Джош развел руками.
— Может быть, сходите куда-нибудь пообедаете? За мой счет? Прямо за углом есть хороший ресторан.
— Спасибо, мы пообедали на космодроме, — сказал Дэвид.
— Вы специально это делаете? — спросил Джош.
Рут удивленно посмотрела на него.
— Что мы делаем, братишка? Не хочешь ли ты сказать, что, избави Боже, у тебя… — она открыла рот от удивления, притворяясь шокированной, — …девушка в спальной комнате?
— Там ее уже нет, — сказала лейтенантша, выходя из комнаты и с грохотом закрывая за собой дверь. Ее форменная щеголеватая синяя юбка была слегка помята, рубашка — плохо заправлена.
— Анжела, — обратился к ней Джош, видя, что она собирается уходить.
Она повернулась к нему. Улыбка у нее была действительно ангельская, так что ее имя весьма подходило ей.
— Занимайся своими семейными делами, — сказала она ему. — Когда освободишься, свяжись со мной, Джош. — Она вышла из комнаты и осторожно прикрыла за собой дверь.
— Красивая девушка, — заметила Рут.
— У старины Джоша всегда был хороший вкус, сказал Дэвид.
— Я собираюсь на ней жениться, — сказал Джош.
Рут схватилась за сердце.
— Ты должен был подготовить меня, — сказала она, — ты же знаешь, что у меня слабые нервы.
Джош нахмурился, но через минуту улыбнулся.
— Что ж, вы испортили мне вечер, черт возьми, но я все равно страшно рад вас видеть.
— Я думаю, тебе придется спать на этом диване, — сказала Рут Дэвиду.
— А вдруг наш брат окажется гостеприимным хозяином и уступит мне свою кровать, — предположил Дэвид.
— Вы прибыли сюда из-за отца с матерью? — спросил Джош.
Выражение лица Рут оживилось.
— Что-нибудь стало известно о них?
— Пока ничего. Я пытался сделать все, чтобы изменить расписание полетов, но следующий патрульный космический корабль отправится в сектор, где были родители, только через четыре месяца.
Он сел и запахнул свой халат.
— Но беспокоиться не о чем, Рут. Ты же знаешь нашего старика. Он большой педант. Я считаю, что как только он оказался в неисследованном секторе космического пространства, где находится много неоткрытых звезд, он начал методически изучать одну звезду за другой. Спроси у Дэвида, сколько времени это отнимает. Они там развлекаются вовсю. Для них это — как второй медовый месяц. Вы же помните, как мы все немного завидовали их любви друг к другу. Если на свете и есть идеальная семейная пара, то это наши папа с мамой. Они просто забыли о времени, я полагаю. Когда у них из еды останется только неприкосновенный запас, они поспешат вернуться домой.
— Хотелось бы, чтобы ты был прав, — сказал Дэвид.
— Да, — сказала Рут и кивнула — головой.
— Тем не менее? — спросил Джош.
— Я купил новый звездный лайнер зидской конструкции и его надо опробовать в открытом космосе, сказал Дэвид. — Рут составит мне компанию.
— Ты бросаешь работу и детишек? — спросил Джош У РУТ. Та опять кивнула.
— Нам нужны их координаты, — сказал Дэвид.
Джош кивнул.
— Зидский звездолет. Серии Г или Д?
— Серии И, — ответил Дэвид.
Джош свистнул.
— Ты делаешь это легально?
— А что? — спросил Дэвид. — Хочешь полететь вместе со мной?
— Вообще то, — сказал Джош, — военному ведомству меня будет явно не хватать, если я отправлюсь с тобой в космос. — Он думал о том, что даже если когданибудь станет адмиралом, что вряд ли когда-либо произойдет, так как все три последние адмиралы были со старушки Земли, он все равно не сможет позволить себе иметь звездолет серии И.
— Я немного устала, — сказала Рут.
Джош показал ей комнату для гостей и все удобства.
Дэвид налил себе бокал селбизского вина, лучшего из всех вин Союза планет. Джош вернулся в гостиную и сел рядом с Дэвидом.
— Где отец учился управлять космическим кораблем? — спросил Дэвид.
— Он посещал вечерние курсы в академии Города-Т еще до того, как ушел на пенсию, и три месяца совершал учебные полеты.
— Три месяца.
— Он хорошо летает, — сказал Джош. — Я проверял его, когда он и мать прилетали сюда, чтобы получить разрешение на выход в открытый космос. Может быть, он и уступает молодым космическим асам, но он вполне способен управлять небольшим космолетом.
От вина у Дэвида тепло пошло по всему телу. Ему нравился его младший брат, он любил общаться с ним.
Джош говорил с такой уверенностью, что хотелось ему верить.
— Может быть, ты возьмешь отпуск и полетишь вместе с нами? — спросил он после некоторого молчания.
— Дэвид, меня повышают в звании. Я так давно ждал этого повышения. — Он развел руками. — Если бы я чувствовал, что мама с папой в опасности, я тотчас бы отправился на их поиски. Но я так или иначе скоро полечу в космос, и я хочу лететь туда капитаном космического корабля.
— Что ж, я думаю, нашему семейству надо иметь хотя бы одного военного астронавта.
Джош рассмеялся.
— Все дети Вебстеров не так плохо устроились в жизни, верно?
— Один из них — капитан, другая — знаменитая кинозвезда, третья заслуженный педагог…
— Среди них есть и бизнесмен, настолько богатый, что может позволить себе купить звездолет экстра класса и…
Дэвид скорчил гримасу.
— А также светская львица.
— Неплохо, — улыбнулся Джош. — Пусть даже и львица. Я знаю, что отец и мать гордятся нами. Когда они улетали, то очень расчувствовались, как будто расставались с нами навсегда.
Он умолк и побледнел. Он вспомнил о том, как разволновалась мать в последний день перед отлетом.
— У матери было плохое предчувствие? — спросил Дэвид.
Джош сказал себе, что он сглупил.
— Ты же знаешь нашу маму. Она плачет даже тогда, когда Сара с детьми уезжают к себе домой. А ведь они живут- в одном и том же городе.
Дэвид засмеялся. Он всегда прощался с матерью, не выходя из дома, а потом со всех ног бежал к воздухолету, чтобы она не догнала его и не довела до слез.
— Покажи мне свой диван, — сказал он. — Мы стартуем завтра утром.
— Я разбужу вас в пять часов.
— Это слишком рано, — сказал Дэвид.
— У меня есть к вам небольшое дело, которым надо заняться перед вашим отлетом, — сказал он. — Для этого потребуется некоторое время.
Джош сдержал слово и поднялся еще до восхода солнца. Звуки музыки, такие чистые, как будто в комнате находились сами музыканты, разбудили Рут. Дэвид тоже проснулся. Они позавтракали в любимом
