Посадил дед капусту и стал ждать, когда она вырастет. Ждет, ждет, а капуста не растет. Как была рассада — так и осталась. Стоит дед на огороде, чешет затылок, думает.
— Поливать рассаду надо! — говорит ему Козел из-за забора.
— И как это я сам не додумался? — сказал дед и стал поливать рассаду.
Поливает, поливает — не растет капуста.
— Козла у тебя в хозяйстве не хватает! — говорит Козел из-за забора. — Вот капуста и не растет.
— И как я сам не догадался! — сказал дед.
Не прошло и трех дней, как появились кочны величиной с бочку. Хотел дед кочны срубить топором, а Козел говорит:
— Погоди, дед, денек. Пусть капуста еще подрастет.
— И как я сам до этого не додумался, — сказал дед.
На другой день вышел он в огород, а там одни кочерыжки стоят, вроде осиновых пней. Козел ходит по огороду — бородой трясет.
— Ты капусту съел? — спрашивает дед.
— Как водится, — отвечает Козел, — я!
— Что же я на зиму солить буду?
— А ты поливай капустные пни ключевой водой, — посоветовал Козел, — капуста еще больше прежней вырастет.
Стал дед поливать. Через три дня поднялась в огороде капуста — выше дедова дома.
Взялся дед капусту рубить, а Козел говорит:
— Погоди, дед, денек. Пусть капуста еще подрастет.
— А потом ты ее снова съешь? — говорит дед.
— Как водится, — отвечает Козел, — на то и козлы в хозяйстве, чтобы капусту есть!
— Прогнать Козла, — рассуждал дед, — капуста расти не будет. Оставить — Козел всю капусту поест. Что же делать?
— Козлов надо привязывать, — говорит Козел, — тогда они капусту не тронут.
— И как это я сам до такого не додумался? — сказал дед.
Привязал он Козла к столбу. Созвал помощников со всего села. С ними и управился с капустой. Всем ее хватило. А Козлу достались кочерыжки. Он их всю зиму грыз, еще и осталось.
Жил на свете Лентяй. Много лег он собирался пальцем о палец стукнуть. Однажды уже палец поднял, да снова опустил.
— Хочешь, я все за тебя делать буду? — услышал Лентяй незнакомый голос.
— Ты кто? — спросил Лентяй.
— Дядя! — ответил голос. — Только скажи: «Дядя, сделай!» — и я все исполню.
— Нет у меня никаких дел, — ответил Лентяй.
— Неужели у тебя нет никаких желаний? — удивился Дядя.
— Никаких, — ответил Лентяй.
— Впервые встречаю такого Лентяя, — сказал Дядя, — ну попроси чего-нибудь. Так я от тебя не отстану. Я без дела секунды пробыть не могу.
— Сосчитай все пылинки в моем доме, что накопились за много лет, — сказал Лентяй.
Дядя появился через несколько дней и сказал, что все пылинки сосчитаны и что, если Лентяй хочет, он может назвать ему цифру.
— Ты оставишь меня в покое? — сказал Лентяй.
— Дай мне, Лентяй, еще такое же дельце, как первый раз, — попросил Дядя.
— Если тебе так хочется, то стукни тогда за меня пальцем о палец, — сказал Лентяй.
— Этого я сделать не могу, — ответил Дядя, — это можешь сделать только ты сам.
— Тогда убирайся к черту, — сказал Лентяй.
И Дядя исчез. Больше его никто никогда не встречал. Он ни разу не помог ни одному бездельнику. Некоторые еще по старой памяти надеются на Дядю, но напрасно. А кое-кто утверждает, что Дяди вообще никогда не было и все это сказка.
Встретил Хомячок Сурка и спрашивает:
— У тебя есть?..
— Нету! — отвечает Сурок. — И никогда не было.
— Жаль, что у тебя нету аппетита, я хотел тебя на обед пригласить, — говорит Хомячок.
— Ну, аппетит-то у меня всегда есть, даже лишний, — говорит Сурок.
— А говоришь, нету!
— Потому что ничего у меня нет, кроме аппетита, а в нем ты не нуждаешься, — ответил Сурок.
В тихой речной заводи, где положено плавать только малькам, появился Синий кит. Он был еще очень маленьким, но его сразу все узнали по картинке в букваре.
Узнал Кит, что он кит, и приуныл. Он и сейчас брюшком дно задевал, а что будет потом? Малькам тоже стало не до веселья: станет Кит большим — всех съест.
Мальки были маленькие, прозрачные, друг друга находили по тени на песке, и мысли у них были тоже маленькие и прозрачные.
— И откуда взялся Кит? — спрашивали они. Со страхом поглядывали мальки на Кита, который быстро рос.
— Ты скоро нас будешь есть? — спрашивали мальки.
— Не знаю, — отвечал Кит, — пока еще не хочется. Наверно, как усы вырастут.
Когда же у Кита выросли лапки, мальки переполошились.
— Все, теперь хватать будет!
Потом Кит потерял хвост. Мальки окружили Кита, таращили удивленно глаза, а Кит спрашивал:
— Что же мне теперь делать?
И вдруг все увидели, что перед ними не Синий кит, а самый настоящий Зеленый лягушонок. Мальки его узнали по картинке в букваре. Несколько мальков от радости, что им больше ничего не грозит, выскочили на берег. А за ними и Лягушонок. Когда, устав прыгать, он остановился на вершине холмика, холмик показался ему громадным китом, бок которого омывал маленький ручеек. Лягушонок с ужасом представил себя на его месте и, прячась в высокой траве, поскакал дальше, боясь, что мальки могут передумать и окликнуть его: «Вернись, Лягушонок, мы ошиблись, ты, оказывается, кит!»
А как хорошо быть просто лягушонком, который может скакать по земле куда ему вздумается, хоть вдоль, хоть поперек, не есть бедных мальков и не мучаться в тесной речушке.
Лягушонок был счастлив, что мальки так здорово ошиблись.
А могло быть все иначе.
Петух рылся в куче мусора. Рылся с утра до вечера, пока куриная слепота не загоняла его в курятник.
— Что ты, Петя, ищешь? — спрашивали его другие обитатели двора.
— Зерна! — отвечал Петух.
— Иди сюда! Здесь на земле много зерен насыпано.
— На земле и дурак найдет, а вы попробуйте найти там, где их нет, — ответил Петух.
