существуют на самом деле!
Дверь распахнулась, и пещерные люди ворвались в комнату.
— Берегись! — кричали они. — Осторожно!
Ты посмотрел на гигантского паука, покрытого густыми коричневыми волосами. Паук поводил усиками, и явно был голоден.
Ты сделал три шага к двери. Но было поздно. Одним движением волосатой лапы паук схватил тебя и Зою. И опутал толстыми шелковыми нитями.
— Мы хотели предупредить тебя, — печально сказали пещерные создания.
Ты попытался было ответить: «Все равно спасибо», — но не смог. Теперь ты никогда ничего не скажешь. Потому что это — горький…
95
Ты выбрал тоннель слева и понесся по нему сломя голову.
О нет! У тебя на кроссовке развязался шнурок. Ты наступил на него и почувствовал, что летишь… летишь… летишь…
Тряпичной куклой ты растянулся на полу. Муравей бросил в тебя камень. Он упал рядом с тобой. Потом еще посыпались камни. Они падали и падали, пока каменная груда не достигла шести футов в высоту.
И эта каменная тяжесть раздавила тебя.
Последнее, что ты слышал, были слова одного из муравьев:
— Фу, как я ненавижу этих розовых жуков! Кого бы нанять, чтобы их уничтожить?
Ну вот ты и пришел к самому паршивому
96
— Ты слышишь меня? С тобой все в порядке? — встревожено спрашивала Зоя.
Ты едва держался на ногах. Твоя рука разжалась, и груша покатилась в траву.
Тебе показалось, будто у тебя в голове разорвалась бомба. Твое тело сотрясала крупная дрожь.
— Думаю, что я в норме, — хотел сказать ты. Но из твоего горла вместо слов вырвались какие-то булькающие звуки.
— О нет! — в ужасе закричала Зоя. — Не может быть!
Ее глаза чуть не вылезли из орбит. Она побледнела и вся затряслась.
Ты шагнул к ней. Хотел рассказать, что ты чувствуешь. Но она отшатнулась от тебя. Потом Зоя, твой лучший друг во всем мире, повернулась и стремглав бросилась в джунгли!
— Зоя, подожди! — попытался ты остановить ее, но вместо слов из твоего рта снова вырвались нечленораздельные звуки. Какая-то масса забила твое горло и мешала тебе говорить.
«Почему же Зоя убежала? — думал ты. — И вид у нее был такой испуганный, будто я стал монстром или чем-то в этом роде».
Но вот твой взгляд упал на руки. И ты сам отчаянно закричал.
Твоя кожа изменилась!
97
Предводительница женщин-воительниц почесала спину, отвела от тебя взгляд и поднялась на ноги.
— У нее в сумке маленькая высушенная человеческая голова, — шепнул ты Бену.
— Может быть, они тоже муглани, — также шепотом отозвался Бен.
— Послушайте, друзья мои, — на прекрасном английском языке обратилась предводительница к своему воинству. — Муглани снова сделали свое грязное дело! Мы должны помочь этим детям освободиться от колдовства!
— Меня зовут Унгер, — представилась она. Женщина-предводительница положила руки вам на плечи и помогла встать на ноги.
— Муглани — наши враги. Мы всегда стремимся помочь людям, которых муглани превращают в монстров. Готовы ли вы принять нашу помощь?
Унгер протянула к вам руки. Ты увидел высушенную голову, которая выглядывала из ее сумки. Хммм…
Можно ли довериться этим странным женщинам или лучше продолжать свой путь?
Ты взглянул на часы. Уже два тридцать. Нельзя терять ни минуты!
98
Здорово! Фрукт Дерева Горящих Сердец оказался таким вкусным. Как земляничный торт!
Как только ты откусил от него, то почувствовал, что твою кожу начинает пощипывать. А лицо меняется. Все кругом слилось, и деревья завертелись вокруг тебя. Все быстрее и быстрее. И вдруг —
Ты отвел руки от лица.
— Все получилось! — воскликнул Бен. — Ты снова мальчик!
Ура! Бен так ударил тебя по спине, что ты икнул. При этом у тебя изо рта вылетело пламя!
Вы с Беном побежали к той тропе, где некоторое время назад оставили юных исследователей, и быстро отыскали группу.
Миссис Уиддл громко приказывала выстроиться в одну линию, чтобы пересчитать всех по головам. Вы пришли как раз во время!
Зоя тоже была здесь. Она покраснела при твоем появлении. И стала извиняться за то, что бросила тебя в трудную минуту.
— Ладно, не волнуйся, — успокоил ты ее. — Мы с Беном все тебе расскажем.
Когда ты вернулся домой, то сделался знаменитым как раз из-за этой огненной икоты. Тебя показали по всем вечерним программам телевидения. Надо сказать, пламя, вылетающее во время икоты, было таким
