На этот раз их разбудил не телефонный, а дверной звонок. Милиционер, похожий на артиста Абдулова, был свеж и румян, как персик:
— Вы готовы, Александр Иванович?
Не пожрамши, Смирнов спустился вниз. У ряда обгорелых домов стояла оперативная машина. Рядом с ней, ловя кайф минутного безделья, покуривали члены группы.
— Я вызвал техника-смотрителя, — доложил Махов. — Приступим, Александр Иванович?
Приступили. Оторвали доски и гурьбой вошли внутрь. Где ты, очарование приветливого гнездышка под старину? Пепел под ногами, сажа по стенам, мразь запустения.
— Так, — сказал Смирнов. — Ну, это зал. А где же были подсобные помещения?
Подсобные помещения Смирнова привели в полное изумление. Ни производственного холодильника, ни кухонных печей. Две обгоревшие газовые квартирные плиты, в рыжих подпалинах холодильник ЗИЛ — и все.
— А где они готовили? — спросил Махов.
— Они не готовили, Леня. Они хранили привезенное и разогревали. Липа, кругом липа!
— И пожар — липа, Александр Иванович. Я вчера с мальчишками говорил, при которых пожар начался. Они утверждают, что не поджигали вовсе, что даже найденной зажигалкой чиркнуть не успели, как сваленная в углу бумага загорелась. И я им верю.
— Нажимное устройство?
— Вероятнее всего. Мы поищем, конечно, но надежды мало. Если не металл, то следов нет.
— Так они тебе металл и предъявили! Не надейся, Леня, — развеял маховские иллюзии Смирнов. Обратился к технику-смотрителю: — Еще что покажете?
— То, что под кафе сдано было, вы осмотрели, — мрачно констатировал тот.
— А другие помещения в этом доме есть?
— Были, — ответил не лишенный чувства юмора смотритель. — Пройдемте. Вот сюда.
Группа прошла туда, куда указал техник-смотритель, а сам техник пошел на волю покурить. Смирнов оглядел потолок, стены, пол высокого, в два этажа, сараеобразного помещения. Пол заинтересовал его. Он подошел к границе, разделяющей пол на две части — кирпичной кладки и кладки бетонной, и наклонился над бетоном. Бетон был даже не уложен — просто залит.
— Техник-смотритель! — заорал Смирнов.
— Что надо? — осведомился тот, появляясь в дверях.
— Что здесь было?
— Склад игрушечной фабрики. Они здесь вату хранили. А перед капиталкой их выселили.
— А что на бетонной подушке стояло? Иди сюда, смотри.
Техник удосужился посмотреть на пол и удивился страшно:
— Не было тут никогда никакого бетона. Подвал здесь был небольшой, и все.
— Кто же подвал бетоном залил?
— А я знаю?! — разозлился техник.
Эксперт остался в 'Привале', были у него там еще дела, а оперативники вышли на улицу, осмотрели себя, отряхнули и опять стали кружком у машины. Смирнов тоже был в этом кружке, как все, покуривал.
— Я по собственной инициативе данные на Паленого запросил, — между прочим и вроде бы ни к кому не обращаясь, сказал Махов. — Любопытная деталь: до того, как его сактировали из-за несчастного случая на лесоповале, он некоторое время находился в одном лагере с Глотовым вашим.
— Я об этом уже догадался, Леня. Сейчас не мешало бы другую справочку получить. О том, кто из заключенных за последние, допустим, десять лет умер в этом лагере.
— Сегодня же запрошу. Где техник, дорогой наш смотритель? Что с 'Привалом' будем делать?
— Здесь я, — откликнулся техник, сидевший на ступенях входа в 'Привал'.
— Скажи мне, техник, — велел ему Смирнов, — есть ли поблизости стройка, работающая круглосуточно?
— Есть. Посольство тут неподалеку отстраивают. Очень, знать, торопят иностранцы.
Смирнов отвел Махова в сторонку.
— Кто у тебя из ребят пошустрее? — И кивнул на группу оперативников.
— Сырцов, — без колебаний назвал кандидатуру Махов и тут же позвал: Сырцов!
Подошел молодой веселый паренек:
— Что, Леня?
— Сейчас пойдешь на строительство посольства, узнаешь, какой цементный завод их обслуживает, а на заводе по путевкам определишь, кто из водителей бензовозов в последнее время на эту стройку возит бетон. Особенно в вечернюю и ночную смены. Я правильно излагаю, Александр Иванович? — осведомился Махов у Смирнова.
— Абсолютно. Только давай еще более конкретизируем задание. Отыщи тех, кто работал в вечернюю двадцать первого и в ночь на двадцать второе. Особое внимание на любое отклонение от обычного, даже самое незначительное. Диспетчеров найди, которые дежурили в это время, расспроси ненавязчиво.
— Тебе все ясно, Жора? — спросил Махов.
— Все, — заверил Сырцов и поклянчил без надежды: — Машину дайте.
— Не дам, бензина нет.
— Ну, я пошел, — без энтузиазма сказал Сырцов и пошел.
— На завтра дорожных рабочих надо вызвать с отбойными молотками, чтобы этот бетон расковыряли, — решил Махов.
— А на сегодня нельзя? — с надеждой спросил Смирнов.
— Совсем вы наши дела подзабыли, Александр Иванович. Знаете, сколько еще с бумажками бегать придется?
— Да пошли кого-нибудь, пусть уже сейчас с бумажками бегают.
— Демидов! — позвал Махов. Демидов подошел. — Демидов, срочно в управление МКХ и сделай им срочную заявку на двух рабочих с отбойными молотками. Дави на то, что, мол, сегодня позарез надо, может, на завтра дадут.
— Маловероятно, — лениво предположил Демидов.
— А ты постарайся! — разозлился Махов. — Руки в ноги, и действуй.
Ушел и Демидов.
— Я поеду, — сказал Махов. — Если что, буду звонить вам. Вы дома будете?
— Первую половину дня, а скорее до вечера дома. Звони.
Кто-то понял Смирнова буквально и тотчас позвонил: в машине раздался тихий зуммер оперативного телефона. Махов кинулся к автомобилю.
— Да, — сказал он в трубку, вытянутую из салона. — Да. Да. — Положил трубку и повернулся к Смирнову.
— Графиня изменившимся лицом бежит пруду, — отметил некоторое посерение личика у Махова Смирнов. И уже совсем серьезно: — Что случилось, Леня?
— Сам шеф на ковер вызывает.
Алик, готовивший завтрак, крикнул из кухни:
— От Ларионова звонили! Просил быть у него не позднее часу!
Смирнов прошел к нему, уселся за стол, и, внимательно глядя, как Алик сноровисто жарит свинину, слегка удивился вслух:
— Сбор всех частей! Чевой-то Сережку разбирает? Махова срочно вызвал, меня приглашает…
— Поедешь?
— Ничего не соображаю: очень жрать хочу. Поедим, тогда и решу.
Пригасив огонь и прикрыв скороварку крышкой, Алик стал накрывать стол. Любил, чтобы как в больших домах: закусочка в малой посуде, вилочки-ножички в полном наборе, твердые салфетки пирамидой. Оглядел дело рук своих и предложил:
— Приступим?
Приступить не успели: долгим-долгим дребезжанием антикварного звонка Казарян требовал, чтобы
