солнечные ванны, свесив ноги в прохладную прозрачную воду.
Заправив подол длинной юбки за эластичный пояс и сняв сандалии, Тамара подвернула широкие рукава блузки — наряд, призванный скрывать тело от монахов и послушников специально надетый ею перед походом в монастырь — и устроилась на камне, подставив лицо солнцу. Стройный рядок пуговиц, под горло застегнутый на территории Введенского, был ополовинен, лишь только Мара оказалась вне его пределов. Горячие лучи покалывали кожу, а легкий ветерок скрадывал их жар, оставляя лишь приятное тепло. Девушка зажмурилась от удовольствия. Рай, да и только!
Сколько она просидела, смежив веки, вслушиваясь в щебетание птиц и жужжание насекомых, Тамара не знала. Она бы и дальше витала в облаках, если бы не шорох шагов, раздавшихся у нее за спиной. Открыв глаза, девушка обернулась. Ее взор уловил край темных монашеских одежд, скрывшегося за кустами человека. 'Подсматривает?' — подумала Мара, вглядываясь в зеленую преграду, но больше ничего не видя.
Некоторое время Тамара усиленно прислушивалась, пытаясь различить посторонний шум среди естественных звуков природы, но ничего не услышала. Где-то внутри нее проснулся и заворочался маленький бесенок, нашептывающий — 'надо бы проучить'.
Девушка хитро улыбнулась и поднялась на ноги. В том, что за ее спиной скрывался кто-то из числа монашествующих, она не сомневалась. А раз так, значит, этот кто-то давал и собирается держать обет воздержания, который сейчас бессовестно нарушает, исподтишка глазея на нее. Ну, почти нарушает, — признала Мара, когда план маленькой мести уже оформился в девичьей голове.
Без зазрения совести Тамара грациозно потянулась, словно тело ее затекло от долгого сидения, и, распустив волосы, тряхнула головой, отчего рыжие кудряшки ярким пламенем засверкали на солнце. 'Сейчас я тебе покажу!' — скандировали чертенята, притаившиеся за золотистыми искорками в серых омутах ее глаз. Все также стоя спиной к соглядатаю, Мара принялась расстегивать оставшиеся пуговицы на блузке. Одна за другой круглые бусины выскакивали из петель. Справившись с последней, девушка развернулась вполоборота к реке и небрежным движением спустила легкую ткань с плеч. Блузка разноцветным пятном упала к ногам, явив взору подглядывающего гладкую кожу и черное кружевное белье. Тамара готова была поклясться, что ветерок донес до нее изумленный выдох. Девушка довольно улыбнулась и продолжила представление. Длинная юбка на несколько коротких мгновений скрыла стройные ножки для того, чтобы затем скользнуть по ним вниз и окружить щиколотки пышным облаком. Еще раз откровенно вызывающе потянувшись, Мара с грацией кошки спрыгнула со своего камня и направилась к воде. Звуки поспешно удаляющихся шагов девушка не слышала, так как их поглотил плеск воды.
Скрывшись от всевидящих очей братии в надежных стенах своей маленькой кельи, Святослав метался из угла в угол. Он так и не смог сосредоточиться и отбросить все мирское ни во время богослужения, ни несколько минут назад, когда опустился на колени, что помолиться. Вместо светлого лика Пресвятой Богородицы пред мысленным взором послушника стоял образ рыжеволосой искусительницы. Она затмила собой все, извлекла на свет помыслы и желания, которые юный рясофор считал давно усмиренными. Прикосновение к ней жгло руку раскаленным железом, и Святослав был не в состоянии отрешиться от этого жара. Он яростно терзал его душу и тело.
Когда Святослав, возвращаясь с пасеки в монастырь, увидел чрез листву яркий блеск, он пошел посмотреть кто там, думая, что это подкармливаемые им мальчуганы собрались у воды. Сегодня они не поджидали его на обычном месте, так что гостинцы остались не переданными. Подойдя же, будущий инок увидел девушку, с которой столкнулся в деревне и, непонятно почему, поспешил спрятаться. Ее восхищенный взгляд уже тогда бередил его душу.
А сейчас… Сейчас Свят ощущал себя утопающим во грехе — утопающим по собственной воле.
Укоряя себя и старательно гоня мысли о ней прочь, послушник вновь преклонил колени. Губы его беззвучно зашевелились, произнося знакомые слова молитвы, но привычное спокойствие не снисходило на метущийся разум. Искрящиеся на солнце волосы и стройный девичий стан все также не шли из головы.
29
— Тебе как, покрепче? — его губы кривились в усмешке, а в глазах сияло лукавое пламя, зажегшееся в преддверии очередной каверзы. — Или опять 'ослиную мочу' употреблять будешь?
— Уж лучше она родная, чем твое пойло, — отозвался сидящий напротив, организовав себе бутылку светлого сухого. — Понимал бы чего в напитках прежде, чем предлагать.
— Ах, ну конечно! — ухмылка стала шире. — Ваша светлость гурманить изволит?
— Так по статусу положено, не то, что некоторым, — пригубив вино, мужчина отправил ответную шпильку. — А что это мы вдруг по сельским барам пошли? — со скрытым подначиванием спросил он у антипода, намекая на иные злачные места, славящиеся большей откровенностью — Али интерес к горяченькому пропал?
— Ой, ли. Это мы всегда пожалуйста, вот только там не водятся благочестивые субъекты, коих можно растлить при желании. И так все по кривенькой ходят.
— Аааа, теперь понятно, — протянул его собеседник, сообразивший, наконец, о причине полученного приглашения. — Значит, на верующих нацелился?
— Ну, а на кого еще? — согласился оппонент. — На них родненьких. Точнее на одного единственного. Да и не твой он еще. Только собирается приобщиться к нимбоносной массе.
— Как не стыдно? — с укоряющей гримасой отозвался мужчина, по-новому наполняя опустевший бокал. — Что ж ты маленьких обижаешь-то?
— Знаешь же, терпеть не могу чрезмерно правильных. А этот, ну до противного…
Он не договорил, а, взяв с блюдца кусочек горького шоколада, с видимым удовольствием отправил его в рот. Взгляд пробежался по пустующим столикам и остановился на входных дверях.
— А вот и моя красавица пожаловала. Глянь, какая стала! — чуть ли не промурлыкал он, кидая провоцирующие взгляды в сторону вошедшей в бар девушки. — Такой и отказать… Силенок не хватит!
Второй из сидящих за столиком мужчин обернулся, чтобы оценить ту, на которую указывал собеседник.
— Хм… Кардинально ты ее, — выдал он свой вердикт, охватив взглядом стройную фигурку.
— Стараемся, — протянул в ответ оппонент, скалясь, словно облопавшийся сметаны кошак — за ушком почеши и замурлычет.
— Оно и видно. Бедняга, — пожалел подопечную антипода собеседник, возвращаясь к дегустации содержимого своего стакана.
— Завидуешь?
— Было бы чему. Перекрасил и переодел — велик труд.
— А совратил?
— Это еще доказать надо, — не согласился второй, хитро подмигнув. — Вот как выиграешь…
Как Вадома и предполагала, названный брат ей не отказал. Пока он уплетал тосты на кухне, девушка поделилась своей проблемой, и хоть мужчина не оценил ее важности и глубины, отвезти в нужное место согласился. Так, проведя примерно полтора часа за доверительной беседой, парочка рассталась, договорившись созвониться поутру. 'Будь готова. Как с работой разберусь, позвоню', — сказал он ей напоследок. Она согласно кивнула прежде, чем закрыть за ним дверь.
К десяти утра Вадома была уже при параде и то и дело бросала нетерпеливые взгляды на телефон. Благо, состояние матери окончательно стабилизировалось, и нужда волноваться еще и за нее отпала. Конечно, старая цыганка, узнав о планах дочери, принялась симулировать вернувшееся расстройство, но девушка быстро ее раскусила, и Надья вынуждена была отступить, пусть и неохотно. Недовольное брюзжание родительными сопровождало Вадому на протяжении всех сборов, и даже сейчас, когда с минуты на минуту должен был раздаться долгожданный звонок, мать не оставляла попыток вразумить дочь и заставить ее отказаться от игр с судьбой.
