104
— О нет! — вскричал ты. — Не может быть! Люди-мутанты приближались, и ты отступил к самому краю озера с кипящей лавой.
— Что же нам делать? — испуганно спросила Зоя, хватая тебя за руку.
— Можно попробовать сразиться с ними, — не очень уверенно предложил ты. — Вполне вероятно, они не так страшны, как выглядят!
Пещерные создания медленно приближались Они явно пытались понять, что вы станете делать
Пот стекал по твоему лицу, по шее. Ты оглянулся вокруг, ища решения. И увидел, что за озером лавы тоннель продолжается.
— Давай попробуем обойти озеро, — предложил ты.
— По-моему, это очень опасно, — возразила Зоя.
На оранжево-красной поверхности лавы непрестанно вспухали и лопались пузыри.
— Да, но и они тоже опасны, — сказал ты, кивнув головой в сторону пещерных людей.
105
— Я думаю, что дерево вон там, — сказал ты, поворачивая направо. — Надеюсь, мы быстро его найдем!
Ты повел Бена сквозь густые джунгли. Воздух был жарким и влажным. И скоро ты пропотел насквозь. Твоя толстая кожа стала липкой. К ней прилипали листья, когда ты раздвигал их своими неуклюжими лапами.
Ты сделал шаг, чтобы обойти большое каучуковое дерево. Но тут один его широкий блестящий лист упал на твое лицо, прямо на глаза.
И ты споткнулся.
— Осторожно! — крикнул Бен. — Смотри под ноги!
Но было поздно! Ты почувствовал, как твоя нога проваливается в какую-то дыру.
106
Куда же подевалась Зоя? Ты ведь шел следом за ней!
— Зоя! — позвал ты. — Зоя, где ты?
Где ты?.. ты… ты… ты… — отозвалось эхо.
И тут ты заметил, что из-за камня, слева от тебя, торчит кончик ботинка. Зеленого цвета. И этот кончик загнут кверху, как… у эльфа.
— Кто здесь? — строго спросил ты.
107
— Подожди меня, Зоя! — сказал ты, снимая с крючка пиранью. Она была такой скользкой, что ты едва удержал ее в руках.
— Ты сделал правильный выбор, — сказала Зоя. — Теперь загадывай желание: чтобы нам поскорее выбраться из этого ада.
И она отошла от бассейна.
- Ну, плыви, — сказал ты рыбе, бросая ее обратно в воду.
Рыба открыла рот и выпустила несколько пузырьков воздуха. Когда эти пузырьки лопнули, до тебя донеслись слова:
— Назови свое желание.
— Я хочу выбраться отсюда! — громко сказал ты. — Перенеси нас обратно к нашей школьной группе, туда, в джунгли.
Рыба открыла рот, и на поверхность воды выскочил еще один большой серебристый пузырь…
Слово:
Твоя голова заполнилась серебряным светом. Скоро он разлился по всему твоему телу…
108
— Ваше величество, — обратился ты к королю, — клянусь, я не заходил в вашу пещеру с драгоценными камнями.
— Я тебе верю, — ответил король.
Он выпрямился и громко повелел своим подданным:
— Тройное ура в честь людей!
Пещерные люди закричали:
— Гип-гип-ура!
Они сняли вас с пирамиды и понесли вокруг нее на каменных плечах. Ты сверху улыбнулся Зое.
Они опустили вас перед длинным столом. Стол был уставлен блюдами с богатыми экзотическими кушаньями.
Во время этого праздника ты время от времени вспоминал, что собирался вернуться к своей группе, оставшейся там, в джунглях.
Но было в этих обитателях пещеры что-то такое, что заронило в тебе мысль: а неплохо было бы остаться с ними. Может быть, навсегда.
