— Здорово! — пробормотала Зоя. — Что это за место?
Пещера была такая высокая, что потолок терялся где-то высоко в темноте. Но пол был устлан мягкими коврами. В конце зала виднелась небольшая пирамида.
— Это похоже на то, что мы изучали на уроках древней истории, — заметил ты, указывая на пирамиду.
— Да, но это не история. Это — настоящее. Посмотри-ка на этот трон, — с удивлением сказала Зоя.
На вершине пирамиды стоял золотой трон, украшенный чем-то похожим на тигровые шкуры. Зоя подошла поближе, любуясь роскошным троном. Но ты занервничал. Тебе очень не хотелось оказаться среди тех, кто зажег все эти факелы, когда они вернутся.
Поздно.
— Ох, — прошептала Зоя, — кто-то идет!
91
Муравьи отчаянно старались пробраться в свой муравейник. Но твоя нога закрывала им вход. Они поползли по ноге. И начали кусаться!
— Скорее лей воду мне на ногу! — закричал ты Бену. Он открыл большую зеленую флягу, которая висела у него через плечо, и начал поливать муравьев водой.
Муравьи просто обезумели. Они быстрее забегали по твоей ноге и начали кусаться еще яростнее.
Твоя нога все глубже провалилась в залитый водой муравейник.
— Бен, помоги мне! — закричал я. — Вытащи меня отсюда!
Бен шагнул было к тебе, но тут же остановился.
— Не могу! — воскликнул он. — У меня аллергия на укусы насекомых. Попробую найти помощь!
И со всех ног побежал прочь.
Ну почему я превратился в глазастого рыбоподобного монстра, а не в суслика! Тогда я смог бы откопать себя.
Ведь к тому времени, когда вернется Бен, будет уже поздно.
Муравьи затащат меня в муравейник и постепенно съедят. Целиком.
92
— Это была летучая мышь, — уверенно сказал ты.
—
— Но я уверен, что это была летучая мышь! — упорствовал ты.
— Вовсе нет! — вопил Кронби. — Вовсе не летучая мышь!
— Это была большая летучая мышь, — настаивал ты. — Большая летучая мышь!
Но Кронби продолжал талдычить своё на манер песенки:
— Не летучая мышь! Не летучая мышь! Не летучая мышь!
Его голос становился все громче и громче, пока не превратился в пронзительный визг.
Пока он пел свою ужасную песенку, в тоннеле послышался еще какой-то звук, похожий на хлопанье крыльев.
Когда звук хлопающих крыльев приблизился, визг Кронби затих. На камень опустилась гигантская, волосатая летучая мышь!
93
Что нужно этим странным пещерным людям? — с тревогой думал ты, пока те подходили все ближе и ближе.
— Посмотри наверх! — закричала Зоя, указывая на пирамиду.
Странные создания разом упали на колени.
На троне, наверху пирамиды, показалась громадная фигура. Примерно десяти футов роста. Лицо, как у всех, было покрыто мхом, но только золотистым, а не белым. На голове торчали большие рога. Одет он был в мантию из звериных шкур.
— Привет! — прогремел он.
Он говорит по-английски!
Пещерные создания снова потянулись к вам. Может быть, они хотят всего только приветствовать вас, так же, как и своего короля? Но если они дружественно настроены, то зачем им окружать вас?
Ты быстро огляделся в поисках выхода. Но пещерные люди уже окружили тебя плотным кольцом.
И все же слева от тебя, казалось, оставался небольшой промежуток.
Пожалуй, стоит попытаться убежать через него, подумал ты.
А может, лучше остаться и послушать, что скажет большой король? Кто знает, вдруг он хороший…
Выбор за тобой.
94
Ты изо всех сил вглядывался в то, что находилось рядом с тобой. Постепенно твои глаза привыкли к царящей в комнате темноте.
Пещерные создания все еще преследовали вас
Ты увидел перед собою лицо. Это была… Зоя Или, по крайней мере, ее отражение. Разбитое на тысячи маленьких кусочков. Так, будто ты смотришь в слепленный из зеркальных стеклышек шар.
Пещерные люди пытались выломать дверь!
Ты увидел и свое собственное отражение. Повторенное тысячу раз! Странно, подумал ты. Что же это такое? Потом ты отпрянул, поняв, что смотришь в глаз громадного паука. Значит, гигантские тарантулы
