вдруг размахнулась и влепила ему пощечину.
– Как ты посмел? Как посмел устроить мне такую переделку?! – выкрикнула она. – Это было…
– Незабываемо? – быстро вставил он.
Она несколько секунд смотрела на красную пятерню, проступившую на его щеке.
– Зачем? Зачем ты сделал это?
Он пожал плечами. Потом невольно погладил щеку.
– Это отчаяние в твоих глазах. Оно заставило меня это сделать.
Он потянулся к ней, и она безропотно позволила ему взять себя за руку.
– Пойдем, – сказал он тихо и, крепко сжимая ее руку, повел по тропе. – Пора возвращаться домой.
Но она внезапно остановилась. Он повернулся и посмотрел на нее.
– Что ты видишь в моих глазах? – выдавила из себя она.
Он пристально посмотрел на нее и пожал плечами.
– Я вижу в твоих глазах выражение, которое появляется у животных, когда они попадают в западню, – сказал он. – Но разница, как я полагаю, в том, что ты сама загнала себя туда.
– Это не… – гневно начала она.
Он поднял руку.
– Знаю, знаю. Это не мое дело. Но ты, Джулиана, красивая женщина, и я не могу видеть, как ты просовываешь голову в петлю.
– И чтобы помочь мне, ты хотел сбросить меня в пропасть?
